教育部現有19個內設司、局，“中國聯合國教科文組織全國委員會秘書處”也設在其中。另外，教育部還直接管理15個教育類社會團體和組織。教育部在1985年至1998年稱中華人民***和國國家教育委員會。中華人民***和國教育部和壹般的行政管理部門不同，它既是行政管理機構，也是國立院校的經營者。
主要職責
壹、 研究擬定教育工作的方針、政策；起草有關教育的法律、法規草案。
二、 研究提出教育改革與發展戰略和全國教育事業發展規劃；擬定教育體制改革的政策以及教育發展的重點、結構、速度，指導並協調實施工作。
三、 統籌管理本部門教育經費；參與擬定籌措教育經費、教育撥款、教育基建投資的方針、政策；監測全國教育經費的籌措和使用情況；按有關規定管理國外對我國的教育援助、教育貸款。
四、 研究提出中等和初等教育各類學校的設置標準、教學基本要求、教學基本文件；組織審定中等和初等學校的統編教材；指導中等及中等以下各類教育的教育教學改革；組織對普及九年義務教育、掃除青壯年文盲工作的督導與評估。
五、 統籌管理普通高等教育、研究生教育以及高等職業教育、成人高等教育、社會力量舉辦的高等教育、成人高等教育自學考試和繼續教育等工作。研究提出高等學校設置標準，審核高等學校的設置、更名、撤銷與調整；制定學科專業目錄、教學基本文件，指導高等學校教育教學改革和高等教育評估工作；負責"211工程"的實施和協調工作。
六、 統籌和指導少數民族教育工作，協調對少數民族地區的教育援助。
七、 規劃並指導高等學校的黨建工作和各級各類學校的思想政治工作、品德教育工作、體育衛生與藝術教育工作及國防教育工作。
八、 主管全國的教師工作，制定各級各類教師資格標準並指導實施；研究提出各級各類學校的編制標準；統籌規劃學校教師和管理人員的隊伍建設工作。
九、 統籌管理各類高等學歷教育的招生考試工作；制定各類高等學校招生計劃；負責各類高等學歷教育的學籍管理工作；歸口管理高校畢業生就業制度改革，擬定高校畢業生就業政策，組織實施高校畢業生就業分配工作。
十、 規劃並指導高等學校的自然科學和哲學、社會科學研究；宏觀指導高等學校的高新技術應用研究與推廣、科研成果轉化和"產學研"結合等工作；協調並指導高等學校承擔國家重大科研項目、國防科技攻關項目的實施工作；指導高等學校國家重點實驗室、工程研究中心的發展建設。
十壹、 統籌管理並協調、指導教育系統的外事工作，擬定出國留學和來華留學管理工作的方針、政策；規劃並協調、指導對外漢語教學工作；指導我駐外教育機構的工作。負責協調同香港、澳門特別行政區及臺灣地區的教育交流。
十二、 負責教育基本信息的統計、分析和發布。
十三、 擬定國家語言文字工作的方針、政策；編制語言文字工作中長期規劃；制定漢語和少數民族語言文字的規範和標準並組織協調監督檢查；指導推廣普通話和普通話測試工作。
十四、統籌規劃學位工作，起草有關學位工作的法規；負責實施國家的學位制度；負責國際間學位對等、學位互認等工作；承辦國務院學位委員會的有關具體工作。
十五、 負責協調“中國聯合國教科文組織全國委員會”各委員單位及其他部門、機構與聯合國教科文組織開展教育、科技、文化等方面的合作與交流；負責與聯合國教科文組織總部、亞太地區辦事處、駐京辦事處的聯系與交流；負責與我國駐聯合國教科文組織常設代表團的聯絡並指導其工作。
十六、 承辦國家科技教育領導小組交辦事項。
十七、 承辦國務院交辦的其他事項。