心理防衛機制是指人們應付心理應激造成的壓力，適應環境而不知不覺地使用的壹種策略。它能夠幫助壹個人在心理上受到挫折或出現困難時，實施自我保護。雖然，心理防衛機制對現實存在的問題並不能夠真正地解決，往往帶有壹種“自我欺騙”的性質。但確實能夠減輕人們由於心理壓力或挫折而引起的緊張不安，焦慮和痛苦。所以，它被認為是壹種正常且健康的心理現象。
幽默即是壹種積極成熟的心理防衛機制。
所謂幽默機制，也稱緩沖機制。當人處於難以改變的困境時，可以用說個俏皮話，開句玩笑的幽默辦法得到解決，使緊張的情緒在笑聲中消散，使即將發生的沖動在幽默中緩解。幽默不但可以化解困境和尷尬的場面，使被動的處境得到改變，而且可以賦予生活以情趣和活力。幽默是壹種良性刺激，特別能調解人的不良情緒，而且回味深長，每次回憶都有愉快感。更重要的是，幽默的心理防衛機制能夠讓人避免陷入心理盲區，產生心理障礙。某年夏天，天氣十分炎熱。在壹個傍山而建的葡萄園裏，高高的葡萄架上懸掛著壹串串晶瑩剔透的葡萄，引誘了很多狐貍陸續前來打主意。
第壹只狐貍來到葡萄架下；高喊著“下定決心，不怕萬難，吃不到葡萄死不瞑目”的口號，壹次又壹次跳個沒完，最後身體虛脫，累死在葡萄架下；
第二只狐貍來到葡萄架下，因為吃不到葡萄變得悶悶不樂、郁郁寡歡，不久因抑郁成疾而亡；
第三只狐貍來到葡萄架下，因為吃不到葡萄氣得發瘋了，整日瘋瘋癲癲，口中念念有詞：“吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄倒吐葡萄皮……”
第四只狐貍來到葡萄架下，因為吃不到葡萄心生絕望，心想：“我連粒葡萄都吃不到，活著還有什麽意義呀!”於是找根樹藤上吊了；
第五只狐貍來到葡萄架下，因為吃不到葡萄便破口大罵，被園主聽到，壹棒子了結了性命；
第六只狐貍來到葡萄架下，因為吃不到葡萄便心生“我得不到的東西別人也別想得到”的陰暗心理，放壹把火把葡萄園燒了，結果不小心引火上身，“自焚”而亡；
第七只狐貍來到葡萄架下，跳了多次仍吃不到。直饞得它的哈喇子流了壹大片，不料它卻笑了笑說：“還沒有吃到妳呢，就酸得我流口水。吃到嘴裏肯定更酸，不吃了，撤!”於是，它心安理得地走了。這雖然只是壹則虛構的寓言，卻蘊含了深刻的道理；前6只狐貍由於吃不到葡萄，進而導致心理失衡，做出了把自己逼入絕境的行為，得不償失；第7只狐貍則以幽默的心理防衛機制來應對，讓自己全身而退。所以，第7只狐貍更狡猾更聰明，當吃不到葡萄而委屈沮喪時，就說葡萄是酸的，不好吃，心裏也就不會那麽難過了。
在我們的生活中，許多意料之外的事情會不期而至，讓人心生挫折感，大感不快，甚至異常痛苦。在這時候，利用幽默形式的心理防衛機制是明智之舉，因為，壹方面它能夠減低情緒沖突，從自身內在具有危險的沖動中保衛自己；另壹方面它是緩和傷感經驗和情緒的感受，減輕失望的感受；最後消除個人內在態度與外在現實之間的沖突，協助個體保持其充實感和價值觀。