人們常用八仙過海，各顯神通來比喻做事各有各的壹套辦法，也寫作“八仙過海，各顯其能”。關於八位仙人歷來說法不壹。明代昊元泰《八仙出處東遊記》裏，確定為漢鐘離、張果老、韓湘子、鐵拐李、曹國舅、呂洞賓、藍采和、何仙姑八人。
相傳，八仙在蓬萊閣上聚會飲酒，酒至酣時，鐵拐李提議乘興到海上壹遊。眾仙齊聲附合，並言定各憑道法渡海，不得乘舟。於是紛紛將各自寶物拋入水中，借助寶物大顯神通，遊向東海。
傳說呂洞賓等八位神仙途經東海去仙島，只見巨浪洶湧。呂洞賓提議各自投壹樣東西到海裏，然後各顯神通過海。
據說鐵拐李在成為神仙後，煉制了許多藥膏和藥方造福於百姓，所以人們認為他這個葫蘆是壹個非常厲害的法器，有時候裝的是酒，有的時候裝的卻是仙藥。不過最重要的是還可以變大載人過海。
漢鐘離經常是壹副坦胸露乳、手執芭蕉扇的模樣，他手中的芭蕉扇就是他的法寶。不過他的青籬芭蕉扇與鐵扇公主的芭蕉扇不同。據說這把芭蕉扇煽火火滅煽風風熄，化船過海威力無窮。
呂洞賓的法寶是純陽劍，是他的師父漢鐘離所贈。原是鐘離的師父華東帝君傳給鐘離的，有飛取人頭的神通。只要告訴它仇人的名字和住處，念壹個咒，它就會化為青龍，飛去斬首銜頭而回。
曹國舅是八仙中地位最尊貴的人物，而且天資聰明，但是他並不喜歡享受富貴的生活，而是喜好道教的修行。於是他散盡家財，周濟貧苦之人。最後辭別家人和朋友，身著道服，隱跡於山巖，修心煉性。數年之後由漢鐘離、呂洞賓引入仙班。
他的法寶叫檀香雲陽板，據說曹國舅的玉板可凈化環境，使得萬物俱靜。
張果老法寶是壹匹紙驢，而且是面朝後，倒騎在驢背上。此驢能“日行數萬裏”，休息時將驢折疊起來，放入口袋裏，若需要時“則以冰噀之，還成驢矣。”，此驢更可以飄洋過海，無所不能。
據說成仙後的何仙姑念念不忘人間的疾苦，經常行雲布雨，消除疫災，解救苦難。凡是善良人需要她幫助，只需默默向天空祈禱，她就能像“及時雨”壹樣趕到，給予人們以神奇的力量。而她手中的荷花能夠起到修身養性的作用。
藍采和在成仙之後，手裏的藥籃就成了他的法器。無需用藥便可以救治疾病，為了裝飾自己的法器，藍采和便在藥籃裏面放上鮮花。於是，藍采和的藥籃變成了花籃。