1044年（北宋慶歷四年），於州城（中和鎮）東創建了州儒學。這所儒學是全瓊最早學府之壹。1097～1100年（宋紹聖四年至元符三年），大文豪蘇軾（東坡）謫居儋州三年，興辦教育，對啟迪民智，弘揚中原文化，有極其深遠的影響。是時，先後從師於蘇軾的島內外學子20余人，於是儋州壹時“書聲之瑯瑯，弦歌四起”，成為海南文化教育之中心。
此後，儋州讀書風氣日盛。1127年（宋建炎初年），王霄創辦零春書館。明代增建振德書院、圖南書院、義齋書院及社學等24間；清代重修東坡書院、麗澤書院，興辦桄榔書院、文會學館、興文學館、蔚文學館及社學等9間。學堂遍布州城及各鄉都。讀書求學者眾，名馳州郡。自宋代至清末，本縣科舉中進士者5人，中舉人者76人。
1912年（民國元年），徹底廢科舉、興學校，教育制度發生根本變革，1925年（民國14年）儋縣有小學135間，學生7536人。1926年（民國15年）創建儋縣縣立初級中學（簡稱“儋中”），1928年9月招生兩個班，次年招生三個班。1934年（民國23年）在“儋中”增設簡易師範壹個班。30年代，多以大村莊辦學，原先私塾式的小學逐漸合並。1935年（民國24年）小學77間。
1958年，在所謂“大躍進”中，教育實行“兩條腿走路”方針，教育發展過快。1961年，縣教育局貫徹中央“調整、鞏固、充實、提高”的八字方針，使學校教育走上正常的發展軌道，教學質量相應提高。但是，本縣是廣東省的“文化大革命”重災區，1966年至1976年“文化大革命”10年間，前三年停課鬧革命，教師被批鬥，學校秩序混亂。“文革”後期學制縮短，教材減少，勞動課增多，並提出“中學不出社，小學不出隊”的口號，形成完全小學辦“戴帽子中學”，公社中學大辦高中的局面，以致教育發展與經濟基礎不相適應。
粉碎“四人幫”後，撥亂反正，重新調整學校設點布局，對中、小學進行調整，壓縮高中，減少小學附設初中班，恢復學校正常教學秩序和升學考誠制度。1990年全縣有中學52所，學生人數2.7萬人，是1952年的29倍多；小學422所，學生人數10.42萬人，是1952年的17.6倍。同時，民族教育、國營農場和廠礦企業教育也得到發展；華僑、港、臺同胞愛國愛鄉，熱心教育，捐資辦學，為發展家鄉教育事業，也作了壹定的貢獻。
自1977年恢復考試制度後，教學相長，各級教育蓬勃發展，教學質量逐年提高。1977年至1990年，全縣給全國各大專院校及中專學校輸送新生3749名；各類教育已初步形成壹個設備較齊全、比例較協調、布局較合理的教育網絡。1990年，高中、初中、小學升學率分別為26.8%、40.7%、88.7%。
大學：海南大學
中學：儋州市第壹中學、儋州市第二中學、儋州市第三中學