太祖朱元璋駕崩，皇太孫即位，史稱建文帝，齊泰作為輔政大臣能力尚可，而黃子澄卻免為其難，二位大臣在削藩和靖難之時，意見常不合，同時建文帝優柔寡斷，造成實力本很雄厚的他因用人不當，錯失良機而坐失天下。
削藩前期，行事不密的錯誤：
削藩是國家重要的大事，應嚴密謹慎，建文帝與左右重臣商議之策競頻頻傳出，引起謠言四起。燕王稱病，周王，齊王，湘王，代王，岷王等諸王或不安、或自保、或聯盟。此時應徐徐圖之，擒賤先擒王，應先拿實力最強的燕王，而黃子澄建議先從諸王開始，於是有囚周王，貶齊王、殺湘王。從而給燕王舉兵的口實和舉兵的緩沖時間。
戰役之前，用人不當的錯誤：
建文帝為監督燕王，派張禺為北平布政使，謝貴，張信掌管北平之事，而張信叛變投靠燕王，張信的叛變讓燕王盡曉京中之事，同時燕王收降了建文帝安排的參政郭資，同知李浚。
開戰之時，臨陣換帥的錯誤：
戰役開始，燕王朱棣誓師南下，監視北平要地開平、龍門、上谷、雲中、全部投降。朱棣已攻下通州，薊州，遵化，居庸關，懷來。
此時建文帝任用耿炳文為主帥，潘忠，楊松為副將，怎奈耿炳文年事已高，潘楊二將有勇無謀，耿帥號稱兵力30萬，先到十三萬，駐紮滹沱河南北兩岸，相互支援，排兵布陣尚佳，燕王無從下手。隨後燕王用間諜使耿帥合兵壹處，結果建文帝大軍首次被燕王擊潰，但耿帥堅守不出，等待時機，燕王無可奈何。
然而首戰敗績傳到京都，建文帝慌亂之時，聽從黃子澄的建議臨陣換帥，拜李景隆為大將軍，率50萬大軍禦敵，李景隆能文不能武，實屬無能將軍，這樣為後來的失敗埋下伏筆。
戰役之中：錯失良機的錯誤：
李景隆偷襲北平時，北平只有幾千兵而且是老弱病殘，甚至有徐皇後率婦女兵守城，第壹次攻城失敗被退10裏，而都督瞿能率兩個兒子及壹千多精兵攻成，攻到張掖門快登城，李景隆因瞿能獨自力戰，不聽號令而下令緩攻，鍇失攻陷北平的大好時機！
另壹次錯失良機是，當朝駙馬梅殷手握四十萬大軍<能實戰有十六七萬，其它後勤人員或老弱病殘，也是壹支生力軍>未主動攻擊朱棣南下的部隊，當朱棣經過梅殷的防地淮安時，梅殷只是進行擋截，沒有主動出擊。爾後朱棣繞道經揚州，南下攻破南京，如果梅殷抄朱棣的後路，歷史很有可能重寫。
戰役後期，防守失敗：
李景隆第壹次大敗之時，反而加封太子太保，原因是李景隆是黃子澄推薦上任出征，所以黃子澄隱瞞敗績，支持李景隆第二次組織60萬大軍進行阻擊，怎奈李景隆無能，人多反而前後不能呼應，號令不壹且人多不能供謀，再者糧草被燒，後勤無保障，軍心大亂，焉能不敗！
反觀燕王方面的優勢：
壹，清君側，誅奸臣。舉兵口號得當：贏得諸王的支持，尤其寧王朱權的支持，寧王鎮守大寧，東控遼左，西接宣府，咽喉之地，使南軍進退無據。
二，人有難，天時助。
李景隆偷 襲北平時，第壹次失去良機，當組織第二次攻城時，因城墻註水而結冰，冰滑難行，更別說上爬城墻。
燕王率北軍駐北河西面，河水濤濤不能過，無舟可渡，東岸南軍以天險河水為防線，麻痹大意不防備。第二天競結冰能過人馬，南軍措手不及而潰逃。
三，奇謀頻出，以少勝多：
舉兵之前裝病，贏得時間打造兵器，安排間諜，撓亂南軍，奇襲南軍糧草，使對方軍心大亂。
本文有上面幾點已足夠可以說明建文帝失天下，而朱棣勝利的原因