秦朝建立於秦始皇二十六年(公元前221年)，卒於秦二世三年(公元前207年)，傳至第二代第二帝，定都鹹陽(今陜西鹹陽)，歷時15年。
壹、秦之初的基本情況
自商鞅變法以來，秦國逐漸形成了“橫掃天下，環抱天下，含四海之意，吞並八荒之心”，開始了吞並山東六國的鬥爭。經過100多年的不斷努力，到公元前246年秦王政繼位時，實現統壹的條件基本具備了。此時，壹方面，社會經濟的發展，地方聯系和民族聯系的加強，為統壹提供了必要的社會基礎。另壹方面，秦國變法徹底，政權鞏固，經濟發展，國富民強。秦國與山東六國相比，實力對比優勢明顯，有可能進行統壹戰爭。秦代王政充分利用這些有利條件，“六戰後奮勇自強，加強戰略，征服內政”，(賈誼《論秦》)果斷發動大規模兼並戰爭。秦王十七年(公元前230年)滅韓，二十六年(公元前2265438年+公元前0年)滅齊，前後只用了十年，六國統壹。
秦朝的統壹是秦朝建立的前提，是中國古代發展的重大轉折。自從周平和王棟遷到洛邑後，整個社會逐漸陷入長期分裂和混戰的狀態。秦王繼承了秦孝公、趙浩棋的對外擴張事業，結束了過去的戰亂局面，改變了長期以來諸侯不和的狀態。這不僅有利於社會經濟的恢復和發展，也符合歷史潮流和大多數人的願望。秦《泰山刻石》寫道:“二十年已六年，初融於世。.....戒律宣發，遠方圓滿，聖誌傳承。”
這雖然是悼詞，但也不是空穴來風。試想，經過長時間的戰爭，有壹個粗糙安全的環境，尤其是“不戰”。人怎麽會不滿意呢？即使當時不可能達到“通吃”的程度，也壹定有大量的人表示服從。這壹點，就連壹向樂於貶低秦朝的漢人也不得不承認。如西漢著名政論家賈誼說:“秦滅宙斯，成海上諸侯，南稱帝，舉天下。世上的人都是才華橫溢的。”西漢中期的延安也說:秦滅六國後，“救袁媛、李玟於戰國，逢明日，人人以為他平反”。這些說法是公允的，顯示了秦“第壹次融入世界”後政局特點的壹個重要方面。
但山東六國滅亡後，秦統治集團與六國貴族地主的沖突並沒有結束。相反，只是在新的歷史條件下，沖突的形式發生了變化。據史書記載，前朝六國的許多貴族和官僚都有強烈的反秦意識，並試圖袖手旁觀。
為了打擊前六國貴族的反秦活動，預防和鎮壓農民的反抗鬥爭，秦統治者必須盡快建立起能夠控制全國的封建朝廷，建立起從朝廷到地方的各級政權機關。當然，總體來說，這個政權還是原來秦國的延續和統治機構的擴大。但是，為了適應新形勢發展變化的需要，秦統治者采取了壹系列重大改革措施。
第二，建立專制的中央集權制度
1.皇帝制度
在秦始皇統壹中國之前，中國的最高統治者被稱為“王”。比如夏朝的君主叫“王霞”，商朝的君主叫“王上”，周朝的君主叫“紂王”，甚至戰國時期壹些諸侯國的君主也自稱為王。秦始皇認為自己的貢獻已經超過了三皇五帝，“王”的稱號與其地位不符，不足以顯示自己的尊嚴和尊貴。如果不改名，就“不能稱之為成功，傳於後世”，於是他讓大臣們壹致同意壹個更神聖的名字，最終選擇“皇帝”二字作為最高統治者的稱號。從此，“皇帝”取代“國王”成為中國最高統治者的稱謂，歷代統治者都沿用。此外，為了顯示皇帝的崇高地位，還規定皇帝自稱“我”，自稱“智”，立他為“趙”，並加封。廢除子議父、臣議君的“謚法”，規定皇帝按輩分排列。第壹代被稱為始皇帝，後代被第二代、第三代統計，甚至“流傳不休”。
2.“三公九臣”制度
秦朝在皇帝之下，設立中央機構，協助皇帝領導國家，處理日常政治。這個中央機構采用“三公九臣”制度。
三公:宰相，欽差大臣，太尉，掌管政務、軍務、監察。三公不統壹，相互制約，都直接對皇帝負責，使權力集中於皇帝。
九卿:常峰、郡守、太傅、典科、完顏政、蘇誌內史、少府、廷尉、魏延。侍奉常，掌管祠堂禮儀；衛尉，掌管皇宮安全；郎中令，掌管皇宮侍衛；太仆，掌管宮中車馬；殿科，處理少數民族事務和外交；廷尉，掌管正義；治理小米內史，掌管國家財稅；完顏政，管理王室內部事務；少府，掌管全國山河湖海稅和手工業制造。三公九臣由皇帝任免，不世襲。
醫生:雖然他沒有實權，但是可以參與討論。
這樣，在地位、責任和權力上，他們處於相互制約的狀態，誰也不能壟斷國家大事，軍隊的權力最終掌握在皇帝手中。
3.郡制
秦統壹之初，曾發生過治理地方，是辦郡縣制還是分封制的爭論。宰相王彥主張“分封制”，認為只有把皇子和功臣分封到六境，國家才能安全。此提議壹出，大臣們紛紛附和。只有廷尉和李斯極力反對，指出這樣會重蹈過去諸侯紛爭的覆轍，全面實行郡縣制才是“太平之術”。秦始皇撥開人群，支持李斯的主張，他說；“天下* * *苦戰不休，群臣不和。賴宗渺建立於世界早期，後又恢復為國家。也是樹兵。要求安心並不難！”於是他下令實行郡縣制。
區劃:縣、縣、鄉、裏四級。
郡縣:秦初全國分為36個郡縣。經過嶺南，位於南海、桂林、象山三縣。北攻匈奴後，在河套地區設九原郡。共四十余郡(京畿無郡，但屬內史管轄，以區別於其他郡)。
郡有郡守，郡守是郡的最高長官，掌管整個郡，直屬中央管轄。在首領之下，有壹個首領，協助首領處理壹切軍事事務；還有壹個監察官，是朝廷派來監督的監察官。
郡:壹個郡轄幾個郡。壹萬戶以上的縣有縣令，壹萬戶以下的有縣長統治全縣人民。縣令、縣令之下，設郡長，掌管全縣軍務；設縣長、縣長助理、縣長，負責司法審判。
縣下有鄉，鄉中有亭。亭子下，是壹村壹村。壹般十裏為亭，亭長；十亭壹鄉，那裏有三個老人，守財奴和焦。第三代是文明，守財奴負責訴訟和收稅；盜賊禁止流浪。鄉長、報亭和村長不是由中央政府或政府任命的。第二，地方當局選擇中年和富裕的當地人作為他們的職位。
總之，秦始皇制定了完整的封建地主階級政治制度。這種制度以皇權制度、三公九官制度和郡縣制為主要內容，以皇權為核心，壹切設置都是為了保證皇權至高無上。它是中國古代政治制度的新發展，在當時和今後很長壹段時間內，對鞏固祖國統壹，促進社會經濟文化發展發揮了重要作用。在兩千多年的封建社會中，雖然在形式上和壹些內容上有所變化，但基本上沿襲了秦朝的制度。
三。鞏固中央集權的措施
除了上述建立和完善專制的中央集權國家機器之外，秦朝還推行了壹系列鞏固和加強統壹的政策和措施。
1.遷移富人，摧毀武器。
這壹點在滅六國的過程中得到了貫徹，如滅趙時把卓家遷到蜀中；伐魏時，將孔舉家遷至南陽。統壹年，鹹陽居住著1.2萬富人，既削弱了各地富人的勢力，又豐富了首都地區。為了防止舊貴族造反，秦始皇還下令把散落在六國民間的武器收集起來，集中在鹹陽銷毀，鑄造十二個鈴鐺和各種重量的金人。但秦朝並未禁止民間擁有武器，說明此舉主要是為了立碑紀念統壹戰爭勝利，威懾天下。
2.鏟除地方防禦工程，修建赤島、直島。
春秋以來，各國紛紛修築城垛，擴建原有的河堤作為防禦工程。秦國滅六國後，為了消除反秦勢力可能利用的地形或建築設施，秦始皇下令拆除了各國的老城郭，肯定是把戰國時期各國的河堤清理幹凈了，把容易防守的障礙物都整平了。為了加強對全國的統治，東至浙江、江蘇、山東，南至湖北、湖南，西至甘肅，北至河北、山西，都修建了以鹹陽為中心的馳道。它還修建了壹條旨在加強北部邊防的“直路”。形成了以鹹陽為中心四通八達的交通網絡。這些道路的修建，方便了從鹹陽到全國各地的交通，使秦中央加強了對當地的控制，便利了各地之間的經濟文化交流，對維護國家統壹起到了紐帶作用。秦始皇還下令“車在同軌”，規定“六尺”，使壹車暢通全國，對交通運輸的發展和地方聯系的加強極為有利。
3.統壹文字。
戰國時期，由於長期的分裂割據，各國語言極不壹致，給統壹的秦朝政令的執行和文化交流造成了嚴重的障礙。221年前，秦始皇下令整理各國的原始文字，規定以秦小篆為統壹文字，以“止與秦文不和者”(《說文解字序》)。李斯、趙高、胡無經分別用小篆編寫了倉頡、李稷、博學等標準文本模板。小篆作為全國統壹的官書，主要用於書寫莊嚴的石刻；日常生活中的大量公文更多采用簡體字，順應了簡化字的歷史潮流。秦始皇的統壹文字不僅對中國文化的發展產生了深遠的影響，而且對維護中國的統壹也起到了極其重要的作用。
4.統壹貨幣。
戰國時期，不僅所有國家都鑄造了自己的錢幣，壹個諸侯國的所有地區也都鑄造了自己的錢幣。它們的形狀、大小、重量和計算單位都不同。如齊國、燕國主要使用刀形的刀幣；魏、朝鮮、趙等國主要流通鏟形幣(也稱布幣)；楚用了海貝形狀的蟻鼻錢；秦使用圓幣。貨幣的多樣性和復雜性嚴重影響了地區間的經濟交流和發展。秦始皇統壹後，廢除六國舊幣，以秦國貨幣為基礎制定新的統壹貨幣。具體辦法如下:規定貨幣為二等，上品為金，二等為銅錢，圓形，重半兩，上有“半兩”二字。
5.統壹測量。
統壹度量衡制度是秦始皇發展經濟的壹項重要措施。秦統壹前，各國度量衡制度不同。秦統壹後，商鞅變法時制定的度量衡制度推廣到全國，並專門頒布詔令。度量衡的統壹對於消除各地分裂勢力的影響，促進社會經濟發展具有重要作用。在秦朝以後的兩千多年裏，雖然由於歷史條件的不同，各種計量單位的數值發生了很大的變化，但是各種基本單位及其相互比例卻長期延續，基本上保持了國家統壹，這也是秦始皇對國家統壹事業的壹大貢獻。
6.加強思想文化建設
秦始皇在通過政治和經濟手段加強中央集權的同時，在思想文化上也采取了相應的措施:
①大力倡導陰陽五行學說。
秦始皇用戰國時期的陰陽五德說捍衛了秦朝的法制。最後根據五德學說，秦始皇認為周得火德，秦以水德取代周。冬天是雨天，所以十月是壹年的開始(也就是每年的第壹個月)。水是黑色的，所以衣服和旗子也是黑色的。對應水的數字是六。(《尚書·洪範》中五行的順序是火、水、金木土。五行之和和其中壹個的排列順序就是該行的編號。因此，符號的長度和冠的高度各為六英寸，欄桿和臺階的寬度各為六英尺，六匹馬視為壹匹。水主陰，意味著刑殺，所以政治上嚴格執行法治，苛刻，不講究“仁義”。這些都為他的統治增添了神秘色彩，從而向臣民灌輸神秘的皇權觀念，作為專制主義中央集權的思想基礎。
(2)文化政策從相對開明到極端專制。
自商鞅變法以來，秦國壹直重視法家思想，實行專制文化政治。當呂不韋執政時，他開始實施更開明的文化政策。他“也招賢納士”，采用各種理論編撰《呂春秋》。秦王親自上臺後，雖然鎮壓了呂不韋集團，重用了法家學說，但也接受了李斯的勸阻，取消了“驅逐令”，繼續實行更加開明的文化政策。六國滅亡後，秦始皇註意吸收新征服地區的知識分子，主要是讓儒生參與新政權的建設。但隨著時間的推移，秦始皇與以儒生為代表的知識階層的矛盾逐漸尖銳。矛盾激化的原因是如何鞏固統治的政治主張不同，分歧的焦點是實行郡縣制還是部分恢復封建制。不同的政見帶來情緒上的對立，再加上李斯的煽動，壹些方士的舉動起到了推波助瀾的作用。最終，秦始皇用鎮壓的方式，也就是“焚書”“葬送儒學”，終結了這種爭論。
A.焚書:213年，周當差褒揚秦始皇，春大夫主張分封制，以史為鑒。壹句稱贊和壹句指責，在秦始皇聽來自然不壹樣。丞相李斯大做文章，主張“前事不忘”，以官為師。建議:除了季芹、詩集和醫生不收藏的幾百種語言以外的史書都要燒掉，只允許有醫學、占蔔、植樹方面的書。從此以後，再談詩談書，就棄市了，“以往事為家。”如果壹個官員知道但不報告，他犯了同樣的罪。30天不燒，就是壹座城。想學法律的人應該以官員為師。這就造成了歷史上的焚書。
焚書對中國文化造成了巨大損失，對百家爭鳴的自由思想精神造成了致命打擊。但當時被燒毀的詩詞書籍壹直頑強地流傳至今，而不得不保存的醫藥、占蔔、植樹等書籍卻沒有流傳下來。焚書只是秦國統治者控制民眾思想的壹種手段，結果適得其反。
B.作弊:
為了長生不老，秦始皇多次派方士尋找長生不老藥。212年，為秦始皇求長生不老藥的方士侯生、盧生，批評始皇帝“暴性為己用”，以刑相脅，“貪權”，因找不到長生不老藥，怕始皇帝找岔子，邀其出逃。秦始皇對儒生感到憤怒，派禦史在鹹陽審問儒生，殺死了460多名被認為違反禁令的儒生。這就是葬送儒學的事件。
焚書坑儒表明秦始皇在其統治後期改變了原有的開明文化政策，實行文化專制。其目的不僅是禁止與當局政策相沖突的異議，而且是政治上禁止“以史為鑒”；而且要禁止不同政見的思想淵源——儒家思想在民間的流行，確立法家的官方地位，實現學術思想的統壹，進壹步鞏固秦政權。
焚書坑儒的野蠻行徑，造成了當局與知識階級的嚴重對立，加深了社會矛盾，開了封建皇權毀滅文化、迫害知識階級的先河，給中國古代文化造成了巨大損失。這也是秦始皇受到後世文人強烈譴責的重要因素。
四。統壹的多民族國家的形成
秦滅六國後，在春秋戰國時期逐漸形成的區域民族融合的基礎上，開始建立統壹的多民族國家。這是秦朝在封建中央集權政治制度確立、社會經濟發展、國力增強的情況下，通過武力征服周邊民族而實現的。然而，這壹時期的民族關系不僅包括戰爭，還包括經濟和文化交流。
1.匈奴北伐
匈奴是生活在中國北方的遊牧民族之壹，以遊牧和狩獵為生。戰國後期變得強大，在中原戰亂時占領河套地區，經常騷擾和掠奪北方的秦、燕、趙等國。各國修築長城抵禦。秦朝建立後，北方強大的匈奴仍然是新建立的秦朝最大的威脅。始皇三十二年(公元前215年)，蒙恬北擊匈奴，奪取河南。第二年，渡過黃河，奪取陰山以南地區，秦在此建立九原郡和四十四郡，既起到了防止匈奴軍隊入侵的作用，又有利於邊境的開發和民族的融合。
2.建造萬裏長城
213年，在燕、趙、秦長城的基礎上，西起臨洮(今甘肅岷縣)，東至遼東郡，修築萬裏長城。據考古學家調查統計，秦始皇的長城有5000多公裏(中國長城保護與研究研討會側記)。
3.南平百越，發展西南彜
為了擴張領土，獲得犀牛角、象牙等寶物，秦始皇也非常重視在南方用兵。前221年，分別派兵攻克東甌、閩越，設閩中郡。219年，魏圖偉率軍與越國作戰三年，取得勝利。石魯主持開通了興安靈渠，連接珠江和長江，解決了運糧困難，對溝通古代交通起到了非常重要的作用。直到明清時期，靈渠還被稱為“三楚兩廣之咽喉”(歷年淩河復原)。秦始皇三十年(公元前214年)終於征服了南越，設立南海、桂林、湘鄉三郡。另有30萬人移居與越南人共同生活，促進了民族融合。
秦朝也非常重視西南夷的開發建設。秦始皇下令“武赤路總相當通達”，將勢力擴展到雲南東北部，在甘肅東南部、四川東部、雲貴地區設郡縣統治。
4.秦朝的領土
秦朝經過征伐越人、北伐匈奴、剝削西南蠻夷，形成了統壹的多民族帝國，其疆域:“東至海朝，西至臨洮和仲強，南至北戶，北至江河，陰山至遼東”(《秦始皇本紀》)。