因為傳言“天下正當大亂之時，彌勒佛將降臨於世”，“韓山童是宋徽宗的八世孫，應當掌管中原”，這些傳言當時的老百姓沒有不信的，所以小明王作為韓山童的兒子，起義的頭領人物，起了壹個“天下***主”的名號。
小明王就是韓林兒，韓林兒之所以叫小明王是因為他的父親韓山童叫大明王，因為他們有壹個口號叫“彌勒下生、明王出世”，所以韓山童活著的時候必須以“明王”自居。而他的兒子韓林兒也不能壞了規矩，所以只能以小明王自居了。
“天下正當大亂之時，彌勒佛將降臨於世”這句傳言是韓林兒的父親韓山童說的。當時在黃河的南邊、還有江淮之間等壹些地方的百姓都非常相信這句話。還有潁州人劉福通、杜遵道、羅文素、盛文郁等人也壹起傳言“韓山童是宋徽宗的八世孫，應當掌管中原”。
這些傳言當時的老百姓沒有不信的。所以就有了後來起義的事情。起義後韓山童死後，韓林兒壹行人逃到了武安，劉福通等人就立了韓林兒為帝了，稱小明王。國號叫大宋、年號叫龍鳳、亳州是都城。而小明王韓林兒也成了起義軍的首領，也被起義軍擁戴成“天下***主”。
小明王的傀儡壹生
當時反抗元朝最開始的並不是朱元璋，而是韓山童，郭子興等人。韓山童當時自稱是宋徽宗的八世孫，應當掌管中原。大家都知道宋朝是被元朝滅的，這樣的話也算是出師有名。古代征伐講究的就是出師有名。所以這樣壹來韓山童馬上就受到了很多人的響應和投奔。
後來韓山童還是失敗了，自己也被殺死了。當時韓山童的部下劉福通為了學曹操挾天子以令諸侯就將韓山童的兒子韓林兒找來了，也就是後來的小明王。
後來韓林兒又被朱元璋搶去了，可以說當時韓林兒就是各路諸侯手中的利用工具，他們看重的就是韓林兒是韓山童的兒子，看重的是韓山童當時虛假的身份。只有這樣，天下人才會相響應自己。所以說韓林兒表面上是天下***主其實就是傀儡。
傀儡的下場往往就是悲慘的，後來朱元璋越來越強大，而韓林兒也漸漸的沒有了利用價值，公元1366年，韓林兒被朱元璋部將廖永忠溺死於瓜洲（今江蘇揚州南）江中。韓林兒從壹出生開始就註定會成為壹個傀儡，也註定自己到時候會死於非命。