偷偷摸摸的自由市場
德國人狂妄地發動了戰爭，最後可恥地失敗了，德國經濟崩潰了。
德國的貨幣體系已經完全崩潰。官方發行的貨幣實際上壹文不值，人們更喜歡用香煙作為交易工具。香煙幾乎可以買到壹切。1947年，壹支煙等於德國工人壹個月的工資。
德國秩序自由主義代表人物、埃胡德前經濟顧問沃爾特·奧伊根(Walter Oygen)曾回憶說，很多時候，當妳付錢買農民的糧食時，農民根本不理妳。如果妳住在城市，需要食物，妳最好把妳的家具打包，運到壹個農場，看看妳是否能得到土豆。
然而，錯誤的經濟觀念使得美英軍事占領當局推行了錯誤的經濟政策。盟軍占領當局的最高指揮官克萊將軍的大多數經濟顧問都是凱恩斯主義者。他們熱衷於經濟援助和宏觀政策，卻沒有在西德發行健全的貨幣，也不允許自由浮動物價和工資來重建市場秩序。相反，他們試圖通過無處不在的書面指令和指標分配來管理整個國家，奧伊根稱之為“文書工作的戰爭”。
貨幣和價格是經濟運行的兩大支柱，但這兩大支柱並沒有及時建立起來。結果戰爭結束壹年多了，經濟也沒有起色。到1947年10月，德國的生產水平只有1936年的31%，然後在2月下降到29%。德國人至今還住在廢墟下的地窖裏，壹年只靠包括四個雞蛋在內的口糧。
這時，路德維希·艾哈德出現了。65438-0948任統壹經濟區經濟管理部部長，此時快50歲了。大學時主修國民經濟學和企業經濟學，戰後擔任巴伐利亞工商部長。
艾哈德敲響德國經濟復蘇的鐘聲時，是6月20日星期六，1948。德國人稱之為“X日”，即新的貨幣改革日。埃胡德在廣播中宣布，他將把舊貨幣換成新貨幣，新貨幣叫做“德國馬克”。
占領當局表示支持這項改革。然而，艾哈德的野心不止於此。他還希望廢除價格管制，讓自由市場決定資源的分配。因為真實的貨幣只能在真實的市場中發揮作用，而真實的市場不應該有價格管制和配給。但是對於自由市場，克萊將軍的顧問們壹點也不感興趣。他們從不相信自由市場。
因此，艾哈德決定秘密進行。德國馬克進入流通後的第壹個星期天，艾哈德趁盟軍官員休息之機，擅自通過廣播宣布取消大部分商品的配給制，放開工資和物價管制。他說:“從現在開始，唯壹的配給制度是德國馬克。”
從收音機裏聽到這個消息後，克萊將軍怒不可遏，打電話給艾哈德，威脅要把他關進監獄。艾哈德回答說:“是的，將軍，妳可以把我關進監獄，但妳不能把普萊斯關進監獄。”
社會市場經濟
據說克萊將軍當時還對艾哈德說:“艾哈德教授，我的顧問們告訴我，妳正在犯壹個大錯誤。”埃胡德說:“這是我的顧問告訴我的。”
起初，它看起來確實像壹個大錯誤:價格飆升，失業率飆升，工會組織示威遊行，以恢復配給制度，並提出了口號:hang Ahad。但斯大林本能地意識到了艾哈德的新標記和自由市場的力量，幾天後他封鎖了柏林。
西德的市場經濟在經歷了最初的陣痛後迅速起飛。從65438到0949，價格開始企穩。三年後，德國的國民生產恢復到戰前水平。
與此同時，阿哈德采取了減稅措施。艾哈德堅信，自由市場經濟體制的關鍵是激發個人的主動性，讓更多的資源由個人支配。為此，他甚至提出了“免稅自強”的口號，廢除了盟軍控制委員會接管德國時實行的高稅率制度。
然後是整個20世紀50年代的快速經濟發展。在總理安格拉·阿登納的支持下，雪茄不離手的艾哈德壹直擔任經濟部長，成為“德國經濟奇跡之父”。1957年艾哈德60歲生日，人們在經濟部外排了十幾個小時的隊，等著向艾哈德表達生日祝福，店家還特意送了壹支名為“艾哈德教授”的雪茄。
艾哈德創造的制度被稱為“社會市場經濟制度”，並被寫入聯邦德國憲法。1957年，艾哈德本人在職業生涯的巔峰時期寫了壹本書，從書名就能看出他的傾向:《通過競爭走向繁榮》。只有通過事後的自由競爭，才能實現經濟繁榮。在他看來，“社會市場經濟”基本上就是市場經濟，雖然前面加了壹個形容詞。在這樣的體系中，市場價格機制自發調節經濟活動，是自由市場經濟模式最完美的體現。因此，作為政府，我們應該放棄對經濟的集中管理，恢復生產和消費的自由。社會市場經濟的目標確實是“國家富強”，但實現這壹目標的手段不是政府對財富的再分配，而是自由經濟，輔以國家幹預。政府應盡量不幹預市場活動，即使幹預，也是為了鼓勵競爭，打擊壟斷，創造競爭秩序。
背叛艾哈邁德
埃胡德本人向哈耶克解釋說，他之所以使用“社會市場經濟”這個術語，是為了讓壹部分人更容易接受市場經濟，但他的關註點始終是市場經濟。在他掌管德國經濟期間，他也是這樣做的。埃胡德曾經強烈反對高工資、高福利的經濟主張。在他看來，北歐和西歐的社會民主黨鼓吹福利國家是壹種“現代幻想”，不僅與經濟自由格格不入，而且影響了經濟發展的基礎。他的結論是，經濟政策的成就越大，社會福利政策的必要性就越小。
這似乎是當時德國人的知識。上世紀五六十年代的德國，人們確實以更堅決的態度和更自覺的努力，試圖維護自由市場經濟。與此同時，其他國家，如英國和法國，熱衷於政府幹預和凱恩斯主義。這是德國能夠迅速趕上這些國家，成為世界經濟強國的根本原因。
然而，60年代末以後，德國統治者更加強調“社會”壹面，結果德國成為福利國家的“首席代表”。德國的社會福利支出高於歐洲平均水平，也遠高於美國。政府對市場的幹預加劇，價格體系被嚴重擾亂。工會權力急劇膨脹，勞動力成本大幅上升。自20世紀70年代以來，德國的結構性失業壹直在增加，從當時的0.7%增加到今天的8.5%。
兩年前，有人談到所謂的“萊茵模式”。然而，這種模式下的德國，多年來在歐洲經濟增長率排行榜上排名倒數，卻在社會福利稅排行榜上排名第壹，以至於施羅德不得不找妓女來征稅。相比之下，德國的全球競爭力從上世紀70年代中期開始就在慢慢下降，而且速度越來越快。
20世紀90年代以來，德國從歐洲經濟增長的“火車頭”變成了“尾巴”。德國經濟非但沒有成為歐元區增長的動力，反而成了歐洲的問題。在信息技術的浪潮中，德國公司的表現也乏善可陳。
事實上，德國人解決問題的方法是現成的:回顧艾哈德的思想和政策。但是，在目前的政治氛圍下，沒有哪個政治家有這樣的勇氣，習慣了國家控制的人也不容易接受自由市場的概念。因此可以預期，德國將成為繼法國之後推動歐盟走向貿易保護主義的先鋒，離艾哈德和自由市場越來越遠。