王鶴年
關於洋蔥的起源眾說紛紜，但大多數人認為洋蔥更有可能產於西南亞的中亞高原地區、小亞細亞的伊朗和阿富汗，因為在這些地區仍然可以找到野生類型的洋蔥。
洋蔥在中國是外來物種，所以在歷史上被稱為胡聰、慧聰等。此外，它還有其他別名，如蒜蔥、球蔥、圓蔥、玉蔥、蔥、蔥等。
洋蔥為百合科蔥屬二年生或多年生草本植物，其可食部分為地下肥大鱗莖(洋蔥頭)。按其膚色可分為白皮、黃皮、紅皮三種。其中，白皮籽鱗莖小，外觀白色或微綠，肉質細嫩，汁辣，品質好，適合生食。按鱗莖形狀可分為扁平型、長圓形、長方形、球形、扁圓形五種。民國初年，徐克的《清稗筆記》是這樣描述的:“蔥，玉蔥，為多年生草本植物，種於畦中，莖高壹兩尺，地下有扁平的鱗莖。葉子是空心的，像洋蔥壹樣薄。秋天，花軸出現在葉子中間，大部分小白花在頂端，夾雜著珠子。它的球莖會進食。”
西方人對這個東西情有獨鐘。在歐美，洋蔥被譽為“蔬菜中的皇後”。據說美國內戰時，北伐軍總司令佩蘭特向軍隊告急:“沒有洋蔥，我無法調動軍隊。”第二天，陸軍部送來的三列車洋蔥幫助他將軍隊從痢疾的危險中解救出來。
目前，洋蔥已成為我國的主要蔬菜之壹，全國各地均有栽培，我國也成為洋蔥產量較大的四個國家(中國、印度、美國、日本)之壹。中國的種植區域主要是山東、甘肅、內蒙古。
據測定，洋蔥含有蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、維生素C、煙酸、核黃素、硫胺素、胡蘿蔔素、咖啡酸、芥子酸、肉桂酸、檸檬酸、多糖和多種氨基酸。洋蔥具有特殊的辣味，還含有植物殺菌素，具有很好的殺菌作用，可以預防感冒，治療多種疾病。
中醫認為洋蔥味辛，性溫，無毒。具有壹定的藥用價值。《本草綱目》說:“生為辛平，熟為甘甜。”《舒本草》說能“治腫毒”；本草食療說“溫中降氣，消谷食，殺蟲，益五臟無氣”。但是，壹些醫生也提醒我們註意飲食季節，適可而止。《本草綱目》引用唐萌《食療本草》說:“亦為熏蒸劑。長期吃對心靈有害，使人多忘事，損害視力，殺血，生痢疾。”孫思邈也說:“四月不吃小蔥，讓人喘不過氣來，大吃壹驚。”
很難確切知道洋蔥是什麽時候引入中國的。但是，最遲在晉代，與它有明顯淵源關系的“胡聰”這個名字已經出現在文人的著述中。齊《姚敏書》引晉代郭龔毅《廣智》曰:“有蔥、木蔥、山蔥。”
那麽，《廣智》中記載的蔥是洋蔥嗎？因為文章中沒有具體記載，無法準確引用。
有人認為廣智所說的洋蔥是壹種小型植物洋蔥，其鱗莖皮呈紅褐色，是南方常見的火洋蔥。
但是宋人的著作為我們提供了另壹個答案。《本草綱目》所引宋和馬謖的《開寶本草》中有這樣的描述:“生於蜀郡之谷。它像大蒜壹樣小，又圓又紅，頂端又長又尖。五六月。”從它的描述來看，顯然是指今天人們所說的洋蔥。
北宋藥理學家蘇頌在《本草綱目》中也說:“蔥吃蔥，根細而白。雲莖葉略短，如金燈。舊日有雲:生於蜀郡谷，小如蒜，圓而紅，略長而尖。”
《本草綱目》也辨析說:“據孫真人食忌，作葫蘆蔥，因其根似葫蘆蒜。俗稱大蒜洋蔥，正是這個意思。元人《飲飯即將》是壹回蔥，好像說是的，所以叫胡聰兒。”孫真人的忌食，指的是唐代名醫孫思邈湯所著《救急良方》和《千女方》中的“食療”篇。
到了明代，洋蔥種植更加普遍，人們積累了更多的種植經驗。《本草綱目》中說:“蔥是人的種。它在八月播種，五月收獲。它的葉子像洋蔥，根像大蒜。它嘗起來像洋蔥，而且不是很臭。江西有水晶蔥、蒜根、蔥葉，也是蓋的。”
蔥的名稱出現在清朝，主要生活在康熙年間的吳振芳在《嶺南雜記》中寫道:“蔥如單蒜，但無肉，故剝之如蔥。白鬼，澳門付錢給客人，線剪得像絲壹樣。滿滿壹盤，極其甜。我把它帶回兩個物種，它像壹個普通的洋蔥壹樣發生了變化，在冬天枯萎了。”
進入近代後，洋蔥因其良好的市場而得到更廣泛的種植。民國七年《上海縣誌續錄》說:“蔥，外來種，近來廣銷，民間多種之。”並介紹了其常見吃法:“配肉吃味道好。”
洋蔥可以放在湯、沙拉、面包、燉肉、蛋奶酥、蛋糕等食物中，也可以用來烤、炸、熏、蒸或生吃。以洋蔥為主要原料制作的菜肴大多適合家庭烹飪，如洋蔥燉牛肉、洋蔥炒鰻魚片、洋蔥炒蝦仁、洋蔥炒豆腐、洋蔥炒雞塊等。，是人們自用或待客的常見菜肴。
參考文獻(略)
祖先菜籃子裏的秘密(連載)
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