(2)生活教育的內容。陶行知認為:生活是壹部活的教科書。生活中"活的人、活的問題、活的文化、活的武功、活的世界、活的宇宙、活的變化,都是活的知識之寶庫,都是活的書"。陶行知創辦的曉莊師範就是壹所"以宇宙為教室,奉自然作宗師"的學校,"和馬牛羊雞犬豕做朋友,對稻粱菽麥黍稷下工夫"成了曉莊的重要課程。陶先生對此十分贊賞:"他頭上頂著青天,腳上踏著大地,東南西北是他的圍墻,大幹世界是他的課堂,萬物變化是他的教科書,太陽月亮照耀他的工作,壹切人,老的、壯的、少的、幼的、男的、女的都是他的先生,也都是他的學生。"這種把課程融人生活、把生活引進課程的教育理念不僅符合兒童的認知特點,還能夠極大地調動兒童的主動積極性。
(3)生活教育的方法。陶行知創造性地提出了"做中學、做中教"(即"教學做合壹")的方法論。"事怎樣做就怎樣學,怎樣學就怎樣教;教的法子根據學的法子,學的法子根據做的法子。""做中學、做中教"說明教與學都以"做"為中心。我們必須了解生活,了解兒童的生活現狀,了解生活發展的趨勢、生活對人的要求的變化。所以,他極其重視實踐,並提出"行是知之始,知是行之成"的口號,並改自己"知行"之名為"行知"。在教育方法論上,他特別重視兒童對知識的探索與實際運用能力的培養。