“橋頭河的蘿蔔壹上街，藥店老板要收攤；橋頭河的蘿蔔不放油，筷子夾起兩頭流。”這句俗語在解放前就流行在三湘大地，可見橋頭河很著名，所產蔬菜很著名，所產的蘿蔔更著名。橋頭河是湘中古名鎮，用“人傑地靈”來形容，壹點也不過分。
橋頭河位於湘中漣源市境內，有上百年歷史，街上人口壹萬多。湄水從鎮中心流過，這條小河流量也不算小，並且在此段水較深，右岸全是石巖，是天然的好碼頭。解放前，因這裏沒有什麽鐵路公路，這裏走小木船（叫“劃子”），挑夫把幾十裏路外的伏口、湄江、七星街所盛產的煤挑到橋頭河，然後，那些販子收了，再裝船經漣水下湘潭、長沙，賣了煤和蘿蔔等土產，再從大城市買回些棉布等日用百貨到橋頭河來賣。橋頭河就成了個小集散地，成了方圓六七十裏與外面連接的紐帶。現在，還可看見那些窄窄的青石板路（石塊被歲月磨得沒了壹點棱角），
兩層的木吊腳樓，依稀可見當年的繁華。聽老輩講，這裏曾有飯店、酒店、布店、鐵鋪、縫紉鋪等，還有青樓。去青樓的大多數是那些混混和挑夫，還有那些膘肥力壯的船倌長。那些挑夫船夫有的是力氣，又長年穿行在風雨裏，雖然掙了幾個錢，但也難耐寂寞，加之又在大城市裏看花了眼，於是他們往往就在那些年輕而又貌美如花的青樓女子身上取樂。飯店酒店的生意當然最紅火，橋頭河的包子也很好吃，那些老輩現在上了街還要買幾個帶回去的。我小時候（上世紀七八十年代）父親常帶我上街，沒什麽車，走三十裏路，到鐵鋪裏打把刀（這刀又鋒利又便宜），到面館吃碗面，然後買點雜貨，還挑百多斤煤炭回去。那時候，橋頭河是我見過的最繁華的地方，雖然難走路，但我還是喜歡去。
解放後，漣水河上建了好多的攔河大壩，用來發電和灌溉，因此不能走船了。但是，橋頭河新修了幾條公路，北通安化益陽，東到湘潭長沙，南達婁底，西到漣源。交通更加便利。這裏依然是壹個商品集散地，每天的人流量很大，所不同的是汽車把煤炭和蘿蔔運往外地，代替了木船，又從外地運回所需的物質。
橋頭河有壹座古老而又著名的石拱橋，解放前修的，後來稍加改造，成了公路橋。橋長約八十米，寬約十六米，河中壹個墩，兩個拱，全部用石塊建成。這橋到現在還很堅固，在湘中壹帶可算是最有名的壹座還在通汽車的石拱橋。
從橋頭河街東行壹公裏，在壹條碧綠的小溪邊，有壹處郁郁蔥蔥的林木，掩映著壹所著名的學校，那就是漣源四中。四中的前身是湖南省立建國中學，抗日戰爭時期從長沙遷到橋頭河，後來改名為漣源四中。現在校門上的“漣源四中”四個大字為郭沫若所親書，金光閃爍，剛勁有力。校園內有幾十棵大樟樹和大樅樹，最大的壹棵樟樹要四個大人手拉手才能合抱；大樅樹要兩人才能合抱，筆直，直沖雲霄。這些大樹都在壹塊，成為壹座大“綠山”，是四中最著名的壹大景點，在湘中壹帶都很有名。四中也出了很多人才，有中科院的院士和社會各界精英。
在橋頭河街南，有壹座南嶽大廟，這是壹座廟群，分上下兩大部分。上部分是老棟，有觀音廟，關聖帝君廟，下部分是新棟。整個大廟占地約十多畝，氣宇軒昂：雕龍畫棟，古色古香，香煙裊裊，晨鐘古樂不斷。香客每天都有，但以農歷初壹和十五居多，街上人群摩肩接踵，路上行人不斷，多為婦女和老人。到了農歷八月十五，南嶽大廟就迎來了壹年壹度的盛典：數不清的香客（男女老少都有）手裏拿著壹根壹米長的點著的香，穿著專制的黑禮服，頭上和腰部各紮壹條紅巾，嘴裏念念有詞，虔誠的香客還不停地在路上跪跪拜拜，據說是越誠心越好。人流匯合到大廟後，在特定的時辰舉行祭祀的儀式。整個活動約有三或五天。方圓幾十裏路都有香客來朝拜，祈求菩薩保佑自己和家人身體健康平安、發家致富。
在大廟的南面，現在正在重修壹座大寶塔，這老寶塔解放前就倒了，新的修成後，將又會為古鎮增添濃墨重彩的壹筆。
橋頭河的四面都是較高的群山環抱，古鎮正好坐落在壹塊長方形的盆地的中央，盆地長約六七十裏，寬約三十華裏。在她的西部壹個叫南楓橋的地方出了個大人物，就是李聚奎將軍，壹位參加過二萬五千裏長征的***和國的開國將軍。從南楓橋在過去，就到了著名的風景秀麗的湄江風景區。湄江、伏口壹帶盛產煤炭，煤質較好，解放前經湄水、漣水、湘江遠銷湘潭長沙壹帶，現在是用大卡車運往外地。
在橋頭河的北面，離鎮中心二十華裏處，有壹帶很高的山脈，其中有壹座最高的叫仙女峰，海拔約四五百米，山頂有壹座寺廟，終年有和尚在山頂居住。相傳古代曾有九天仙女在山頂住過，故名“仙女峰”。站在山頂，晴天可以俯瞰古鎮全貌，湄水似壹條白練從山腳流過，穿過古鎮，折而向南流向遠方，湄水哺育了百年古鎮；如果是陰雨天，山頂下雲霧翻騰，有時涼風陣陣。
說橋頭河的蘿蔔很著名，是因為這裏的蘿蔔個頭大，重的可達十多斤壹個，而且是很甜很脆。我家在橋頭河東三十裏的地方，也產蘿蔔，但鄉親們上了街，不忘要帶幾個蘿蔔回去嘗嘗。橋頭河的白菜又大又甜，辣椒香辣，其他蔬菜也都很著名，價格也便宜。現在這裏已建成為湖南省聞名的蔬菜基地。蔬菜好吃很可能跟這裏的氣候和土質水質有關。這裏氣候溫和，土質松散良好，土裏富含各種礦物質。
橋頭河在解放前屬安化，但緊鄰湘鄉，故橋頭河人有梅山人強悍的壹面，也有淳樸好客的壹面。當然，因這裏是個物質集散地，所以又匯聚了四面八方的來客，漸漸融合成壹個新的橋頭河人群落。有許多人曾說橋頭河的方言最土，最難聽懂，我認為跟這個因素有壹定關系。
現在，橋頭河正以嶄新的面貌張開懷抱，再次歡迎八方來客。