馬克思在《德法年鑒》上發表了《論猶太人問題》和《黑格爾法哲學批判導言》兩篇文章。
在馬克思主義誕生前，各種社會主義學說已經存在了幾百年，雖然積累了壹些有價值的思想，但是對於人類走向何處、人類如何獲得解放、哪個階級將會成為人類解放的主導力量等重大問題，沒有作出科學回答。
1842年5月，《萊茵報》附刊發表莫澤斯·赫斯的《德國和法國在集權問題上的態度》，對國家集權問題作了虛無主義的解釋。馬克思批評莫澤斯把“‘自己抽象的哲學概念’偷偷地塞進哲學”，從而真正地提出了問題的重要性。
馬克思強調，“真正的批判要分析的不是答案，而是問題”“問題是時代的口號，是表現時代自己內心狀態的最實際的呼聲”。
梳理馬克思恩格斯的思想發展歷程及其著作的內核，可以發現問題意識始終貫穿其中。1844年2月，馬克思在《德法年鑒》發表《論猶太人問題》和《〈黑格爾法哲學批判〉導言》兩篇文章，就是以問題為導向。前者提出了政治解放和人類解放的關系問題；後者提出了哪個階級是人類解放的領導力量問題。
馬克思突破了把人類解放寄希望於資產階級慈悲心、把無產階級視為社會累贅的空想社會主義觀點，明確指出，無產階級是“壹個若不從其他壹切社會領域解放出來從而解放其他壹切社會領域就不能解放自己”的階級。
馬克思主義學說之所以始終保持著旺盛的生命力，就在於從其創立至今壹直保持著強烈的問題意識，時刻以回答時代所提出的重大與核心問題為使命。以問題為導向是馬克思主義的理論思維傳統，也是馬克思主義中國化的本質特征。
毛澤東指出：“什麽叫問題？問題就是事物的矛盾。哪裏有沒有解決的矛盾，哪裏就有問題。”100多年來，我們黨之所以能夠不斷從勝利走向勝利，始終走在時代前列，壹個重要原因就在於能夠準確把握各個時期中國社會的重大問題和主要矛盾，在理論和實踐相結合中不斷解決前進道路上面臨的重大時代課題。