11月8日，二野司令員劉伯承、政治委員鄧小平，率二野前指，由長沙乘汽車到達常德市。常德駐軍
和地、縣、市機關幹部及廣大市民，從下南門碼頭到西門白雲中學（當時的軍分區司令部，今市老年病醫院），冒雨列隊夾道歡迎。歡迎的群眾手執紅、綠三角小旗，上面寫有“歡迎劉鄧大軍解放大西南”等標語口號。為感謝常德人民的盛情，劉、鄧臨時決定下車步行，他們打著雨傘，神采奕奕，頻頻向群眾招手致意，壹直走到白雲中學。以劉、鄧為首的二野指揮機關和第三兵團廣大指戰員在常德、臨澧、石門、桃源等地駐了1個月左右（二野第五兵團駐邵陽等地）。這期間，二野首長日夜操勞。
11月9日，鄧小平在軍隊幹部會上傳達全國政治協商會議精神和毛主席、黨中央的有關指示，作戰局形勢報告，要求全體幹部戰士，發揚二野艱苦樸素的優良傳統，防止驕傲自滿和貪圖享受的情緒，掌握政策，為西南人民多作貢獻。11月21日，劉、鄧首長向四川、貴州、雲南、西康4省國民黨軍政人員提出忠告，要他們停止抵抗，聽候改編。
11月23日，經中***中央批準，中***中央西南局在常德成立，鄧小平為第壹書記，劉伯承為第二書記，賀龍為第三書記。
西南局成立後，配備了西南各省市的幹部，組建西南公安部和重慶市軍管會公安部的領導和接管班子，制定《接管重慶市治安肅特工作計劃》（草案）和入城後的工作、方針、任務、步驟。
11月26日，劉、鄧首長在常德向二野第三兵團和四野第四十七軍壹部，發出“關於速殲長江南岸之敵，相機占領重慶”的指示。這壹指示發出前後，二野部隊在常德人民的熱情歡送中離開常德，向西南挺進。
第十軍於10月31日從桃源出發，沿川黔公路，經沅陵、鳳凰，11月11日解放貴州銅仁。第十二軍於11月1日從石門出發，經慈利、大庸、花垣，9日解放四川秀山，10日攻占酉陽。第十壹軍於11月2日從臨澧出發，經慈利、桑植西進，配合友軍殲滅龍山、來鳳之宋希濂第壹壹八、第五十軍。
11月下旬，二野主力向川東南、黔西北迅猛推進。為及時指揮部隊作戰，11月28日，劉、鄧率二野前指離開常德，沿川黔公路向重慶方向轉移。留守常德的二野幹部戰士亦於12月份離開常德。至此，常德人民圓滿完成了迎送二野集結整休、挺進西南的光榮任務。
鄧小平在常德日理萬機期間，還非常關心和及時指導常德的工作，註意了解新區開創工作情況。他到常德不久，就聽取常德地委書記喬曉光關於常德解放後開展新區工作的情況匯報。
11月11日，鄧小平在民眾戲院（現人民電影院），給常德地、市、縣與駐軍領導***1000多人參加的幹部大會，作了長達3小時的形勢報告。他首先分析全國的政治形勢和軍事形勢，精辟地評述了新時期的任務和方針政策。他在講話中還肯定常德地區的新區工作經驗。他說“常德地委書記喬曉光同誌到新區幾個月的時間，抓了三項主要工作：壹接管城鄉政權；二籌糧支前；三剿匪反霸。這三項工作抓對了，有成績，特別是支前工作抓得及時，保證了部隊的供給和交通運輸。在這些開創工作中，南下幹部同地下黨同誌壹起通力合作，初步打開了新區的局面。
這些具體經驗，對西南新區工作是值得參考的。”在講到幹部問題時，他指出：聽說常德地區南下幹部很多，地、縣、區三級領導班子齊全，連縣的部長、局長、幹事、科員和區裏的書記、區長、助理員等都基本上成套配備。幹部多、班子齊，這有好的壹面，可是，西南地區別說區委的班子，連縣的班子還沒有配齊，這也有好的壹面，可能被迫走個正確道路，這就是積極培養，大膽起用地方幹部。鄧小平用這種巧妙的方法，給常德地區要大膽培養起用地方幹部作了明確的指示。