1898年至10年(光緒二十四年九月)，山東冠縣義和團在顏率領下，在直隸、威縣等地與會師。，並聚眾燒毀紅桃園教堂，占領梨園村，震動了山東、知止兩省毗鄰地區，成為義和團反帝鬥爭興起的信號。5438年6月+次年10月，以朱、本明為首的義和團在平原縣崗子李莊、森羅店等地與地方營作戰，促進了山東多縣反侵略鬥爭的迅速發展。65438+2月，在南直隸棗強縣，以王清義為首的義和團展開反教會鬥爭；在冀州開元寺練武的和尚也帶領群眾焚燒荊州蘇家莊等教堂。山東、直隸毗鄰地區的反教鬥爭是連在壹起的。
山東義和團反教會鬥爭後，當地傳教士要求清政府嚴加鎮壓。山東巡撫張如梅為了控制義和團，建議清政府將義和團改為團練，並將義和團改名為義和團。毓賢繼任山東巡撫後，企圖瓦解分化義和團，采取“良莠不分”的辦法，把參加義和團的老百姓稱為良民，默許他們辦廠練拳，把反抗武裝的誣蔑為“歹徒”，加以逮捕和懲罰。張如梅和玉賢的計劃雖然沒有達到預期的目的，但對義和團的發展是有利的。山東各地的大刀會、紅拳會等秘密社團成員和廣大民眾紛紛加入義和團，使之成為壹個具有廣泛群眾基礎的“滅洋”團體。
拳擊手戰士
義和團運動的主要參與者是社會底層的勞動群眾。貧窮和愚昧使他們的反抗鬥爭只能沿用過去農民起義中秘密結社的方式，設立神社發展組織，練拳招徠群眾。義和團分為甘、闞、艮、鎮、潯、李、坤、兌八個分支。其中，莖字號(用黃布標註)和脊字號(用紅布標註)的作用最大(有些地方出現了“中”字號)，但各字號之上、各字號本身都沒有統壹的組織和集中的領導。義和團的基層組織是祭壇，也叫壇或拳廠，是祭神、練拳、開會、討論的場所。有的地方上面有幾個或幾個壇口，相互之間沒有關系。義和團的首領壹般稱為老大哥、二哥、三哥，有的稱為壹般老大哥、創始人。各壇往往進行各自分散的鬥爭，但需要聯合行動時，即使遠在數百裏之外，也派人去接應。參加義和團運動的多為農民，其次是手工業者、老式運輸工人、僧侶、學者和散兵遊勇，少數封建知識分子、中小地主和官員，以及地痞流氓也參與其中。義和團運動具有濃厚的神秘主義色彩。它以念咒、請神附身等“術”發動群眾，廣泛宣傳“念咒附身”，激發鬥誌。除了佛教和道教之外，他們還信仰妖怪和小說、戲曲、民間故事中的人物。義和團散發各種傳單和海報，用通俗易懂的語言和歌謠進行驅逐侵略者、保衛國家的宣傳。同時，這些傳單和帖子也含有迷信落後意識和盲目排外的成分。
早在1898年，反教會鬥爭興起的時候，義和團就提出了“助清滅洋”的口號。當初這個口號吸引了廣大群眾參與，壯大了義和團的聲勢，但同時也反映了義和團對清政府的模糊認識，後來被統治者所欺騙和利用，最後被出賣。