日本輿論對中國這次地震多是同情和關註的言論。獲得支持最多的兩個網上帖子是"迅速進行人命救助的活動是最正當的做法，平時總是強調’人權’的日本人，這個時候要註意自己的言行，要是幹擾了救人就太不象話了！"，"中國政府反映真快！為受災者的平安而祈禱"。壹名日本網民揣測日本普通人不會熱心幫助中國救災，只有親中的福田政府才會出資救援。結果很快引來日本網民的壹片反對，稱其想法是日本人的恥辱。 15日18時30分，日本航空公司的壹架大型客機從東京國際機場起飛。
機上載有30名日本國際救助隊隊員，他們受命前往四川參與地震災區的救助工作。對於他們中的許多人來說，這壹刻已經等待得太過焦急。
四川大地震發生後，日本消防廳立即集合了20名機動救助隊員待命，準備隨時前往中國參與救災工作。但是，由於災區道路中斷，救護環境極為惡劣，中國政府沒有向日本國際救助隊發出救災邀請。
14日，中國救災部隊強行突入震源地，空降兵部隊也開辟出了壹條空中救護線。15日上午，中國政府正式向日本政府發出了派遣國際救助隊的邀請。
“在接到命令的那壹刻起，我們救助隊員幾乎是同時放下了手頭的工作，立即向消防廳報到。”來自海上保安廳的救護隊員佐藤向《第壹財經日報》如此說。從上午11時開始，來自東京消防廳、警察廳機動隊以及海上保安廳的救助隊員，來不及與家人告別，直接從各地奔赴東京國際機場集合。
據日本總務省消防廳介紹，這次派往四川地震災區的國際救助隊，由80人組成，所有隊員都是從全國各救助隊中選撥出來的最優秀的隊員，許多隊員參加過神戶大地震和新潟大地震的救災工作，具有豐富的實戰經驗。
15日傍晚，第壹批31名隊員啟程前往中國。他們攜帶的救災設備中，包括了多臺世界最先進的生命探測儀和各種機械設備。隨同這批隊員前往四川災區的還有兩只救災警犬，其中壹只是日本赫赫有名的“英雄”，它在2年前的日本新潟大地震後第5天，憑著異常靈敏的嗅覺，竟然從壹堆廢墟中發現了壹名尚存壹息的女孩。訓練這只警犬的隊員在出發前向記者表示，希望這壹小“英雄”這次也能夠為救助中國的孩子們立新功。
根據安排，第壹批隊員先飛往北京，與中國政府有關部門進行接洽。今天上午從北京直飛四川，最快將於中午前後開始搜救工作。而第二批隊員，也將於今天上午從東京直飛成都。另壹批由20名醫護人員組成的醫療隊也將和第二批隊員壹起進入災區。
這是中國政府邀請的第壹支外國救助隊。日本首相福田康夫於15日晚表示，日本政府將盡最大的努力來幫助中國地震災區的人民盡快脫離危險，重建家園。