南海問題包括壹系列復雜的爭端，其產生的根源是有關國家歪曲事實、非法侵占中國的南海諸島並動用壹切手段企圖將侵占行為合法化。近年來，美國等國還利用“南海航行與飛越自由問題”、“中國搞南海軍事化”等偽命題進行炒作，無理指責和誹謗對中國政府維護南海主權權益的正當行為，破壞南海地區穩定，企圖實現其不可告人的目的。、
南海問題的內容：
壹、中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權
中國在南海的活動已有2000多年的歷史。中國最早發現、命名和開發經營南海諸島，最早並持續對南海諸島實施主權管轄，從未放棄過對南海諸島及其附近海域的主權和其他相關權利。1939年，日本非法侵占了西沙群島和南沙群島。二戰結束後，根據1943年中美英《開羅宣言》和1945年《波茨坦公告》的規定，日本將竊取的中國領土，包括臺灣和澎湖列島、西沙群島和南沙群島等歸還中國，中國通過編制地名、公布地圖、行政建制、軍事駐守等方式宣示了主權。1949年10月1日中華人民***和國成立以來，中國政府同樣壹直堅持並采取實際行動維護南海諸島的主權。1958年《中華人民***和國政府關於領海的聲明》和1992年《中華人民***和國領海及毗連區法》均明確規定，中華人民***和國的領土包括東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島。
有三點需要特別澄清：壹是無人定居的領地不壹定是無主領地，就像房子沒有人住不等於房子沒有主人壹樣；二是無論是傳統的國際法還是現代的國際法，都沒有以地理位置遠近來決定海洋島礁的領土主權歸屬這種說法；三是20世紀70年代之前，南海諸島屬於中國是國際社會的普遍認知，沒有任何國家提出異議。
隨著南海海域豐富的油氣資源被發現，自20世紀70年代起，菲律賓、越南、馬來西亞陸續開始侵占中國南沙群島島礁，這種武力侵占行為是國際法所明令禁止的。中國不承認並堅決反對把南沙群島部分島礁被武力侵占的狀態說成是“既成事實”或“現狀”，因為有關國家的武力侵占行為是非法和無效的。為了維護地區局勢穩定，中國始終保持高度克制，堅持通過談判協商解決有關爭端，但這種克制決不能解釋成中國政府默認放棄了被侵占島礁的主權。
二、“南海斷續線”不違反《聯合國海洋法公約》
1948年，中國政府以對外公布南海斷續線的方式，重申中國自古以來在南海擁有的領土主權和其他相關權利。包括南海沿岸國在內的國際社會在很長時期並未提出任何異議，也沒有哪個國家政府就此提出外交交涉，包括美歐在內的許多國家和地區出版的地圖均據此將線內的南海海域標繪為中國疆域。
現行的《聯合國海洋法公約》於1982年獲得通過，1994年正式生效。該公約在總結近代以來國際海洋法諸多理論和實踐基礎上，明確規定了不同類型的海洋區域管轄權，為當代國家間的海洋劃界提供了基本法律依據。但該公約不涉及島礁等領土主權歸屬認定，也不否認國家間采取協商方式解決涉海爭端。該公約中有很多關於歷史性所有權、歷史性海灣的規定，並不反對在它之前已經形成的歷史性權利。
南海斷續線重申了中國自古以來擁有的南海諸島及附近海域的主權和相關權益。從國際法層面看，領土主權問題是習慣國際法調整的範圍，不是《聯合國海洋法公約》調整的範圍。因此，不能把該公約作為評判南海斷續線合法性的唯壹或主要依據，更不應允許利用該公約將任何侵犯和損害壹國領土主權的行為“合法化”。壹些國家將海洋劃界問題與島礁主權歸屬問題相混淆，指責南海斷續線違反《公約》，實質上是在挑戰中國對南海諸島的主權。
三、不存在所謂的“南海航行和飛越自由受到影響”
事實上，各國依據國際法在南海享有正常的航行和飛越自由，這壹點各有關國家從未存在分歧，也從未遇到過任何阻礙。中國和南海沿岸各國在這方面都盡到了應盡的義務並提供了有力保障。
中國大部分能源和海上貨物貿易運輸經過南海，作為南海最大的沿岸國，維護南海航行自由既是國際法的要求，也符合中國自身國家利益。因此，中國堅定不移維護南海航行和飛越自由與安全，確保航道航行暢通。中國也希望有關國家嚴守國際法，尊重沿岸國主權、安全和相關權益。
真正威脅南海和平穩定和航行飛越自由的，是美國等個別國家打著“行使航行和飛越自由”口號，在南海炫耀武力，抵近偵察，甚至派軍艦戰機抵近中國南沙群島有關島礁臨近海空挑釁，制造緊張局勢，威脅中國主權和安全。
美國沒有加入《聯合國海洋法公約》，卻在南海問題上壹直主張所謂的“航行和飛越自由”，這是基於1979年美國政府推出的壹項外交和軍事性質的“航行自由計劃”而來。美國政府認為當時第三世界沿海國擴大海洋權主張的形勢損害美國霸權，為抗衡即將誕生的新的國際海洋法制度、最大程度維護美國軍事力量出入各大洋的自由和機動性，美國制定該“航行自由計劃”，自行判定其他國家和地區的所謂“過度海洋主張”，並向這些國家和地區海域派遣軍艦和軍機，以顯示美國不接受這些國家和地區的權利主張。這種“航行和飛越自由”超出了國際法中的“航行自由”範疇，其理論和實踐毫無國際法依據且十分霸道。比如，國際法沒有非常明確地規定關於領海基線的畫法，壹些國家的領海基線采用直線畫法，早在1951年國際法院就確認這壹畫法“不違反國際法”。但美國將該直線畫法稱作“過度海洋主張”而不予承認。再如，《聯合國海洋法公約》規定沿海國有200海裏專屬經濟區的相應管轄權，其他國家需予以尊重。但美國認為，在12海裏的領海以外就算國際水域，美國有權開展包括軍事航行在內的任何活動。美國所主張的“航行和飛越自由”到底合不合理、合不合法，明眼人壹看便知。
美國炒作“南海航行和飛越自由”純粹出於政治和軍事目的，是在為美國軍艦和戰機抵近有關國家近岸海域偵察制造借口。美國把美軍在南海的大量存在說成是對南海航行和飛越自由的基本保障，卻把中國軍事力量成長說成是對南海航行和飛越自由的主要威脅，這是顛倒黑白，宣揚另壹種形式的“中國威脅論”。美國用軍艦軍機抵近甚至進入中國有關島礁鄰近海空域，進行長時間、大範圍、高頻度的活動，早已不屬於航行自由的範圍，而是嚴重的政治和軍事挑釁，極易導致不測事件發生，是十分危險的，中國將采取壹切必要措施堅決予以應對。
四、指責中國開展南沙島礁建設、汙蔑中國搞南海“軍事化”毫無道理
近年來，中國在南沙群島部分駐守島礁上開展了陸域吹填及島礁設施建設等工程，這是中國主權範圍內的事，不針對任何國家，不會對各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由造成任何影響，也不會對南海的海洋生態環境造成破壞。中國南沙島礁建設除滿足必要的國防需求外，更多是為各類民事需求服務，以更好地履行中國在海上搜救、防災減災、海洋科研、氣象觀察、生態環境保護、航行安全、漁業生產服務等方面承擔的國際責任和義務。中國在自己的領土上進行島礁建設，無論規模多大、速度多快均無可非議。
中國在自己的領土上部署必要軍事設施，采取措施保護島礁及人員和設施安全、應對各種威脅，這與各國普遍做法壹致，不存在“軍事化”問題。中國堅持走和平發展道路，堅持防禦性國防政策，堅持與鄰為善、與鄰為伴的周邊外交政策，堅持通過談判磋商和平解決爭議。這些政策是壹貫和明確的，不會改變。事實上，美國炒作渲染南海問題，加大其軍事存在，頻繁派軍機抵近偵察，炫耀武力，開展有針對性軍演，推動地區軍備升級，甚至派軍艦軍機到中國南沙群島有關島礁臨近海空進行挑釁，這些行為才是危險的軍事化行動和對南海和平穩定的最大威脅。美國要求中方承諾不在有關島礁建設軍事設施，不在南海保持軍事存在，這是企圖剝奪中國作為主權國家的自衛權。以此指責中國搞南海“軍事化”，是徹頭徹尾的顛倒黑白，中國也絕不會接受。