研究表明，低硒或缺硒人群不僅能預防腫瘤和肝病的發生，還能提高免疫能力，維持心、肝、肺、胃等重要器官的正常功能，預防老年人心腦血管疾病的發生。
功能①。硒有抗癌作用。人體缺硒易患肝癌、肺癌、胃癌、食道癌、腎癌、前列腺癌、膀胱癌、宮頸癌、白血病。
②硒具有抗氧化作用。硒是最好的抗衰老物質。人體如果缺硒，就會“不再年輕”，導致早衰；
③硒能增強人體免疫力。缺硒降低人體免疫力。
④硒能拮抗有害重金屬。缺硒容易導致鉛、砷、鎘等重金屬中毒癥狀。
⑤硒能調節維生素A、維生素C、維生素E和維生素K的吸收和利用..硒缺乏可引起近視、白內障、視網膜病變、眼底病、年齡相關性黃斑變性等疾病。
6.硒有調節蛋白質合成的作用。缺硒可引起能量缺乏性營養不良和蛋白質中的染色體損傷。
7.硒能增強生殖功能。缺硒可引起射精受阻、精子活力低下、畸形、妊娠率下降、子宮炎發病率增加等癥狀。
硒是精漿中過氧化物酶的必需成分。當精液中硒含量降低時，這種酶的活性降低，不能抑制精子的膜過氧化作用，造成精子損傷，死精子增多，活力下降。
8.硒是肌肉功能的重要組成部分。缺硒會使骨骼肌萎縮和出現灰白色條紋，引起心肌損傷，心肌細胞致密性改變，脂質增加和鈣沈積，導致疾病。
所以男性更需要補充硒，因為供給身體的硒大部分集中在生殖器官，可以和精液壹起排出體外。特別是生活在高汙染地區的居民和生活在缺硒地區的居民需要補硒。
因為人體內沒有長時間儲存硒的器官，所以人體所需的硒要從飲食中持續獲得足量的硒。硒濃度的平衡在保護和促進許多器官和組織的生理功能中起著重要的作用。
硒缺乏時，容易導致人體免疫力下降。威脅人類健康和生命的四十多種疾病都與硒缺乏有關，如癌癥、心血管疾病、肝病、白內障、胰腺疾病、糖尿病、生殖系統疾病等癥狀。
壹般來說，每個人每天的總需要量，中國成年人每天硒的補充量超過25微克就具有保健作用；缺硒的成年人每天應補充50微克或更多的硒。由於我國72%的土壤缺硒，作為主要糧食作物的小麥、水稻、玉米等谷類作物的硒含量低於40微克/千克。中國人每日硒攝入量低於世界衛生組織推薦的最低攝入量50微克，每日硒攝入量僅為30~45微克，低於日本、加拿大、美國等國家。富硒大米，100微克(富硒玉米粉)，動物內臟，魚，海鮮，蘑菇，雞蛋，大蒜，銀杏等含硒元素都比較高，缺硒的人可以適當增加這方面的食物。
缺硒和缺硒過多是克山病的重要病因，缺硒也被認為是大骨節病的重要病因。大骨節病是壹種地方性、多發性和畸形的骨關節病。主要發生在青少年，嚴重影響骨骼發育和以後的工作生活能力。？
過量的硒會導致中毒。表現為頭發幹而脆，指甲脆，有白斑和縱條紋，易脫落，皮膚受損和神經系統異常，嚴重者甚至死亡。？
含硒較多的食物及其硒含量如下(μ g/100g)。
隨後幾年，研究人員發現，美國和芬蘭高硒地區的冠心病和高血壓發病率明顯低於低硒地區，高硒地區腦血栓、風濕性心臟病和全身動脈硬化的死亡率明顯低於低硒地區。這些結果表明，硒對維持心血管系統的正常結構和功能具有重要作用，硒缺乏導致心肌病、冠心病、高血壓和動脈硬化。補硒有利於減少各種心腦血管疾病的發生，改善患者癥狀，提高對抗疾病的能力。
硒對心臟病的醫療作用
抗氧化和清除垃圾
心腦血管疾病的發生與體內脂質過氧化有關。當患者血漿中有害的過氧化脂質濃度升高時，血液中的壹些物質會沈積在血管壁上，形成冠狀動脈粥樣硬化斑塊，從而引起冠心病、心腦血管疾病。這就好比生銹的管道容易積垢，影響管道暢通的道理。硒可以清除這種脂質過氧化物，保護動脈壁細胞膜的完整性，防止動脈粥樣硬化，減少血栓形成，預防心肌梗死。
調節血脂和預防血栓形成
膽固醇是健康的敵人。當血液中的膽固醇升高時，容易形成動脈粥樣硬化斑塊，在動脈壁堆積，使動脈管腔變窄，阻塞血液流入相應部位，造成動能不足，引發各種心腦血管疾病。硒通過其強大的抗氧化功能，可以調節體內膽固醇和甘油三酯，降低血液粘度，預防心血管疾病。
保護和修復血管，抵抗血管壁的老化，是心血管疾病發生的重要因素。之所以中風猝死的人多為中老年人，最大的原因是中老年人到了以後，因為逐漸衰老，血管壁彈性下降，血管壁變得非常脆弱，所以稍受外界影響就特別容易塌陷出血，導致血栓和腦出血。血管的老化不是不可避免的，因為加速血管老化的物質是有害的自由基。通過清除自由基，可以延緩血管壁的老化。硒是壹種強抗氧化劑，能及時清除體內有害自由基，防止人體血管老化，預防中風等心血管疾病的發生。
調節免疫力，增強抵抗力
心腦血管疾病患者補硒能有效調節機體免疫功能，提高患者對心腦血管疾病的抵抗力，預防並發癥。
硒是人體必需的微量元素。在人體中，肝臟是含硒量最多的器官之壹。大多數肝病患者都存在硒缺乏，病情越重，硒缺乏越重。硒被認為是肝病的天敵，也是抗肝壞死的保護因子。國內外許多研究表明，持續性乙肝與硒缺乏有很大關系，對肝病患者補硒有很好的效果。
硒與肝病的醫療功能
增強免疫功能，防止肝病復發。
肝病患者的免疫功能普遍低下，直接導致機體對病毒的識別和抑制能力下降。最明顯的表現就是難以徹底清除體內的病毒，疾病容易復發。硒是壹種強大的免疫調節劑，可作為免疫系統的非特異性刺激因子，刺激體液免疫和細胞免疫，增強機體免疫功能，提高肝臟自身的抗病能力，從而有助於防止肝病的復發。此外，硒還可以通過提高免疫功能來改善肝病患者的各種身體癥狀。比如甲肝、乙肝患者補硒，可以在較短時間內大幅改善食欲不振、乏力明顯、面色灰暗等癥狀。
提高抗氧化能力，防止肝纖維化。
肝病患者普遍缺硒，壹方面會降低免疫功能，另壹方面會破壞體內的抗氧化系統，阻礙有害物質“自由基”的清除。自由基過多會造成肝損傷，從而導致肝病惡化。硒是壹種強抗氧化劑，能保護肝細胞的結構完整性，清除自由基，加速脂質過氧化物的分解，保護肝臟，促進肝功能。
特別提醒:肝纖維化幾乎是肝病向肝硬化、肝癌轉化的必經之路。抑制肝纖維化的發生對預防肝硬化具有重要意義。
阻斷病毒變異，加速疾病康復
肝病多由病毒引起，人體缺硒時病毒容易變異，從而對人體造成傷害。美國和歐洲的科學家進行的研究表明，人類流感病毒在缺乏硒的動物體內會變得更加兇猛和危險。這是因為變異後的病毒不僅會逃避機體的免疫監測，還會降低治療藥物的作用，影響治療效果。發現硒是唯壹與病毒感染直接相關的營養素，補硒有利於阻斷病毒的變異，加速疾病的恢復。
解毒和保肝
硒具有良好的解毒功能，可拮抗多種有毒重金屬(如汞、鉛、苯、砷等。)和壹些有害化合物，從而減少環境中有毒物質對肝臟的危害。
與藥物協同作用，事半功倍。
有些藥物會用於肝病的治療，明知有毒副作用，卻不得不使用。如何增強藥效，縮短病程？發現硒與藥物合用時，可能有良好的協同或相加作用，有利於改善藥物的毒副作用，提高藥物的療效。
胃病患者硒含量越低，患胃病的可能性越大。淺表性胃炎患者的硒含量往往低於健康人。血液中硒含量低的萎縮性胃炎患者患癌的可能性大大增加。胃癌患者大多處於缺硒狀態。
硒與胃病的醫療功能
人體硒水平降低，會導致免疫功能喪失，抗氧化能力下降，從而導致胃黏膜屏障不穩定。黃嘌呤氧化酶在緊急情況下會持續升高，導致胃黏膜缺血性損傷，氧自由基增加，從而導致胃炎、胃潰瘍等消化系統疾病。硒是壹種天然抗氧化劑，能有效抑制活性氧的產生，清除人體新陳代謝過程中產生的垃圾自由基，防止胃黏膜壞死，促進胃黏膜的修復和潰瘍的愈合，預防癌癥。
而放化療患者免疫功能的下降可能會進壹步促進免疫監測的喪失，加速腫瘤的增殖，這就是為什麽很多癌癥患者在放化療後病情有壹段時間的好轉，但很快又惡化，導致治療、擴散和轉移。同時，放化療後患者的抗感染能力會大大減弱，從而增加許多危及生命的並發癥的發生。硒是放化療的優良輔助藥物，放化療期間服用硒可以起到很多作用。
硒與放化療的醫療作用
補硒可以提高放化療患者的免疫力，使患者有足夠的能力順利完成放化療。免疫力的提高也有利於幫助腫瘤患者盡快康復，防止腫瘤轉移和復發。另外，長期服用硒不會對人體產生任何副作用，可以連續使用。
補硒不僅可以減輕放化療的副作用，如惡心、嘔吐、胃腸功能紊亂、厭食、嚴重脫發等，還可以減輕化療引起的白細胞下降。
化療藥物對骨髓的毒副作用主要是脂質氧化和過氧化物過度積聚，造成基質細胞損傷，從而影響骨髓的儲血和造血功能。硒是壹種有效的抗氧化劑。服用硒能增強人體抗氧化功能，抑制過氧化物反應，分解過氧化物，清除自由基和修復細胞損傷，調節機體代謝，增強免疫功能。臨床研究證實，化療前後服用大劑量的硒制劑，與不服用硒制劑相比，可顯著提高白細胞和中性粒細胞總數，比使用粒細胞刺激因子等昂貴藥物要經濟得多。
補硒可防止放化療過程中產生耐藥性:腫瘤細胞在長期放化療後容易產生耐藥性。當腫瘤細胞受到放、化療攻擊時，有的腫瘤細胞死亡，有的逃脫死亡，在細胞內建立起強大的抵抗放、化療的防禦工事，使再次放、化療的效果明顯降低。在化療的同時補充硒，可以明顯降低腫瘤細胞對化療的耐藥性，使腫瘤細胞對化療保持敏感，易於治療。
硒可以減輕癌癥患者化療藥物的毒性。化療藥物中常用的膦酰氨基、順鉑、甲氨蝶呤、阿黴素、長春新堿、潑尼松等藥物，能殺死癌細胞，引起許多副作用。進壹步降低了人體的免疫功能，大大限制了化療藥物的應用。能否找到壹個既能保持化療藥物療效，又能限制毒副作用的化療夥伴？國內外科學家經過艱苦探索，終於發現硒是理想的伴侶。以硒為解毒劑，可以增加化療藥物的劑量，大大提高療效。
糖尿病對於很多人來說並不陌生，尤其是中老年朋友。被人們稱為“富貴病”，與腫瘤、心血管疾病並列為對現代人危害最大的三大慢性病。最近的醫學研究表明，糖尿病患者普遍缺硒，其血硒含量明顯低於健康人。補充微量元素硒有利於改善糖尿病患者的癥狀，降低糖尿病患者各種癥狀的發生率。糖尿病患者補硒有利於控制病情，防止病情加深和加重。
硒的醫療作用與糖尿病。
糖尿病患者補硒有利於營養，修復胰島細胞，恢復胰島的正常分泌功能。
只有在胰島素的參與下，葡萄糖才能被充分有效地吸收和利用。當胰島素分泌不足或機體對胰島素的需求增加時，就會引起糖尿病。胰島素分泌不足的最直接原因是能產生胰島素的胰島細胞受損或功能沒有發揮出來。補硒可以保護和修復胰島細胞免受損傷，維持正常的胰島素分泌功能。醫學專家提醒，營養、修復胰島細胞、恢復胰島功能、自我調節血糖是治療糖尿病的根本途徑，清除自由基是防治糖尿病及其並發癥的主要途徑。
人體在新陳代謝過程中會產生許多有害物質自由基，其強烈的脂質過氧化作用是導致糖尿病的重要原因之壹。此外，糖尿病患者的高血糖還會導致體內產生大量自由基，從而破壞人體內的各種生物膜，造成多系統損傷，並發癥多，後果極其嚴重。如何有效預防和緩解並發癥，硒有很大的潛力。因為大量醫學研究發現，糖尿病患者補硒可以提高機體的抗氧化能力，防止這種攻擊性損傷，保護細胞膜結構，恢復胰島內分泌細胞，維持胰島素的正常分泌和釋放。
增強糖尿病患者的自身抵抗力是預防並發癥的重要手段。
硒是壹種很強的免疫調節劑，人體內幾乎每個免疫細胞都含有硒。補硒可以增強機體的體液免疫功能、細胞免疫功能和非特異性免疫功能，從而從整體上增強機體的抗病能力，這無疑為免疫功能低下的糖尿病患者增加了壹道抵禦感染和預防其他疾病的堅實防線。
硒與其他疾病中的視力
視覺是人類觀察事物、從事工作、學習、生活、娛樂和情感交流的主要功能。視力好已經成為很多重要職業的基本條件。硒能催化和消除對眼睛有害的自由基物質，從而保護眼睛的細胞膜。如果人眼長期處於缺硒狀態，會影響細胞膜的完整性，導致視力下降，引發白內障、視網膜病變、夜盲癥等多種眼病。
硒與大腦功能
硒對大腦功能非常重要。缺硒改變了壹些“神經遞質”的代謝率，同時體內產生的大量有害自由基不能及時清除，從而影響人體的大腦功能。增加硒不僅會減少兒童頑固性癲癇的發生，還能有效緩解焦慮、抑郁和疲勞，這在缺硒人群中最為明顯。
硒與甲狀腺疾病
硒與人體內分泌激素密切相關，人體甲狀腺中硒的含量高於除肝、腎以外的其他組織。硒在甲狀腺組織中有非常重要的作用，可以調節甲狀腺激素的代謝平衡，缺硒會引起甲狀腺功能紊亂。
硒與前列腺疾病
低硒地區前列腺疾病發病率遠高於高硒地區。在前列腺的病理演變過程中，鎘起著重要的作用。隨著年齡的增長，環境和低硒的影響，引起內分泌紊亂，使前列腺積累鎘，導致前列腺增生，甚至腫瘤。硒可以抑制鎘在人前列腺上皮上的生長，從而緩解疾病。
硒與男性健康
男性不育患者精液中的硒水平普遍較低。發現精液中硒含量越高，精子越多，活力越強。人體精子細胞中含有大量不飽和脂肪酸，容易受到精液中氧自由基的攻擊，誘發脂質過氧化，從而損傷精子膜，降低精子活力，甚至喪失功能，導致不育。硒具有很強的抗氧化作用，能清除多余的自由基，抑制脂質過氧化。男性不育患者精液中硒含量低，自然會削弱機體自身對氧自由基的清除和對精液脂質過氧化的抑制，從而導致精子活力低，死亡率高，導致不育。
硒與肝病
硒是人體內谷胱甘肽過氧化物酶的成分之壹，對保護細胞膜的完整性有重要作用。同時還能增加細胞的免疫功能，提高中性粒細胞和巨噬細胞對異物的吞噬能力，增加免疫球蛋白IgM和IgG的產生。研究表明，硒含量高的食物能明顯抑制大鼠肝臟炎癥的發展。如果食物中硒含量過低或缺乏，乙肝表面抗原陽性率和肝癌發病率都會增加。自然界中含硒的食物很多，其中魚、蝦等水產品含量較高，其次是動物的心、腎、肝。蔬菜中含量最高的是菜花、薺菜、大蒜、蘑菇。其次是豌豆、大白菜、南瓜、蘿蔔、韭菜、洋蔥、番茄、生菜等。有些水果也含硒，如桑葚、桂圓、軟梨、蘋果等。
過量補硒不宜過量。因為過量攝入硒會導致中毒、脫發、掉指甲等。我國大部分地區膳食中硒含量充足且安全。硒過量引起的臨床硒中毒可分為急性、亞急性和慢性。中毒的主要原因是人體直接或間接攝入和接觸大量硒，包括職業和地域原因、飲食習慣和藥物濫用。因此，建議在嚴格準確的攝入量下，服用有國家認證的硒補充劑。
急性硒中毒
急性中毒通常發生在攝入大量富硒物質後，每日攝入硒高達400 ~ 800 mg/kg體重即可導致急性中毒。主要表現為動作和姿勢異常、呼吸困難、脹氣、高熱、脈搏加快、虛脫和因呼吸衰竭而死亡。大多數致命的中毒死亡之前是由直接心肌抑制和外周血管舒張引起的頑固性低血壓。其特征性癥狀是大蒜味或酸味、惡心、嘔吐、腹痛、易怒、流涎過多和肌肉痙攣。
急性硒中毒患兒壹般有頭暈、頭痛、乏力、嗜睡、惡心、嘔吐、腹瀉，呼吸和汗液中有蒜味，上呼吸道和結膜有刺激癥狀。嚴重病例包括支氣管炎、寒戰、高燒、出汗、手指震顫和肝腫大。急性硒中毒表現為脫發和指甲、皮疹、周圍神經病變和牙齒顏色斑駁。實驗室檢查白細胞升高，尿硒含量不高，2 ~ 3天後癥狀逐漸好轉。誤服亞硒酸鈉者會產生多發性神經炎和心肌炎，應與急性硒中毒相鑒別，以防誤診。
慢性硒中毒
慢性硒中毒往往是由於每天從食物中攝入2400 ~ 3000微克的硒，幾個月後才出現癥狀。表現為脫發、脫甲、皮膚染色變黃、口臭、疲勞、齲齒易感性增加、抑郁等。慢性硒中毒壹般有頭暈、頭痛、乏力、口中有金屬味、惡心、嘔吐、食欲不振、腹瀉、呼吸和汗液中有蒜味、肝腫大、肝功能異常、植物神經功能紊亂、尿硒增多。長期高硒使兒童身長體重發育緩慢，毛發粗糙脆弱，甚至出現神經系統癥狀和智力變化。慢性硒中毒的主要特征是脫發和指甲形狀的改變。