古語雲：“身教重於言教”。在各種教育法當中，最好的教育就是“以身作則”；自己不能以身作則，如何要求別人呢?富蘭克林說：“壹個良好的示範，才是最佳的訓詞。”王陽明先生有壹次領著學生在街上行走，聽到兩個婦女在路邊吵架，甲婦罵乙婦：“妳沒有良心!”乙婦說：“妳不講天理!”甲婦回日：“妳才沒有天理呢!”王陽明聞言，對身邊的學生說：“小子，妳們來昕道呀!”學生說：“老師，她們是在相罵，不是在講道呀!”王陽明說：“曰天理，曰良心，非講道而何?”王陽明最後解釋說：“天理、良心用來要求別人是相罵，要求自己，就是講道!”
在我國古代，那些使國家大治者莫不是以身作則，來保障法令的貫徹實行。三國時期的曹操，雖被世人稱做“挾天子以令諸侯”的奸雄，但他卻能從自身做起，以身作則，使自己擁有了最強大最具有戰鬥力的軍隊。為以後的魏國奠定了堅實的基礎。有壹次曹操帶兵出征打仗，行軍途中看到麥田裏成熟的麥子，於是下令：有擅入麥田，踐踏莊稼者，斬!可是命令剛下達，壹群小鳥忽然從田間驚起，從曹操馬前飛過，那馬不由壹驚，壹聲長嘶，徑直沖進麥田，將成熟的麥子踩倒壹大片。曹操非常心痛，馬上掣出佩劍就要自刎，被眾將慌忙抱住他的手臂，大呼：“丞相，不可!”曹操仰面長嘆：“我才頒布了命令，如果自己制定的法令自己不能遵守，還怎麽用它約束部下呢?”說完還執意要自刎。眾將以軍中不可無帥力勸曹操不可自刎。這時，曹操便拉過自己的頭發，用劍割下壹綹，高高舉起：“我因誤人麥田，罪當斬首，只因軍中無帥，特以發代首，如再有違者，如同此發。”於是人人自覺，小心行軍，無壹踐踏莊稼者。
所以，“以身作則”才是教育；要求別人，就非教育之道也!季康問政於孔子，孔子對日：“政者，正也，子帥以正，孰敢不正?”這個意思就是說，只要在上位的領導人行得正、做得正，當然下面的風氣也會正了。所謂“上行下效”，能夠“以身作則”，才能為人模範，才能做好領導!
但是，在現實生活中，壹般的主管當部屬發生事故時，第壹件想到的就是如何隱瞞上司，或向上司報告。這時，難免會窺伺上司的臉色，以此作為自己行動的依據，圖謀保全自我，把所有的過錯都推給下屬。
也許有些主管會反駁：“不!哪裏是這樣，我首先想到的是部屬的安全和受傷的情況以及保險等，總是決不會顧慮到自己……”然而，只要稍加註意，不難察覺這是違心之論。
另壹個例子是，當顧客向妳提出不滿時，妳首先想到的，是歸罪於部屬的錯誤或疏忽，然後板著臉說教：“這件事是怎麽壹回事，妳自己要負起責任，不要老是讓我替妳向上司辯解……”
由上面這些話，顯然可以知道，他是擔心上級把過錯降到自己的頭上，才說這樣的話。像這樣壹個在顧客面前點頭彎腰賠不是，而在部屬面前瞪眼，是不夠資格做主管的。他應該誠摯地對部屬說：“那件事我已向對方表示過歉意了，壹切責任由我來負，有什麽困難盡管對我說，希望妳以後不要再犯同樣的錯誤了。”壹個只顧自己利益的人，是絕對說不出這些話的。
作為壹個上司，如果妳想讓下屬傷心，失去下屬的良好人際關系，那麽妳就把所有的過錯都推給他們吧。要知道，壹旦當了主管，就不可只想到自己，而要以全體為念。所有的行為和態度，應以公司利益為前提，為下屬提供壹些方便，在不違背原則的前提下進行活動。假使壹遇到困難或攻擊，就想到如何保身，老是動腦筋為自己辯解，這種壹味推卸責任的作風，很難贏得部屬的信賴。
要成為壹個好主管，首先就要摒棄這種自私的心理。不要窺伺上司的臉色，不要自我辯護，要做壹個真正具有責任感的主管。
身為壹名主管，要比員工付出加倍的努力和心血，以身示範，激勵士氣。
前日本經聯會會長土光敏夫，今年89歲，他是壹位地位崇高、受人尊敬的企業家。
土光敏夫在1965年曾出任東芝電器社長。當時的東芝人才濟濟，但由於組織太龐大，層次過多，管理不善，員工松散，導致公司績效低落。
土光接掌之後，立刻提出了“壹般員工要比以前多用3倍的腦，董事則要多10倍，我本人則有過之而無不及”的口號，來重建東芝。
他的口號是“以身作則最具說服力”。他每天提早半小時上班，並空出上午七點半至八點半的壹小時，歡迎員工與他壹起動腦，***同來討論公司的問題。
土光為了杜絕浪費，還借著壹次參觀的機會，給東芝的董事上了壹課。
有壹天，東芝的壹位董事想參觀壹艘名叫出光丸的巨型油輪。由於土光已看過9次，所以事先說好由他帶路。
那壹天是假日，他們約好在櫻木町車站的門口會合。土光準時到達，董事乘公司的車隨後趕到。
董事說：“社長先生，抱歉讓您等了。我看我們就搭您的車前往參觀吧!”董事以為土光也是乘公司的專車來的。
土光面無表情地說：“我並沒乘公司的轎車，我們去搭電車吧!”
董事當場楞住了，羞愧得無地自容。
原來土光為了杜絕浪費，使公司開支合理化，乃以身示範搭電車，給那位渾渾噩噩的董事上了壹課。
這件事立刻傳遍了整個公司，上上下下立刻心生警惕，不敢再隨意浪費公司的物品。由於土光以身作則點點滴滴的努力，東芝的情況乃逐漸好轉。
土光敏夫說：“要督促政府達成革新，再也沒有比國民壹齊監督更有效的。”
“禁勝於身則令行於民”，這句話就是我們常說的“只要以身作則，就能令行禁止”。此語出自春秋初期政治家管子。管子在論法時說：“不法法則事無常，法不法則令不行，令而不行則令不法也，法而不行則修令者不審也，審而不行則賞罰輕也，重而不行則賞罰不信也，信而不行則不身先之也。故日：禁勝於身則令行於民矣。”用現代漢語翻譯過來就是：不依法行使法令，國家就沒有常規；有法不依，政令就無法施行；政令已出而不能施行，那是政令不合乎法度；政令不合乎法度而不能施行，那是政令的制定者考慮的不周密；制定政令本身周密而仍不能施行，那是因為賞罰太輕；賞罰加重而政令仍不能施行，那是賞罰沒有真正兌現；賞罰兌現了而政令仍不能施行，那是統治者沒有率先自己做出榜樣。因此說，禁令能約束住君主自身，其政令就能在百姓中施行。壹個明君，壹個智者領導，如能做到這壹點，就能把妳所管轄的事務治理得有條不紊，井然有序。
林青是壹個名副其實的白領麗人，大眼睛、高鼻梁、白皮膚，說話細聲細氣，真讓人難以把她和果斷幹練的職業經理人畫上等號。
4年前，林青就當上國際會展酒店公關部的經理。說到這位上司，員工們都對她的專業素質和敬業精神贊嘆不已，這也是她能“鎮”住手下的主要原因。畢業於廈門大學傳播系的林青擁有國際新聞專業和廣告專業的雙學士學位，而且具有極強的工作責任心。當國際會展酒店還處於籌備開業階段時，林青為了在壹個多月時間內把酒店的各類對外宣傳品印刷制做出來，她日以繼夜地泡在設計公司裏，撰稿、翻譯、審核、修改，壹絲不茍，每天都忙到晚上11點才回家。酒店舉行開業酒會時，她更是親力親為，原本就苗條的她體重又驟減了2．5公斤。員工們看在眼裏，服在心裏。
當然，工作中，她也遇到過倚老賣老的情況。有壹次她給壹位老員工布置任務，但那位員工以壹大堆的困難為由拖了好幾天都沒去執行。林青沒有“發作”，而是買了壹本名為《沒有任何借口》的書送給他，並且對自己的工作更加認真負責。這樣以身作則的行為讓那位員工自己都覺得不好意思，工作態度明顯轉變了。
如果自己做不到那壹樣事情，就不能拿那樣的事情來要求別人辦到。這是身為主管的自覺，是不用別人明說的。