這場革命沒有組織，沒有目標，也沒有單壹原因，主要歸咎於幾十年的國家動亂和對羅曼諾夫王朝的不滿。俄國國內改革不利以及少數民族要求解放也是起因。沙皇指揮不利，導致軍隊在日俄戰爭中慘敗是最直接的導火線。戰後壹直有連續不斷的軍人革命以及革命團體活動。
各地方的革命雖然最後妥協或被鎮壓，俄國國內也加快改革的步調，但仍不夠阻擋1917年推翻羅曼諾夫王朝的革命。布爾什維克黨員常常把這場革命當作1917年革命的先驅。
二月革命
天能幹什麽？壹個強大的專制政府會垮臺？1917年2月23日--3月1日（俄歷），那個曾經看似強大的沙皇制度在短短的八天時間裏面土崩瓦解了，這樣突如其來又出人意料的變化只有後面蘇維埃政權垮臺的八壹九事變能媲美。俄羅斯的流逝留下了壹個二月謎題。
此前俄羅斯壹些系列內外部矛盾糾結，居然在八天之內揭曉了，而這次被歷史命名的二月革命起初只是壹場自發的運動。從2月23日--2月27日整個運動還都出於自發狀態，那些俄羅斯的各個反對派和政黨，連沙皇政府都沒有意識到局勢發展的性質，雙方都沒采取什麽有效措施，四天以後，到了27日，各個政黨開始努力影響革命進程了，掌控國家杜馬的自由主義政黨促使沙皇尼古拉二世退位，並組織新的臨時政府；孟什維克、社會革命黨組成蘇維埃，推動群眾運動向前發展，布爾什維克那時候力量有限，跟著忙乎。
這場革命的導火索來自俄歷的2月23日，公歷的3月8日，三八國際婦女節，彼得格勒50家工廠12萬8千男女工人舉行罷工和遊行，拉開了二月革命的序幕，當時的罷工人數占到了彼得格勒工人總數的32%。在當時罷工頻繁的俄羅斯，這次罷工從開始也沒有什麽不同。
這場罷工的真實原因是彼得格勒的糧食危機，沙皇政權的保安局在2月初就報告糧食危機有可能引發暴動，到了2月中旬由於運輸困難，彼得格勒的糧食供應進壹步惡化，排隊領不到面包的人開始擔心，不滿情緒在增加。壹個帝國內部積累的矛盾因為面包問題引爆。
起初工人罷工遊行的隊伍按照習慣走到彼得格勒的市中心涅瓦大街，喊的口號是“面包！”、“打倒戰爭！”和“打倒專制制度！”。罷工和騷亂早就被當時的人們熟悉了，誰也沒有為這次事件賦予什麽政治意義，但是到了24日罷工人數增加到20萬人，甚至可能更多，人群開始失控，面包鋪開始被搶，工人和警察在某些地方發生沖突。
到了25日，罷工進入第三天，參加示威的人數達到了30.6萬人，全彼得格勒的工廠全部癱瘓，城市居民等其他階層也參與到罷工示威的行列，運動了出現了全社會總罷工的性質。當時包括布爾什維克在內的各個政黨也只是在口頭上表示支持總罷工，並沒有介入事態發展。
罷工之前的22日，沙皇尼古拉二世正好離開彼得格勒在莫吉廖夫大本營，聽到罷工也只是給彼得格勒軍區司令哈巴羅夫發了個簡短的命令，讓他立即制止首都的騷動，當晚有100多人革命組織成員被捕，從當時沙皇和官方的表現來看，他們對事態也沒引起足夠重視。
2月26日是星期日，警察和軍隊向部分遊行者開槍。巴普洛夫近衛團第四團的士兵拒絕執行鎮壓命令，帶著30多條搶和100多發子彈發生了壹場小嘩變，嘩變被騎警很快鎮壓，主謀被關鍵保羅要塞。到了26日晚上局面似乎得到控制了，大臣會議主席戈利岑宣布沙皇關於杜馬休會到4月的命令，這被解讀為又要解散杜馬，因為沙皇政府壹直認為立憲派在通過杜馬搞動作，策劃騷亂。也是在26日晚上克倫斯基等左翼政黨在聚會中對局勢的發展也是保守的，認為起義已經被消滅了，彼得格勒的布爾什維克也持有相同看法。
這個詳細的細節和後世蘇聯歷史宣傳的布爾什維克領導和發動了二月革命的結論是不符合的。
2月27日局勢有了壹個決定性的急轉直下，沃倫團教導隊的士兵為了解救被關押的戰友發動了遊行，接著駐紮在彼得格勒的幾個近衛團的士兵也和工人站在壹起上街遊行，到了27日晚上，參加遊行嘩變的士兵達到了66700人，幾乎占到了彼得格勒衛戍部隊的三分之壹。這是這場事件謎團最關鍵的壹點，沙皇政府沒有掌控好軍隊，部隊倒戈了，許多受命驅散人群的部隊在散掉了。
這種形勢下，彼得格勒軍區司令哈巴羅夫將軍帶領壹支大約1000人的部隊集中到海軍部大廈，等待前線部隊的增援，然後到冬宮廣場，準備包圍冬宮。
28日黎明時分，沙皇的弟弟米哈伊爾大公來到冬宮，和將軍們談話後，讓哈巴羅夫將軍的部隊撤出冬宮，理由是他不想羅曼諾夫家族再向1905年1月那樣在冬宮廣場上射殺群眾，這壹時刻，這位不想做劊子手的大公的道德水平影響了局勢的發展。哈巴羅夫將軍帶著部隊退回到海軍部大廈，28日白天群眾包圍了海軍部，在到的消息稱起義軍占領了彼得堡要塞，同時也沒有前線部隊到達的情況下，哈巴羅夫將軍下令部隊有組織的不帶武器的離開海軍部大廈，就這樣整個俄羅斯帝國的首都彼得格勒，最後壹支保衛沙皇的武裝部隊解散了。