江湖，是壹個充滿未知的奇妙世界，身處其中，隨時有可能因壹個人、壹件事，改變自己的命運，武功高強者未必能笑到最後，唯有真正的“智者”，才能笑傲江湖。
《笑傲江湖》中，武林格局亂象叢生，正、邪之爭，上升到了水火不容的地步，稍有不慎，都會成為“犧牲品”，至於到底什麽是“正”，何以為“邪”，反倒顯得不那麽重要。
弱肉強食是武林中的生存法則，要想在殘酷的競爭下生存，不僅自身要有足夠的實力，還得組建壹支有凝聚力、有戰鬥力的團隊，五嶽劍派正是為了抵抗“魔教”（日月神教）才結成同盟的。
左冷禪
作為新興門派，五嶽劍派成立之初，各方關系相對融洽，提出了“五嶽劍派，同氣連枝”的口號，推舉嵩山派掌門左冷禪出任“盟主”之位，在很長壹段時間裏，保持了良好的合作關系。
在與魔教的長期攻防戰中，“正”、“邪”雙方互有傷亡，雙方陷入僵持階段，隨著魔教的攻勢減弱，貌似和諧的五嶽劍派開始出現矛盾，問題的根源在於左冷禪，身為壹代人傑，他的武功、文采都可算得上第壹流，野心勃勃的他，意圖吞並五嶽，自己做掌門，集中優勢兵力消滅魔教，而後誅少林、平武當，實現“千秋萬載壹統江湖”的夢想。
為了加速吞並其余門派的步伐，左冷禪針對每個門派的特點，做出相對的部署，阻止劉正風“金盆洗手”，殺害人家滿門老小，聯絡劍宗棄徒，挑戰嶽不群，都能看出他為達目的、不擇手段的殘忍與冷酷。
劉正風
如果壹切順利的話，左冷禪稱霸武林也許不止是夢想！但華山派的令狐沖出乎意料的成為了壹個“破壞者”，天賦異稟的他，經過風清揚的課外輔導後，壹躍成為劍法高手，藥王廟壹戰，令狐沖施展失傳已久的獨孤九劍，壹劍刺瞎十五名高手，身受重傷的不利局面下，仗劍擊敗了劍宗傳人封不平、成不憂等人，暫時保住了華山派的完整性。
鑒於令狐沖的突出表現，華山派內部懷疑他吞沒了林家祖傳的“辟邪劍法”，加上他“結交妖邪”，激怒了嶽不群，被開除學籍，變成了城市“盲流”。
其實，就令狐沖的表現來看，根本不是“邪門歪道”，在所有人都懷疑他的時候，南嶽衡山派的掌門人莫大先生多方考察後，選擇了相信令狐沖，暗中給了這個晚輩不少的支持。
莫大先生
別看莫大先生壹副癆病鬼的模樣，卻領悟到了衡山劍法的精髓，終日抱著壹把胡琴，幾十年不變的演奏著那曲“瀟湘夜雨”，乍看起來，完全不是壹個高手的姿態，但破爛的胡琴裏，藏著壹柄又薄又窄的利劍，江湖中人稱他是，“琴中藏劍，劍發琴音”，當他使出百變千幻衡山雲霧十三式，叫人防不勝防，無可逃避！
當時的武林，正派高手中以少林、武當兩派為尊，莫大先生雖然貴為衡山掌門，但他的武功算不上頂尖，別說比不了左冷禪，就是號稱“君子劍”的嶽不群，也比他的劍法更高明！為了維護衡山派的利益，莫大先生睿智的選擇了“逃避”，從不在公開場合跟左冷禪起沖突，看似懦弱、實則是明哲保身，只有保護好自己，才能在最大程度上降低傷害值！
最讓人欽佩的是，莫大先生對令狐沖的態度，他暗中考察令狐沖，壹連五天，發現令狐沖不像傳聞中所說的那般“放浪形骸”，在大是大非面前，稱得上是個君子：
令狐沖
我見妳每晚總是在後艄和衣而臥，別說對恒山眾弟子並無分毫無禮的行為，連閑話也不說壹句。令狐世兄，妳不但不是無行浪子，實是壹位守禮君子。對著滿船妙齡尼姑，如花少女，妳竟絕不動心，不僅是壹晚不動心，而且是數十晚始終如壹。似妳這般男子漢、大丈夫，當真是古今罕有，我莫大好生佩服！
有了莫大先生的認可，讓令狐沖重拾自信，莫大這番舉動，順利的跟令狐沖建立起了壹種微妙的“同盟”關系，為衡山派找到了壹位前途不可限量的幫手，再也不用擔心跟左冷禪交惡了。
當聽聞令狐沖講述恒山派如何遇險，自己又是如何解圍後，莫大先生深刻剖析了左冷禪的計劃，適時地表達了自己的不滿，讓令狐沖堅定了粉碎左冷禪並派的決心：
嶽不群
左冷禪意欲吞並四派，聯成壹個大派，企圖和少林、武當兩大宗派鼎足而三，分庭抗禮。他這密謀由來已久，雖然深藏不露，我卻早已瞧出了些端倪。他不許我劉師弟金盆洗手，暗助華山劍宗去和嶽先生爭奪掌門之位，歸根結底，都是為此。只是沒想到他居然如此膽大妄為，竟敢對恒山派明目張膽的下手……
成功爭取令狐沖的信任與支持，是莫大先生壹次成功的“情感投資”，在封禪臺比劍奪帥時，莫大先生被嶽靈珊所使的百變千幻雲霧十三式唬住，惜敗與華山派，此時的莫大，又表現出壹種拿得起、放得下的人生觀，受傷後，結束了爭奪盟主的無聊爭鬥。
嶽靈珊
就算中了暗算，莫大先生依然能保持冷靜，裝死避過壹劫，令狐沖、任盈盈大婚當晚，當眾人以為莫大死了的時候，窗外響起了熟悉的胡琴聲，審時度勢的莫大因低調而笑到了最後。
無論是野心勃勃的左冷禪、還是不擇手段的嶽不群，他們耗盡心力想要“笑傲江湖”，卻先後死於非命，活下來的反而是不起眼的莫大先生，作為五嶽劍派中唯壹幸存的前輩，算得上是人生贏家了，這個結局，遠比左冷禪。嶽不群好得多！