中國特色的民族“奧運會”
全國民族運動會是新中國成立後於1953年舉辦的第壹個全國性體育賽事，六年後，全國運動會才問世。雖然沒有壹個奧運會比賽項目，絕大部分選手也並非專業運動員，但全國少數民族傳統體育運動會卻是參與面最廣、健康快樂度最高的體育盛會。
中國是由56個民族組成的統壹的多民族國家。中國***產黨領導的新中國誕生後，各民族平等團結、民族區域自治制度等成為社會主義制度的鮮明特色。在建國之初百廢待興之際，舉辦各少數民族參加的體育表演和競賽大會，不僅為各民族展現其優秀的體育文化和當家作主的嶄新風貌提供了舞臺，也為各民族群眾走出家鄉，與各民族的兄弟姐妹相聚交流提供了機會，成為團結各民族建設新中國的強大力量。
1953年11月8日，“全國民族體育表演和競賽大會”在天津舉行。這是新中國舉行的首次民族體育盛會，包括蒙古、回、藏、苗、滿、朝鮮等13個民族的395名運動員參加了運動會。歷史上備受壓迫和歧視的少數民族，第壹次將自己的民間傳統體育項目拿到全國體育舞臺上展示，在中國體育史上具有劃時代意義。
由於歷史的原因，全國民族運動會曾壹度中斷。直至1982年，第二屆全國民族運動會在內蒙古自治區呼和浩特市舉行。2005年，《國務院實施〈中華人民***和國民族區域自治法〉若幹規定》明確指出，“定期舉辦少數民族傳統體育運動會”。
民族運動會已成為中華民族大家庭的壹件盛事，吸引力和影響力越來越強，承辦地從天津、內蒙古、新疆、廣西、雲南，到北京和西藏聯手合辦，以及上屆的寧夏，從北到南，由西往東，民族運動會“走”遍了祖國五大民族自治區。今天，民族運動會第壹次來到東南沿海，來到改革開放的前沿——廣州。
平等團結的紐帶 民族風貌的舞臺
歷經54年的風雨，全國民族運動會在多姿多彩展現民族體育項目的同時，也像壹條五彩絲帶，以其獨特的魅力將各民族兄弟姐妹的心緊緊連在了壹起。
全國民族運動會不斷講述著壹個個有關團聚的故事。首屆只有13個少數民族的395名運動員參加，而1986年在烏魯木齊舉行的第三屆運動會，全國55個少數民族都有運動員參加；而廣州舉行的第八屆運動會，報名參加的運動員人數達到了6381人。
1991年在南寧舉行的第四屆全國民族運動會，臺灣少數民族龍舟隊和歌舞藝術團第壹次參加了比賽和表演。
從第三屆開始，港、澳地區的觀摩團，每次都應邀前來觀賞競賽和表演。港澳臺同胞通過少數民族體育這種特殊形式與各族人民實現了大團聚。本屆臺灣省代表團有60人，其中參加競賽和表演的是28名中學生。
“平等、團結、進步、繁榮”，壹直是全國民族運動會鮮明的主旋律；“發展民族體育，增強民族體質，加強民族團結，振奮民族精神”，永遠是全國民族運動會不變的宗旨。
歷屆全國民族運動會，都留下了深刻的時代印記，感受到黨的民族政策的溫暖和歷代中央領導集體的親切關懷。
精彩的競技和表演，來自各民族群眾的贊賞和歡呼，令壹個個曾在小天地裏“自娛自樂”的民族傳統體育項目在全國的大舞臺上綻放異彩。廣西金秀瑤族自治縣的黃泥鼓是第壹次作為表演項目參加全國民族運動會，50歲的瑤族漢子吳輝林說起祖祖輩輩傳下來的黃泥鼓，抑制不住內心的喜悅，他說：“黃泥鼓原來只是我們瑤寨自娛自樂的節目，但現在已被越來越多的人接受，這次來到全國民族運動會上展示，更是對我們民族傳統體育的最大認可！”
五十六個民族心中回響同壹首歌
第八屆全國民族運動會提出的“團結、強健、奔小康”，充分表達了各民族人民***同的心聲。民族體育活動的開展，正成為少數民族地區經濟發展、富裕進步的強大推力。
這幾年雲南省民族地區的經濟和社會發展發生了翻天覆地的變化。雲南省民族事務委員會副主任木楨說：“民族運動會是壹個展現民族體育、民族文化的窗口，很多項目參加運動會後廣為人知，成為當地著名的文化品牌。比如上壹屆全國民族運動會，雲南省獲得金獎的幾個項目在運動會結束後，馬上被邀請到深圳中國民俗文化村表演四天，數以萬計的觀眾觀看了這些節目，如今還有很多遊客慕名來到雲南觀看這些表演。豐富的體育和文化活動吸引了大量遊客前來旅遊觀光，大大促進了當地經濟的發展。”
民族運動會展示了各族人民團結奮進的精神風貌，也展示了黨的民族政策和改革開放給民族地區帶來的巨大變化。由於改革開放，中國少數民族地區經濟與社會發展速度顯著加快；2000年以來，民族地區的生產總值年平均增長速度達到百分之十。中國第壹個少數民族自治區內蒙古自治區今年成立60周年，人均GDP由當初的不足百元已上升至2萬多元，排名進入全國前十位。
民族地區的發展離不開全國人民特別是先富裕起來的沿海地區的支持。本屆全國民族運動會承辦城市廣州市及廣州人民與各少數民族有深厚的感情。十多年來，廣州通過資金、技術、經貿、教育等多種方式，“先富幫後富”，攜手少數民族地區並肩走在奔小康的大道上。早在2001年，廣州市政府撥出3億元專款，在四川、西藏、廣西設立了“廣州市扶困助學專項基金”，目前每年有6000多名貧困大學生受到資助，他們大多是少數民族子弟。近十年來，廣東省、廣州市先後撥出1.7億元資金，在廣西百色地區多個縣興建移民異地安置開發區，幫助搬遷移民4.2萬人解困。社會各界***捐資1億多元興建希望中小學，解決了百色地區8萬多名少年兒童入學難的問題。
沿海發達地區首次承辦歷史上規模最大的全國民族運動會，其意義非比尋常。廣州市市長張廣寧說：“由少數民族人口不足2％的廣州市承辦民族運動會，向世人昭示著，發展民族體育不單單是民族地區的事，也是包括漢族地區在內的全民族的事業。”
“天上翺翔的雄鷹，地上奔馳的駿馬，追著風，逐著日，好壹路錦繡風華，大中華，矯健大中華，五十六個民族走在陽光下，挽起手和世界壹起出發……”第八屆全國少數民族傳統體育運動會的會歌《矯健大中華》，道出了各民族兄弟姐妹的***同心聲