陳橋兵變，趙匡胤從壹員武將登上了皇帝寶座。北宋的開國，仿佛與此前五代十國的改朝換代沒有什麽兩樣。但北宋之所以沒有落入五代十國那種各領風騷三五年的短命陷阱，正是由於統治集團的克勤克儉、勵精圖治。
多年流落江湖和長期從軍，使宋太祖趙匡胤養成了儉樸的作風。當皇帝後，他沒有大肆揮霍輕易到手的富貴，壹直比較節儉。宮裏懸掛的簾子，都是粗布所制；洗了多少次的舊衣服依然穿在身上。
皇帝的專車叫玉輅，宋太祖坐的，是前朝皇帝用過的“二手車”。有壹次，皇後問他：“皇上即位很長時間了，為什麽不用黃金裝飾壹下轎子呢？這樣出門也氣派些啊。”
宋太祖笑道：“別說用黃金裝飾轎子，就是宮殿全都用黃金裝飾，亦非難事。但是我當皇帝，是為天下的百姓保管錢財，豈能胡亂使用啊！古語說得好，以壹人治天下，非以天下奉壹人。當皇帝的如果只想把自己奉養好，那天下百姓靠什麽生活呢？妳們以後不要再這樣說了。”
宋太祖不僅自奉簡約，而且嚴格要求子女。有壹次，他的大女兒魏國公主進宮看望父母，穿著壹件用翠色羽毛裝飾的衣服。宋太祖看見，立即沈下臉，告誡她不要再穿。魏國公主十分委屈。宋太祖開導她：不要小看壹件衣服。上有所好，下必甚焉。妳壹穿，周圍的人就會認為很時尚，爭相效仿，不但形成奢侈之風，而且殺鳥取毛，傷生害民。宋太祖還語重心長地說：“皇家的人，壹舉壹動都不要忘了身份。妳生長在富貴之家，已經很享福了，但千萬別忘了惜福！”
“享福”，享受幸福；“惜福”，珍惜幸福。只有珍惜幸福，不揮霍幸福、不透支幸福，才能更好地享受幸福。
宋太祖的“惜福”說，對後世產生了深遠影響。喬家大院第三代掌門人喬致庸曾親擬對聯，刻在內宅門口，告誡全家老小：“求名求利莫求人須求己，惜衣惜食非惜財緣惜福。”
開國之君，創業艱難，懂得勤儉興邦。後代子孫生長於富貴之鄉，如何能做到“惜福”呢？宋朝建立了壹整套制度。有壹次，宋太祖命文思院工匠制造壹只蒸籠，卻很久沒有送來。他責問原因，侍從解釋說：按照規定，這事要先經過尚書省，尚書省下達到工部、工部再下達到某某局、某某局下達到文思院、文思院拿出制作預算，再反過來逐級上奏，得到批準，才可以正式制造，所以需要些日子。宋太祖壹聽，不悅：“當年我在民間，用幾十錢就可以買壹只蒸籠。怎麽當了皇帝，還要這個批、那個審的？”宰相趙普解釋：“這個規矩，並非為限制陛下，而是為陛下子孫所設的。假如後代子孫生長於富貴，不知道創業艱辛，很可能今天要這個，明天幹那個，鋪張浪費。審批環節多了，他們的欲望就會受到限制，就會有人上書反對。”宋太祖連聲稱贊這是好規矩。
但是，又如何保護上書諫言的臣民，使之免遭打擊報復呢？宋太祖在太廟裏立了壹座石碑，要求他之後的宋朝皇帝們在即位後以及逢年過節，祭祀太廟結束，都要跪在這石碑前默誦碑文。這座石碑後來人稱“太祖誓碑”，上面列了幾項規矩，其中壹條是“不得殺士大夫及上書言事之人”；“子孫有渝此誓者，天必殛之。”這種規矩，實際就是發揮群眾監督、輿論壓力的作用。
北宋立國167年，歷9任皇帝，在我國歷史上被稱為“簡樸之世”，除了宋徽宗等個別皇帝之外，其他皇帝還是比較簡樸的，這與宋太祖作為開國之君的率先垂範、特別是壹系列制度保障有直接關系。
奢侈亡國
如果說，北宋之興，靠的是成由勤儉的定規；那麽，北宋之亡，則是基於敗由奢侈之鐵律。
北宋的第八代皇帝宋徽宗上臺後，開始幾年還勵精圖治，不久就露出了驕奢淫逸的嘴臉。
皇帝壹動了貪圖逸樂的念頭，立即有壹班溜須拍馬之徒逢迎上來。首先就是蔡京、蔡攸父子。蔡京首先從理論入手，提出了“豐亨豫大”的口號，為宋徽宗奢靡揮霍張目。
“豐”和“豫”都是《易經》中的卦名，“豐”意為富饒，“豫”意為安樂，古人常用來形容富足昌隆的盛世景象。第三代皇帝宋真宗時，有人以之阿諛時政，被宋真宗謝絕。第六代皇帝宋神宗時，有人請求用之作年號，宋神宗改為元豐而不敢全用。蔡京卻嫌豐豫還不夠，又根據《易經》中“豐亨，王假之”，“有大而能謙，必豫”等說法，拼湊成了“豐亨豫大”這個新的形容詞，意思是皇帝應當在富足繁榮的太平盛世及時享樂，不應效法前朝惜財省費、倡儉戒奢之陋舉。
有壹次，宋徽宗大宴群臣，拿出玉盞、玉卮等貴重酒器說：朕欲用此吃酒，恐人說太奢華。蔡京道：臣當年出使契丹，他們曾持玉盤、玉盞向臣誇耀說南朝無此物。今用之為陛下祝壽，於禮無嫌。宋徽宗說：先帝築壹小臺才高數尺，言不可者甚眾，朕深覺人言可畏。這幾件酒器已置辦許久了，倘人言復興，朕難以辯白。蔡京振振有辭：“事茍當於理，多言不足畏也。陛下當享天下之奉，區區玉器，何足計哉！”蔡京還搬出《周禮》中的“唯王不會”，宣稱君王的開銷，自古以來就不受任何預算、審計的制約。王安石變法時，曾提出“茍當於義理，則人言何足恤”之說，表達了排除阻力堅持改革的堅定信念，蔡京卻轉而用之為宋徽宗奢侈腐化提供理論依據，這真是天大的滑稽！
蔡京的長子蔡攸，沒有蔡京那樣的文化水平，但在鼓吹享樂哲學方面卻是青出於藍。他經常向宋徽宗宣揚：“所謂皇帝，當以四海為家，太平為娛。歲月能幾何，豈可徒自勞苦！”這種腐朽墮落的人生觀，宋徽宗聽了聲聲入耳深信不疑，越發肆無忌憚地縱情聲色驕奢淫逸。
宋徽宗最寵信最重用的將相大臣，也個個都是聚斂私財揮金如土的高手。蔡京生性好客貪吃，經常大擺宴席，有壹次請僚屬吃飯，光蟹黃饅頭壹項就花掉壹千三百余貫錢。他家僮仆姬妾成群，僅廚子就數十上百，內部分工極細，有不少人專做包子，還有婢女不幹別的，專門負責縷蔥絲。他在首都開封有兩處豪宅，謂之東園、西園，西園是強行拆毀數百家民房建成的。有人評論這兩處府第是“東園如雲，西園如雨”，意思是東園樹木蔥蘢，望之如雲，西園迫使百姓流離失所、淚下如雨。蔡京還在杭州鳳山腳下建造了更加雄麗的別墅。王黼家養的姬妾之多幾乎可以與後宮相比，童貫家晚上從不點燈，而是懸掛幾十顆夜明珠照明，他有多少家財誰也說不清。
所有負擔最終悉數壓到百姓頭上，社會經濟遭到了嚴重破壞。人民喊出“打破筒（童貫），潑了菜（蔡京），便是人間好世界”的呼聲，強烈要求打倒宋徽宗腐敗集團的統治。終於在兩浙、黃淮等地爆發了聲勢浩大的方臘、宋江起義。民眾反抗嚴重動搖了北宋統治的根基，使北宋政權在金兵來侵時不堪壹擊，轟然覆亡。
——摘自網絡。