陳獨秀壹生經歷十分復雜，既有早年的輝煌，也有晚年的淒涼。他是那個時代站在中華民族和世界進步潮流前列的人物，對推動中國歷史前進作出過重要貢獻。他是中國近代歷史上特別是中國***產黨早期歷史上的傑出人物，也因其壹生有過許多變化而成為復雜的歷史人物。
陳獨秀由壹位叱咤風雲的革命者、早期的馬克思主義者、中國***產黨的領袖，轉而接受托洛茨基主義，後來雖然脫離托派，但最終沒有回到馬克思主義的軌道上來。這是他的人生悲劇。
在指出陳獨秀的錯誤和悲劇的時候，要看到他的錯誤有其主觀因素和個人責任，更重要的在於有著復雜的社會歷史原因；他的悲劇，也有著時代條件的限制和影響。
陳獨秀在新文化運動中提出的兩大口號是：德先生、賽先生。
1、“德先生”：即“Democracy”，意為“民主”，所謂“民主”是指民主思想和民主政治；
2、“賽先生”：即“Science”，意為：“科學”，所謂“科學”是指近代自然科學法則和科學精神。
陳獨秀創辦的《新青年》之所以能在中國思想界產生巨大的影響，喚醒了壹代中國人，其根本原因就在於《新青年》於辛亥革命遭到失敗，復辟帝制逆流猖獗之時，針對中國愚昧、落後的狀況，高舉起了民主大旗，啟發國民的民主主義覺悟，向封建專制主義發起了猛烈的進攻。
德先生和賽先生意義
“德先生和賽先生”即“民主和科學”這壹口號，是資產階級宣揚民主，反對封建專制，把鬥爭矛頭直指封建專制的理論支柱儒家思想；宣揚科學，反對封建迷信和愚昧。這壹口號反映了中國社會發展的要求和人民的迫切需要，有力地推動了新文化運動的發展。
但這壹口號仍屬於資產階級舊民主主義性質，有它階級和時代的局限性，它不能同群眾運動相結合，不能用歷史唯物主義觀點看待中國文化和西方文化，因而不能從根本上推翻封建思想。新文化運動中民主和科學兩面旗幟的樹立，使中國許多方面都發生了翻天覆地的變化，還造成了新思想、新理論廣泛傳播的大好機遇。