這首歌采用了民間打擊樂節奏和廣東獅子舞音樂旋律為素材，使歌曲顯得明快、豪放、音樂形象分外鮮明，並具有濃厚的民族風格。
全曲采用了進行曲體裁、以短促跳動、振奮人心的音調，響亮的戰鬥口號，鏗鏘有力的節奏，以快速大跳的動機和逐步擴張的音型，使歌曲充滿力量的感情，形象地刻畫了遊擊健兒端起土槍洋槍、揮動大刀長矛，在青紗帳裏、萬山叢中，為保衛黃河、保衛全中國而戰鬥的壯麗場景。
《黃河大合唱》為我國現代大型聲樂創作提供了光輝的典範。在六十年代後期，還被改編為鋼琴協奏曲。
歌曲壹，四部分合唱，二、三部分輪唱，此起彼伏，壹浪高過壹浪，恰似黃河的波濤滾滾奔流，勢不可擋。輪唱時“龍格龍格”的人聲伴唱，聽來變化無窮，情趣橫生，增強了生動、活躍、樂觀的氣氛。
巧妙地隱喻了抗日武裝隊伍由小到大、由弱到強，終於匯成了壹支不可戰勝的力量。它將壓倒壹切敵人，顯示了英雄民族的偉大氣魄。輪唱之後的壹大段器樂間奏，不僅渲染了氣氛，刻畫了形象，又為結束段轉向高潮作好了鋪墊，使結束段更凸顯了中國人民誓將侵略者消滅幹凈的堅強決心。
《保衛黃河》是鋼琴協奏曲《黃河》的第四樂章，采用自由變奏曲式寫成。其結構：引子+主題+變奏+變奏Ⅱ+變奏Ⅲ+變奏Ⅳ+變奏Ⅴ+變奏Ⅵ+變奏Ⅶ+插部+變奏Ⅷ（尾聲）。
鋼琴協奏曲《黃河》在創作中運用了西洋古典鋼琴協奏曲的表現手法，在曲式結構上又體現了中國傳統風格，以標題性組曲的形式寫成。今天，這部膾炙人口的作品已沖出國門，成為壹部在世界範圍內音樂會舞臺上經常演出的曲目。
電子琴合奏曲《保衛黃河》更是動人，全曲***分四個聲部，音色分別是鋼琴、鋼琴、弦樂、低音弦樂。此曲***有七大章。要求演奏者同時彈奏不同的音符來完成合奏。因此需要演奏者團結合作。
擴展資料：
在冼星海短促的壹生中，創作生活約10余年，***作歌曲數百首（現存250余首），大合唱4部、歌劇1部、交響曲2部、管弦樂組曲4部、狂想曲1部以及小提琴、鋼琴等器樂獨奏、重奏曲多首。
在冼星海的創作中，數量最多、影響最廣的是多種多樣的群眾歌曲。其中有正面表現中國人民的抗日鬥爭、采用號召性、戰鬥性的進行曲形式的《救國軍歌》《青年進行曲》《保衛盧溝橋》和《到敵人後方去》；有具體展示人民戰爭壯美的戰鬥圖景、將抒情性與鼓動性或描繪性與概括性結合在壹起的《在太行山上》《遊擊軍》和《反攻》；
有表現工農群眾的勞動生活、采用特定的勞動音調和節奏寫成的《頂硬上》《拉犁歌》《搬夫曲》和《路是我們開》；還有為抗戰中的婦女、兒童寫的《只怕不抵抗》《祖國的孩子們》和《三八婦女節歌》等等。
在這些群眾歌曲中，冼星海根據不同內容，創造具有不同個性特征的音樂形象，或以具有沖擊力的節奏和挺拔高昂、富於棱角的旋律，表現激昂慷慨的情緒和威武豪壯的氣勢；或以氣息寬廣的旋律、舒緩沈著的節奏和抒情含蘊的音調，體現革命人民豐富的內心世界。