火星表面存在流動的液態水，指向地表下存在大規模的水庫，可能為未來的人類定居者提供支持。這不是猜測。科學家獲得的數據是100%可靠的。這壹發現意義重大，其中可能也包含了在這顆紅色星球上旅遊度假的想法。
如果未來人類不毀滅自己，火星旅遊在不久的將來會變得很平常。對於不關註太空新聞的人來說，美國國家航空航天局上周召開新聞發布會，宣布在火星壹些環形山邊緣發現液態水證據的消息似乎沒有太大意義。畢竟早在火星極地就已經發現了水冰的存在，甚至是10年前。
但那些隕石坑邊緣的暗帶證明，在火星北半球的夏季，當太陽溫暖了山脈向陽的壹面時，液態水就會從火星的地下含水層中滲出。這與固態水冰的存在完全不同，因為根據地球上的經驗——液態水流動的地方就有生命。科學家們壹直認為，沒有生命能夠在太空的真空中生存。那個環境太惡劣，太極端。然而，壹次探月行動打破了這種固有的觀念。
火星上發現液態水的消息大大增加了在這顆紅色星球上找到生命痕跡的可能性。1966年，無人探測器Surveyor -3發回了成千上萬張月球表面的圖像，但當時沒有人意識到的是，壹件更有趣的事情正在航天器本身發生。
在這艘宇宙飛船的建造過程中，壹名美國國家航空航天局工程師在無菌的實驗室裏打了個噴嚏。在這個過程中，壹些微小的液滴穿過他戴著的面罩，附著在飛船表面。其中所含的微生物經受住了火箭發射的劇烈震動和飛越地月間廣闊空間的考驗，不知何故在沒有大氣的月球表面存活了下來。
多年後當人們在顯微鏡下研究時，這些微生物進化成了藤壺樣的生物。似乎宇宙中沒有任何地方的環境對生命來說過於極端。月球表面的荒涼和不通風的環境比地球上已經發現生命的最惡劣的環境更加極端，例如南極洲的冰蓋。
就在上周，美國國家航空航天局召開新聞發布會，宣布在火星表面發現了液態水。所以從理論上來說，火星雖然很冷很貧瘠，但仍可能是新生命的溫床，遠古時代的生命可能還沒有死亡。但如果這種情況要成為可能，那麽液態水將是不可或缺的條件。因此，美國國家航空航天局在尋找地球以外的生命時使用的口號是:跟隨水的腳步。
當然，在火星表面工作的火星車總有壹天能夠在火星上找到原始生命的化石遺跡的可能性，甚至更幸運的是直接找到休眠的生命形式，它們可能已經在火星上休眠了數億年。這樣的想法並非完全不可能。根據目前的研究，這樣的情況甚至很有可能發生。此外，我們開展火星上可能存在生命的研究也具有重要意義:有壹種理論指出，地球上的生命可能來自宇宙，甚至可能來自火星——在遠古時代，生命的種子從火星表面開始，被隕石或彗星攜帶，傳播到地球表面。換句話說，如果登陸火星的人類宇航員可以用顯微鏡在火星上找到微觀生物化石，那麽也許他們見證的就是我們最古老的祖先。
火星上可能存在生命的消息引起人們的強烈關註，在歷史上已經不是第壹次了。其中第壹次熱潮要追溯到公元1877年。當時，壹位名叫恰帕拉·李(Ciaparra Li)的意大利天文學家用望遠鏡看到了火星表面的暗條紋，這些暗條紋會隨著季節的變化而出現或消失。所以自然地，關於這些條紋的原因有各種各樣的奇思妙想，最流行的壹種說法是，這些不規則的條紋實際上是火星上的農業灌溉渠。
然而令人沮喪的是，事實上，火星表面沒有任何植物或農民的痕跡，那裏也沒有大型動物，而這正是科幻小說家最喜歡的對象。雖然這種英國維多利亞時代的想法更多的是壹種幻想，但奇妙的是，其中壹些是真實的。恰帕拉看到的深色條紋實際上是由季節性塵埃形成的，但時間流逝了數十億年，火星表面確實存在海洋、河流和湖泊。
未來的火星之旅？
液態水的用途非常廣泛，遠不止是供宇航員飲用。它也可以用來發電，或者作為火箭燃料。長期以來，人們壹直認為火星上不可能有液態水，原因很簡單，火星太遠了，幾乎是地球到太陽距離的兩倍。這麽遠的距離，溫度會很低，很難達到水和冰的熔點以上。然而，這次在火星上發現的水含有高濃度的鹽，這意味著它可以在零下20攝氏度以下的溫度下保持液態。我們不能把水從地球帶到火星，因為水太重了，我們無法在地球和火星之間大規模運輸。但是，如果火星本身有大量的水體，那麽我們就可以就地利用。火星上的水經過凈化後可以作為飲用水，就像地球上的鹹水經過淡化後可以供我們飲用壹樣。此外，這些水體還可以用來滿足人類定居者的其他生活用水需求。水也可以分解成它的兩種成分:氫和氧。在非常低的溫度下，氫氣和氧氣都可以以液體形式儲存，必要時可以通過“逆電解”的過程產生電力，這對照明、加熱和其他科學設備非常重要。因此，我們可以通過水獲得電力，宇航員再也不能僅僅依靠太陽能來提供電力。在阿波羅飛船上，各種電器使用大量水管降溫，有點像家用冰箱的制冷方式。此外，氧和氫是極好的火箭推進燃料。因此，燃料、空氣、水和電:人類宇航員在火星上生存的所有這些至關重要的資源都可以通過就地取材來解決。歷史上第壹次，我們發現人類在另壹個星球上的定居不再那麽遙遠，甚至這樣的願景也成為必然。人類社會60年來取得的技術進步是驚人的。現實世界和我們小時候在漫畫書裏看到的或者收音機裏聽到的未來世界可能還是有差別的，但是從某些方面來說，現實的太空探索項目甚至比我們小時候的那些白日夢還要精彩。
對於這壹點，人類社會絕對不乏富人的贊同。科技億萬富翁埃隆馬斯克(Elon？Musk)創立了太空探索技術公司，目前正在承擔向國際空間站運送物資的重任。馬斯克堅信，他的公司已經設計出未來將人類宇航員送上火星所需的飛船。火箭科學家的計算表明，這將是壹個持續兩年多的漫長旅程:去火星需要9個月，在火星上生活6個月，然後再花9個月返回。理查德·布蘭森(理查德？布蘭森設想的太空旅行缺乏想象力。當人們意識到去火星旅行將成為現實時，他們將對布蘭森所謂的地球軌道之旅完全不滿。在火星上，有深到可以放下珠穆朗瑪峰的超級大峽谷，有比乞力馬紮羅山高5倍的超級火山——這顆紅色星球上的地理景觀令人嘆為觀止。
面對這樣的場景，誰會不為之動容？這是旅行的終極夢想，在未來的幾十年，也許是100年，它就會實現。由於在火星上發現了液態水，我們未來的火星之旅幾乎肯定會實現。？