1891年10月18日（農歷9月16日）生於安徽省歙縣西鄉黃潭源村。
1908年 17歲：赴杭州擬入廣濟醫學堂學醫，因不滿學堂對非基督教徒的歧視，三天後憤而退學。
1911年 20歲：辛亥革命爆發，思想發生變化，信仰孫中山，主張民主***和、讀書要與國家大事結合。
1912年 21歲：在金大，熱心愛國社會活動。組織愛國演講，舉辦愛國捐，熱心宣傳民族、民主革命思想。
1919年 28歲：5月9日，在南京小營演武廳6千人大會上發表演說，痛斥袁世凱“二十壹條”賣國條約，13日，南京學界聯合會成立，選舉陶行知為會長。20日南京各校學生自行罷課。南京高師代校務的陳容反對罷課而離校，陶行知暫代理校務，支持學生的愛國運動。
1921年 30歲：12月，新教育***進社、《新教育》雜誌社、實際教育調查社合並，成立中華教育改進社。以“調查教育實況，研究教育學說，力謀教育改進”為宗旨。
1923年 32歲：與朱其慧、晏陽初、朱經農、黃炎培等發起成立中華平民教育促進會。與朱經農合編《平民千字課本》。到南京、安慶、南昌、上海、杭州、武漢等地推廣平民教育運動。是年，拒絕北洋政府任命為武昌高等師範學校（武漢大學前身）校長，又謝絕母校金陵大學聘為校長。專心致意於中華教育改進社工作及促進平民教育運動。
1926年 35歲：倡導鄉村教育運動。擬定推行鄉村教育計劃。籌設試驗鄉村師範學校。
1927年 36歲：南京試驗鄉村師範（即曉莊師範）正式開學。陶行知談到“曉莊精神、樂觀精神、革命精神和團結精神”。最後指出：“我們要辦好鄉村教育，要改造鄉村社會，總須有寬闊的胸懷，奉獻精神。”
1929年 38歲：由於領導曉莊科學社在生物研究方面取得了優異成績，12月14日，上海聖約翰大學授予陶行知科學博士榮譽學位（現譯為理科博士，或理學博士），以表彰他對科學教育事業的貢獻。
1930年 39歲：4月3日，針對南京英商和記洋行工人被毆事件，抗議日艦停留南京江面。同情和支持曉莊師生參加全市學生示威遊行。5日，支持曉莊參加全市學生反帝愛國遊行。
1932年 41歲：創辦兒童通訊學校，普及科學教育，任校長，10月1日，在上海市創辦山海工學團、晨更工學團等，主張“以工養生，學以明生，團以保生。”開始推行普及教育運動。
1933年 42歲：3月14日，馬克思逝世50周年。與蔡元培、章 器、李公樸等公樸等學術界100余人發起紀念會。9月28日，組成中國普及教育助成會。10月25日，新安旅行團7個小朋友抵滬。熱情關懷，具體指導。
1935年 44歲：參加創立中國新文字研究會，起草中國新文字宣言。10月10日，資助電影器材，“新安旅行團”從江蘇淮安出發，赴全國各地宣傳抗日救國。12月9日“壹.二九”運動爆發，與宋慶齡、何香凝、馬相伯、沈鈞儒等800余人聯合發表〈上海文化界救國運動宣言〉。
1936年 45歲：開展國難教育運動。宣傳抗日救國。5月21日，上海成立全國各界救國聯合會，陶行知被選為常務委員和執行委員。7月初，全國各界救國會決定委托陶行知前住歐美亞非各國宣傳抗日救國，發動僑胞***赴國難。以“國民外交使節”的身份，出訪28國和地區向華僑及國際友人宣傳抗日救國的正義主張。
1937年 46歲：抗戰全面爆發，出版〈戰時教育〉。在墨西哥、美國及加拿大多次演講《禁運和抵制日貨》，發動華僑獻金救國，得到廣大人民的同情和支持。
1938年 47歲：在倫敦與中***代表吳玉章壹起出席世界反侵略大會，並再次謁馬克思墓。5月4日，在洛杉磯發表演說：日本在中國殺死100萬人時，有50多萬人是美國提供給日本軍火幫助殺死的。引起美國的震驚，促進禁運和抵制日貨。9月為甘地重寫的《中國人民教育運動》英文稿，甘地作了按語：“這本小冊子在印度對我們是非常有用的。”11月創立中國戰時教育協會，起草戰時教育方案。12月15日，在桂林正式成立生活教育社，當選為理事長。
1939年 48歲：7月20日，育才學校開學，後遷至合川劃街子古聖正式上課。分文學、音樂、戲劇、舞蹈、繪畫、社會、自然科學6個組，學生百余人。
1940年 49歲：4月，參加國民參政會第壹屆第五次會議。提出：政府應規定教育為人民之義務和權利。26日，在重慶主持育才學校音樂組演出的音樂晚會。周恩來為音樂組題詞：“為新中國培養出壹群新的音樂天才。”
1941年 50歲：4月，提出“跟武訓學”的口號，要求大家做“集體的武訓”，艱苦辦學。並定4月6日為“育才興字節”。9月，試驗“育才幼年研究生制”，選拔了27名少年研究生進行專門培養。使全校學習風氣推向新的高潮。
1942年 51歲：2月，組織育才師生舉行戲劇公演、繪畫展覽、音樂會，向社會匯報辦學和創作成果。
1943年 52歲：帶領育才師生學習“南泥灣”精神，自力更生，戰勝困難，開荒30畝，建立了育才第壹個農場。
1944年 53歲：致力於和平團結民主運動。
1945年 54歲 ：5月，在《在戰時教育》上發表《實施民主教育的提綱》。9月9日，與馮亦代、倪斐君籌辦的國際難童學校開學。又稱培才小學。10月18日，發表英文論著《全民教育》提出：“民主第壹”、“全民教育”、“全面教育”、“終身教育”等指導原則。11月1日，《戰時教育》改《民主教育》。在創刊號上發表《民主》、《民主教育》兩文。
1946年 55歲 ：較場口慘案”郭、李被打傷。陶即帶領育才師生上街遊行，抗議示威。6月23日，在上海北站十萬群眾歡送赴京請願代表大會上，擔任大會主席，發表著名演說，要求和平，反對內戰。7月，民主戰士李公樸、聞壹多先後被害。陶行知說；“我等著第三槍”。12日，在滬江大學最後壹次講演：《新中國之教育》。16日，給育才學校師生寫了最後壹封信。21日，又寫下了最後壹首詩《祭鄒韜奮先生文》他面對敵人威脅，無私無畏，視死如歸。在上海最後三個月裏作了百余次演講，充分表達了廣大人民反內戰、反獨裁、要民主、要和平的意誌。7月24日連夜整理歷年詩稿。7月25日突患腦溢血逝世，終年55歲。
臨終前，周恩來、鄧穎超等趕來。周恩來握著陶的手說：“朋友們都要學習妳的精神，盡瘁民主事業直到最後壹息。”
8月11日，延安各界代表二千余人，舉行“陶行知先生追悼大會”。毛澤東親筆題寫悼詞：“痛悼偉大的人民教育家陶行知先生千古”。
9月23日，重應各界在滄白堂舉行追悼陶行知大會，到會的文化教育界代表及各界人士二千余人。
10月27日，上海各界追悼陶行知大會在震旦大學禮堂舉行，到會有工人、農民、學生、文化界及外國友人五千余人。宋慶齡題詞：“萬世師表。”何香凝題詞：“行知先生精神不死。”
12月9日，美國教育界名流和中國留美人士三百余人，在紐約舉行追悼大會。杜威和馮玉祥擔任大會名譽主席。杜威、克伯屈等介紹陶行知的生平。在國外，新加超、菲律賓、馬來西亞等地的華僑及香港同胞，也都舉行了追悼會。世界著名教育杜威、克伯屈、羅格等發來唁電：“陶博士致力於中國大眾教育建設的功勛與貢獻是無與倫比的，我拉後死者必定永遠紀念他，並貫徹他的事業。”
12月1日，陶行知安葬在南京勞山下曉莊。全國53個人民團體代表及二千余人參加了葬禮。從此，陶行知和父母、前妻、妹妹壹起長眠於曉莊勞山之麓。
具體見：http://www.taoxingzhi.org/list.asp?level1=2&level2=1&lm=了解行知——陶行知年譜