聯合國環境規劃署(UNEP)發表聲明稱，全球冰川融化速度達到歷史最快紀錄，歐洲冰川流失最為嚴重。造成這壹結果的主要原因是全球變暖。研究人員指出，由於冰川是重要的淡水資源之壹，冰川的快速融化會給壹些地區帶來淡水危機，甚至會在水資源匱乏的地區醞釀用水沖突。
在壹份聲明中，聯合國環境規劃署表示，從安第斯山脈到北極，冰川的融化速度已經加快。
數據顯示，2006年，全球冰川平均厚度減少了1.5m，而2005年這壹數字僅為0.5m..聯合國環境規劃署表示，這是研究人員監測到冰川融化以來最快的時期。
據世界冰川監測中心工作人員介紹，與其他地區相比，歐洲山區的冰川損失最為嚴重，包括阿爾卑斯山、比利牛斯山和北歐山區。非洲失去了92%的肯尼亞山冰川，而西班牙在1980年有27個冰川，減少到13。在過去的壹個世紀裏，歐洲的阿爾卑斯山已經失去了壹半的冰川。2003年夏季以來，席卷歐洲各國的熱浪使當地氣溫接近或超過歷史記錄。在瑞士，3900米高的費爾佩克斯雪山頂部的溫度達到了5℃，那裏的冰川厚度降到了近150年來的最低點。
在天山，大約22%的冰川體積在過去40年中逐漸喪失。天山是中國最大的冰川區，有6890多條冰川，總面積約9500平方公裏。新疆北部和南部的冰川被發現正在萎縮，冰川有不同程度的退縮。烏魯木齊河發源於天山天格爾峰1號冰川，年徑流量2.35億立方米，是烏魯木齊市的主要水源。1號冰川壹直處於退縮狀態，從1962開始的30年間退縮了140米。20世紀末，祁連山冰川萎縮，融水比20世紀70年代減少約6543.8+0億立方米。冰川部分地區雪線正以年均2至6.5米的速度上升，部分地區年均上升幅度高達12.5至22.5米。
在喜馬拉雅山脈，最大的冰川自1935以來縮短了300多米。20世紀末，珠峰地區東絨布冰川和中絨布冰川融化加劇，使冰川明顯退縮。20世紀60年代初，珠穆朗瑪峰地區的冰川尾部海拔5400多米。到了80年代，由於珠穆朗瑪峰的開辟，在這壹帶登山、探險、旅遊的人數迅速增加，當地人民修建了海拔6500米的牦牛通道。國際冰雪委員會的壹項研究表明，喜馬拉雅山脈的冰川正在加速融化，喜馬拉雅山脈近50個冰川湖的水位迅速上升就是明證。科學家預測，在未來35年內，喜馬拉雅冰川的面積將縮小1/5。
美國和加拿大科學家宣布，3000年前的北極冰架老大沃德·亨特(Ward Hunt)在加拿大努勒維特地區埃爾斯米爾島(ellesmere island)北部海岸附近已經不存在了。通過雷達勘測，他們了解到，2000年，沃德亨特出現了壹個小裂縫，大小為388.5平方公裏。2002年，裂縫擴大到77米，旁邊又出現了壹些新的裂縫。壹塊大小為6平方公裏的浮冰已經分離出來，漂浮在沃德·亨特附近，有人預測沃德·亨特最終會壹分為二。自1993年以來，北極格陵蘭冰蓋的南部和東部邊緣壹直在以每年1米的速度變薄。
占世界冰儲量91%的南極冰蓋，從1998開始消失，占總面積的1/7。去年年底，美國地理協會報告說，南極洲三個最大的冰川在十年內變薄了45米。
冰川萎縮的速度真的很驚人。在秘魯利馬，冰川在20世紀末開始以每年30米的速度融化，而在1990年之前，融化速度僅為每年3米。科學家預測，到2050年，全球將有超過1/4的冰川消失。到2100可能會達到50%。屆時，可能只有阿拉斯加、巴塔哥尼亞高原、喜馬拉雅山和中亞山區有壹些大型冰川分布區。冰川加速融化的嚴峻形勢必然帶來以下嚴重後果:
(1)海平面上升
科學家認為，過去壹個世紀冰蓋和山地冰川的融化是全球海平面上升10-25厘米的原因之壹。如今，冰川融化導致的海平面上升的數值越來越大。如果南極冰蓋崩潰，將導致全球海平面上升近6米。如果南北兩極的兩塊冰蓋全部融化，海平面將因此上升近70米。
冰川融化會導致海平面上升，淹沒沿海大片地區，讓生活在這些地區的居民不得安寧。他們可以占世界人口的壹半。所有沿海地區都將成為汪洋大海。紐約能留下的只有聯合國大廈和幾座摩天大樓的屋頂，巴黎可能會看到埃菲爾鐵塔的塔頂，而荷蘭、英國等幾十個地勢低窪的國家將不復存在。
中國海岸線長達1.8萬公裏，沿海數百個大中城市人口密集。大連、天津、青島、上海、杭州、廈門、廣州、香港、澳門、深圳都在海拔20米以內。即使是北京、南京、武漢，看似離海洋有壹定的距離，但海拔都在高山冰川和極地冰蓋融化的水域之間。更何況除了大陸，海南、舟山、臺灣省還有5000多個島嶼。
(2)全球氣候變化明顯。
冰川，尤其是大面積的極地冰蓋，可以反射大量的太陽光，從而幫助人類居住的地球保持氣溫不上升。然而，當冰川融化時，暴露的陸地和水面會吸收太陽熱量，導致更多的冰融化，連鎖反應必然會加速地面變暖的過程，對氣候變暖做出貢獻。但是北極冰過度融化後的冰冷冰水會對歐洲部分地區和美國東部地區產生降溫作用。冰水流入北大西洋可能會破壞那裏的海洋環流模式，進而影響全球氣候變化。造成冬季嚴寒、暴風雪、夏季高溫、暴雨、颶風和洪水。極端天氣的頻率正在增加。
冰川融化會給當地帶來災難。如果喜馬拉雅冰川像這樣融化，尼泊爾和不丹的近50個冰川湖將在5到10年內決堤並引發洪水。夏季冰川快速融化還會導致印度印度河和恒河水位上升，引發洪水。相反，隨著冰川的退縮，大部分以冰川融水為水源的地區將嚴重缺水，如秘魯、印度北部等，由於冰川加速融化，正面臨缺水危機。
(3)生態環境遭到破壞
冰川融化破壞了壹些動植物的生存環境，也威脅到人類的生存環境。有報道稱，與冰蓋變化有關的北極熊難以找到食物，體重下降；南極的企鵝和海豹也因為海冰的減少和溫度的升高而改變了生活習慣和繁殖方式。數百至數萬年前埋藏在冰蓋中的微生物因冰川融化而暴露出來，其擴散會對人體健康造成壹定影響。
比如《解凍》中提到的遠古寄生蟲，就是冰川融化暴露出來的。
20世紀末，祁連山冰川正以每年2米至16米的速度退縮，其融水比20世紀70年代減少約10億立方米，對那裏的自然生態環境產生了嚴重影響。比如民勤縣，發源於祁連山的石羊河年徑流量銳減，不得不打深井，導致地下水位下降，水質惡化。50萬畝沙漠植物渴死；500萬畝草地退化；沙塵暴日數明顯增加。由於水資源的減少，20世紀末以來，那裏的自然生態環境嚴重惡化，北方強冷空氣南下造成的狹管效應，北部與騰格裏、巴丹吉林沙漠接壤的65438+20萬平方公裏的戈壁沙地，綿延1000多公裏的河西走廊地區和內蒙古阿拉善盟地區，現已成為中國北方沙塵暴的最強源地。(1)氣候變暖
根據聯合國環境規劃署的壹份研究報告，專家們通過航測、衛星觀測和實地考察的方式，歷時三年，對尼泊爾的3252個冰川和2323個冰川湖以及不丹的677個冰川和2674個冰川湖進行了觀測。結果表明，這些地區的氣溫比20世紀70年代上升了1℃，喜馬拉雅山冰川融化速度加快的事實再次表明，未來幾十年全球變暖將是人類的。在對新西蘭的48個冰川進行拍照和分析後，科學家們形象地將它們比作銀行。由於近年來高氣壓盛行，西風減少，天氣幹燥，降雪量明顯減少，以至於銀行入不敷出，因為冰川以自然降雪為補充，維持動態平衡，體現了冰川堆積融化的收支平衡。如果惡劣的天氣持續下去，那裏的冰川將繼續萎縮。
(2)人為原因
中國學者在對祁連山冰川進行研究後指出，除了自然氣候因素外，冰川退縮的另壹個主要原因是人口膨脹、過度放牧、過度開墾、亂砍濫伐、濫挖中藥材和濫采地下水。在過去的50年裏，甘肅的人口增加了壹倍多，而耕地只增加了4%。新中國成立20年來，西北地區先後進行了三次大規模的毀林開荒。到上世紀90年代末，甘肅省水土流失面積占總面積的85.6%，沙塵暴明顯增多，進而加劇冰川萎縮。聯合國環境規劃署執行主任特普費爾深刻指出，喜馬拉雅山冰川加速融化的研究成果向全世界發出了新的警告:拯救冰川才能拯救生命。面對冰川變化的驚人速度和全球變暖的嚴峻挑戰，人類有義務和責任迅速采取措施減少二氧化碳等溫室氣體的排放，從而減緩冰川退縮的速度。
在中國甘肅，明確提出保護冰川的口號。有關部門負責人強調，為了治理河西走廊的荒漠化，必須保護祁連山冰川。我們應該采取切實可行的措施，尊重科學和自然規律。既不能盲目開荒，也不能盲目擴大造林規模。我們應該因地制宜，適度開發，遏制祁連山周邊環境惡化的趨勢，從而有助於保護河西走廊的生命線——祁連山冰川。
1.隨著加拿大冰川的加速融化，這個北半球最大的冰封湖獨特的生物依賴性受到威脅:在2000年至2002年的兩年間，加拿大北部埃爾斯米爾島的沃德亨特冰蓋破裂，巨大的冰蓋壹分為二，威脅著北半球最大的冰封湖迪斯累裏峽灣的奇特生物現象。在這個有著3000年歷史的峽灣中，水底的海洋微生物與水冰下的淡水生物和諧共存，形成了淡水生物與海洋生物共生的奇特現象。然而，由於冰蓋的融化，這種奇怪的低鹽度海水正在慢慢消失。到2002年，96%的低鹽度棲息地已經消失。
2.冰川融化影響水資源:隨著山地冰川退縮，以冰川徑流為供水來源的大部分地區將出現嚴重的缺水危機。奎爾卡亞冰帽是秘魯馬莉莉的傳統水源。冰川正以每年30米的速度後退。在1990之前，冰川退縮的速度僅為每年3米，威脅著城市數萬居民的用水。厄瓜多爾、秘魯和玻利維亞的大部分地區依靠安第斯山脈的冰川融水提供城市用水和水力發電。然而，冰川的加速消退正在不斷威脅著這裏居民的正常生活，壹些地區已經開始出現缺水和用水糾紛。
3.冰川加速融化導致大塊冰塊落入冰川湖，冰川湖決口引發洪水:由於喜馬拉雅山脈冰川退縮，尼泊爾朗莫奇冰川湖在1985處決口決口，淹沒耕地，沖毀橋梁房屋和壹座即將建成的水電站，造成人員傷亡和財產損失。
4.冰川融化的潛在威脅:冰川融化會導致北方埋藏在冰蓋中數百年甚至數萬年的微生物暴露出來，微生物的傳播會影響人體健康。有機殺蟲劑在上個世紀中葉被廣泛使用。雖然很多種類的農藥被限制使用，但是在冰川中發現了很多農藥殘留。有害物質隨著空氣的流動被帶到寒冷的地方，有害物質往往被壓縮儲存在冰川中。冰川融化會使這些有毒有害物質泄漏出來，對冰川周圍的湖泊河流造成很大影響。在這方面，聯合國環境規劃署敦促所有成員國在2009年簽署壹項國際減排框架條約，該條約繼承了《京都議定書》的義務，以應對全球變暖。
施泰納說，來自190多個國家的代表和科學家在聯合國氣候變化大會上討論了氣候變暖和溫室氣體減排等問題，並爭取在2009年前達成新的國際協議，作為《京都議定書》的延續。
許多氣候專家認為，由於世界上有數十億人飲用冰川融水，並依賴冰川水進行灌溉和發電，冰川的過度融化將給這些人帶來淡水危機。
冰川是長期存在於地表的天然冰體，可以自行移動。由大氣固體降水多年積累而成，是地表重要的淡水資源。冰川壹詞來自拉丁語glacies(意為冰)。《世界冰川目錄數據編輯指南》以冰川面積超過0.1平方公裏的為統計對象。冰川被平衡線(也叫雪線)分成兩部分，上部是雪盆(也叫堆積區)，下部是冰川舌區(也叫消融區)，它們構成了壹個完整的冰川系統。