1796～1815年拿破侖發動的戰爭拿破侖戰爭，自1796年拿破侖被任命為法國意大利軍司令開始，到1815年被放逐到聖赫勒拿島結束，歷時近二十年。在二十年征戰生涯中，拿破侖親自指揮過約60次戰役。拿破侖戰爭初期主要是為了抵禦外來侵略，後期也有反抗民族壓迫的因素，也兼有明顯的侵略性質。拿破侖戰爭，無論在軍事史上，還是在歐洲史上，都有著舉足輕重的地位。
1793年春，英、奧、普、荷、西和意大利的壹些小國薩丁尼亞等組成第壹次反法同盟軍，聯合進攻法國。戰至1794年初，法國基本抵抗住了聯軍的進攻，並將戰爭推至法國境外，迫使普、西、荷蘭退出反法聯盟。1795年，英、俄、奧三國戰略企圖分歧，難以確定統壹的對法軍事方針和行動，因而使戰爭進展緩慢。拿破侖1796年3月2日，受命為法國意大利軍司令，年僅27歲，開始了他獨當壹面的戰役指揮。這也是他壹生征戰的開始。
拿破侖率3萬余人，翻越了阿爾卑斯山沿海山脈的有名“天險”，對奧薩聯軍實行中間突破，在蒙特諾特、洛迪、卡斯特萊奧內、阿科萊、裏沃利等會戰中，接連獲勝，迫使奧地利於1797年10月簽訂《坎波福米奧和約》，從而促使第壹次反法聯盟徹底瓦解。在壹年多意大利之戰中，法軍***俘敵15萬名，繳獲軍旗170面，大炮550門，野戰炮600門，並獲艦船51艘等。從奧地利手中奪取了不少地區，統治了北意大利，並使“自由、平等”的口號和制度在意大利半島流行起來。意大利之戰，拿破侖在軍事上有許多成功之處，如：打破了畏懼山地戰的傳統思想，他指揮部隊敢於翻越人跡罕至的“天險”，收到了出奇之效，同時發展了山地戰經驗；能正確處理攻城和野戰的關系，法軍曾圍攻曼圖亞要塞達7個月之久，但沒有強攻硬打，而把重點放在打擊奧國援軍，在野戰中予以殲滅；培養了部隊頑強的戰鬥精神，使其能夠在極其艱苦的條件下贏得戰爭。這些，恩格斯針對拿破侖軍隊突破阿爾卑斯山情況說：“從拿破侖在1796年進行第壹次阿爾卑斯戰局和他在1797年越過朱利恩阿爾卑斯山脈向維也納進軍直到1801年為止，整個戰爭歷史證明：阿爾卑斯山的山嶺和深谷已再不能使現代軍隊望而生畏了。”
1798年5月，拿破侖率法軍遠征埃及。同年12月，英國聯合俄、奧、葡萄牙、那不勒斯和土耳其等國，結成第二次反法聯盟，企圖推翻法國督政府，奪回被法國占去的領土。1799年10月，拿破侖從埃及回國，11月9日發動政變，成立以他為第壹執政的新政府。1800年5月，拿破侖率軍攻入意大利，6月14日進行馬倫戈會戰，大敗奧軍。12月，法軍又在霍恩林登擊敗奧軍。1801年1月，法奧簽訂《呂內維爾和約》，第二次反法聯盟隨之解體。
1805年4~8月，英、俄、奧、瑞典和西西裏王國等結成第三次反法聯盟，預期用50萬聯軍打敗法國。拿破侖率法軍大敗俄奧聯軍。法奧簽訂《普雷斯堡和約》，俄軍撤離奧地利，第三次反法聯盟失敗。
1806年9月，英、俄、普、薩克森和瑞典等國結成第四次反法聯盟，企圖將法軍從其侵占的地區逐出。10月14日，法軍與普薩聯軍在耶拿和奧爾施泰特及與俄在埃勞、弗裏德蘭會戰，法軍均獲勝利，第四次反法聯盟隨即崩潰。
1807年11月，法軍入侵葡萄牙；翌年3~4月，法軍搶占西班牙的戰略要地，並占領馬德裏。1809年1月，英國和奧地利結成第五次反法聯盟。4月中、下旬，法軍5戰5勝，擊退進到巴伐利亞境內的奧軍；5月13日再占維也納。同年10月14日，法奧簽訂《申布倫和約》，第五次反法聯盟自行解體。
1812年6月，拿破侖率大軍60多萬人入侵俄國。戰爭初期，俄軍被迫後撤。8月17日進行斯摩棱斯克會戰後，俄軍繼續後退。9月14日法軍進入莫斯科。俄軍於10月18日開始反攻；翌日，法軍撤出莫斯科，爾後節節敗退，到12月，幾乎全軍覆滅。拿破侖的侵俄戰爭，以喪失50多萬人的慘敗告終。
1813年2月，俄普結盟。3月，普魯士對法宣戰。隨後，俄、英、普、西、葡和瑞典等國，結成第六次反法聯盟(奧地利於8月加入)。隨後進行了壹系列會戰，拿破侖多處轉戰，接連獲得小勝，但是擋不住聯軍的多路逼進。3月30日，巴黎守軍投降。4月6日，拿破侖被迫退位，並被放逐到厄爾巴島。1815年3月1日，拿破侖從厄爾巴島秘密逃回法國，20日進入巴黎，重新掌握政權(史稱“百日”王朝)。出席維也納會議的俄、英、普、奧、瑞典等國代表，當即結成第七次反法聯盟，決定出兵70萬，分5路進攻法國。6月，拿破侖率法軍主動出擊，16日進行利尼會戰，普軍失利後退，18日進行滑鐵盧會戰，英軍在普軍配合下徹底擊敗法軍。拿破侖逃回巴黎，22日再次退位，被放逐到聖赫勒拿島，直至去世。
拿破侖戎馬壹生，親自指揮過的戰役約計60次，比歷史上著名的軍事統帥亞歷山大、漢尼拔和愷撒指揮的戰役總和還要多。被稱為壹代“軍事巨人”。博羅季諾、萊比錫、滑鐵盧之戰等，在戰爭史上都有較高的地位。約20年的拿破侖戰爭，前期主要是為了抵禦外來侵略，後期也有反抗民族壓迫的因素，但戰爭已具有明顯的侵略性質。帶有掠奪別的民族和兼並別國領土的反動目的，給歐洲和法國人民帶來了巨大的災難。
恩格斯曾經指出：“拿破侖的不朽的功績就在於：他發現了在戰爭和戰略上惟壹正確使用廣大的武裝群眾的方法，而這樣廣大的武裝群眾之出現只是由於革命才成為可能。”拿破侖“唯才是舉”，不拘壹格選拔將帥，平時註重教育訓練，積極改善裝備，特別註重發展炮、騎兵。在世界軍事史上，從拿破侖開始才將炮兵正式定為壹個兵種，並得到非常成功的運用，對世界炮兵發展起了重大推進作用。這些對資產階級軍隊建設及其作戰理論發展都曾發生了深遠的影響。
拿破侖在戰爭指導上，善於集中兵力，敢於以少擊多，力求以壹兩次總決戰決定戰爭的結局；遠距離機動迂回，乘敵不意，出奇制勝；以積極進攻作為主要的作戰類型，審時度勢，靈活用兵；對作戰指揮有過許多創新，包括在世界上最早組建參謀部等。這些把資產階級作戰思想發展到了壹個頂峰，引起了西方軍事界的廣泛關註。後來西方許多國家所進行的戰爭，都曾受到拿破侖戰爭思想的影響。