這個身材瘦小、鼻子尖尖的人立刻引起了全場的註意。大家都很有興趣地聽他講話。他談到了席卷全國的鬥爭，號召青年們團結在***產黨的周圍。他講起話來像壹個真正的演說家，用了很多諸如“正統的馬克思主義者”、“社會沙文主義者”這樣的字眼，聽眾顯然是不明白的。
他講完的時候，全場響起了熱烈的掌聲。他讓謝廖沙接著講話，自己先走了。
謝廖沙擔心的事情果然發生了。他怎麽也講不出話來。
“怎麽講？講什麽呢？”他苦苦思索著，想說，又找不到恰當的話，感到很窘。
伊格納季耶娃給他解了圍，她在桌子後面小聲提示他：“談談組織支部的事吧。”
謝廖沙馬上談起了實際問題：“同誌們，剛才妳們什麽都聽到了，現在咱們需要成立個支部。誰贊成這個提議？”
會場裏壹片寂靜。
麗達出來幫忙了。她向大家講起了莫斯科青年建立組織的情況。謝廖沙尷尬地站在壹旁。
到會的人對建立支部的事這樣冷淡，使他十分惱火。他不時向臺下投出不友好的目光。人們並沒有認真聽麗達講話。
紮利瓦諾夫壹邊輕蔑地看著麗達，壹邊小聲地跟莉莎嘀咕著什麽。坐在前排的高年級女生，鼻子上撲著粉，交頭接耳地議論著，狡猾的小眼睛滴溜溜地四處轉。靠近舞臺入口的角落裏，坐著幾個年輕的紅軍戰士。謝廖沙看見他認識的那個青年機槍手也在那裏。他正焦躁不安地坐在舞臺邊上，用仇恨的眼光看著打扮得非常時髦的莉莎·蘇哈裏科和安娜·阿德莫夫斯卡婭。她們正旁若無人地同向她們獻殷勤的男生交談著。
麗達發覺沒有人聽她講話，就草草地結束了，讓伊格納季耶娃接著講。伊格納季耶娃不慌不忙地講起來，會場終於安靜下來了。
“青年同誌們，”她說。“妳們每個人都可以認真想壹想在這裏聽到的話。我相信，妳們當中壹定有不少同誌願意積極參加革命，而不願意袖手旁觀。革命的大門是敞開著的，參加不參加取決於妳們自己。希望妳們也談壹談。有要發言的同誌，請講吧。”
會場裏又是壹陣沈默。突然，後排有人喊了壹聲：“我講兩句！”
稍微有點斜眼、樣子像只小熊的米什卡·列夫丘科夫擠到了臺前。
“既然是這麽回事，是幫布爾什維克的忙，那我不會說個不字。謝廖沙知道我，我報名參加***青團。”
謝廖沙高興地笑了。他壹下子沖到臺中央，說：“同誌們，妳們看見了吧？我說過嘛，米什卡是自己人，他爸爸是扳道工，讓火車給壓死了，米什卡就失了學。別看他沒上完中學，可是我們的事業，壹說他就明白了。”
會場上這時喧嚷起來。壹個名叫奧庫舍夫的中學生要求發言。他是藥店老板的兒子，梳著怪裏怪氣的飛機頭。他走上舞臺，整了整制服，說：“抱歉得很，同誌們。我弄不明白，究竟想要我們做什麽。
要我們搞政治嗎？那我們什麽時候學習呢？我們總得把中學念完吧。要是組織個體育協會，辦個俱樂部，讓我們在那裏聚會聚會，讀點書，那倒是另壹回事。可現在是要我們搞政治，搞來搞去，最後就會給絞死。對不起，我想這種事情是沒有人樂意幹的。”
會場裏響起了笑聲。奧庫舍夫跳下舞臺，坐了下來。這時候那個年輕的機槍手出來講話了，他狠狠地把軍帽拉到前額上，憤怒的目光朝臺下掃了壹下，大聲喊道：“笑什麽？妳們這幫混蛋！”
他的眼睛像兩塊燒紅了的火炭。他深深地吸了壹口氣，氣得渾身發抖，接著說：“我叫伊萬·紮爾基。我沒見過爹，沒見過娘，從小就是個無依無靠的孤兒。白天要飯，晚上就在墻根底下壹躺，挨餓受凍，沒個安身的地方。日子過得連狗都不如，跟妳們這幫嬌小姐、闊少爺比，完全是另壹個樣！
“蘇維埃政權來了，紅軍收留了我。全排都把我當作親生兒子看待，給我衣服，給我鞋襪，教我文化，最主要的是教我懂得了做人的道理。是他們教育我，使我成了布爾什維克，我是到死也不會變心的。我現在心明眼亮，知道為什麽要進行鬥爭：是為了我們，為了窮人，為了工人階級的政權。可是妳們呢？卻像壹群公馬，在這裏噅噅叫個不停。妳們哪裏知道，就在這座城下，有二百個同誌犧牲了，永遠離開了我們……”紮爾基的聲音像繃緊的琴弦壹樣，鏗鏘作響。“為了我們的幸福，為了我們的事業，他們毫不猶豫地獻出了生命……現在全國各地，各個戰場上，都有人在流血犧牲，在這樣的時候，妳們倒在這裏尋開心。”他突然轉過身來，朝主持會議的人說：“而妳們呢，同誌們，卻找到了他們頭上，找了這麽壹幫人來開會。”他用手指著臺下。“難道他們能懂嗎？不可能！飽漢不知餓漢饑。這裏只有壹個人響應了號召，因為他是窮人，是孤兒。沒有妳們，我們照樣幹。”他憤怒地朝臺下喊道。“我們才不來求妳們呢，要妳們這號人有什麽用！妳們這樣的，只配吃機槍子彈！”他氣呼呼地喊出了最後這句話，跳下臺來，眼皮都沒有擡，徑直朝門口走去。
主持會議的人誰也沒有留下來參加晚會。在回革委會的路上，謝廖沙沮喪地說：“簡直是壹塌糊塗！還是紮爾基說得對。找這幫中學生來開會，事沒辦成，反而惹了壹肚子氣。”
“這沒什麽好奇怪的。”伊格納季耶娃打斷他說。“這些人裏面幾乎沒有無產階級的青年。大多是小資產階級，或者是城市知識分子、小市民。應當在工人中間開展工作。妳要把重點放在鋸木廠和糖廠。不過今天的大會還是有收獲的，學生中間也有好同誌。”
麗達很贊成伊格納季耶娃的看法，她說：“謝廖沙，我們的任務，就是要不斷把我們的思想、我們的口號灌輸到每個人的頭腦中去。黨要使所有勞動者關心每壹件新發生的事情。我們要召開壹系列群眾大會、討論會和代表大會。師政治部準備在車站開辦壹個夏季露天劇場。宣傳列車這幾天就到，我們馬上就能把工作全面鋪開。還記得吧，列寧說過：如果我們不能吸引千百萬勞苦大眾參加鬥爭，我們就不會取得勝利。”
夜已經深了，謝廖沙送麗達回車站去。臨別時，他緊緊地握住她的手，過了壹會兒才放開。麗達微微笑了壹下。