影響美國的石油大亨
如今，只要壹提到洛克菲勒家族的名字，人們馬上就會和“權力、金錢、統治、政策”聯系到壹起。《紐約時報》曾這樣說：洛克菲勒兄弟拿起電話筒要向美國總統，或向壹位總統的內閣人員，或向壹位工業領袖，事實上要向任何人講話的時候，電話總會迅速接通或者打回來，洛克菲勒家族的權力正體現於此。《華爾街經濟論壇》也評述說：“洛克菲勒家族在美國歷史上起了多麽深遠的影響。是它，同許多卡特爾、辛迪加和托拉斯式的企業組織，把美國推上了今天的世界之巔。人們很難想象，如果沒有它，美國的歷史和今天的美國將是多麽的黯淡失色。”正是舉世聞名的賺錢大王約翰·洛克菲勒創造了這樣壹個神話。
1839年7月8日，洛克菲勒出生於美國紐約州的摩拉維亞鎮。他的父親販過鹽，推銷過草藥和皮毛，經營過木材，後來做了江湖醫生，行為比較放蕩。他的母親勤勞而善良。洛克菲勒從父親身上學到了關於金錢的概念以及對任何人都不信任的理念，從小他對人就非常謹慎，能嚴格區別情誼和金錢的利害關系，這些都直接影響了他之後的發家之路。1853年，14歲的洛克菲勒隨父母移民到伊利湖畔的克利夫蘭。在那裏，他結識了好朋友馬克·漢納，後來馬克·漢納成了鐵路、礦業和銀行方面的實業家及國會參議員。洛克菲勒對馬克·漢納坦承了自己人生的宏偉目標。1854年洛克菲勒開始生平第壹次也是唯壹的壹次戀愛，他與那位女孩的愛情壹直持續到老。1855年6月，還在讀高中二年級的洛克菲勒便中途退學了，三個月後，他被壹家叫休威·泰德的公司錄用為簿記員（相當於會計），從此開始了漫長而輝煌的財富之路。
洛克菲勒在領到第壹筆薪水後就開始用心支配。他記下每壹筆收入和支出，這個習慣，他堅持終生並且他的後代也壹直保持著。無論數額大小，他都力求記清楚，這種嚴謹、條理分明的作風，對他的成功幫助頗大。進公司不久，洛克菲勒就展示出過人的精明和機敏。他19歲離開公司後，同英國人克拉克合作創辦了壹家以經營谷物和牧草為主的公司。他抓住商機，壹下賺得幾千美金（這在當時可不是小數目）。南北戰爭爆發後，洛克菲勒預見到食品和日用品將會因短缺而升值，便提前買進大量食品和日用品，他因此獲得了可觀的效益。
輝煌的創業史
1864年，德雷克上校首次在賓夕法尼亞州用鉆井打出“黑色黃金”——石油，從而改變了美國歷史。人們紛紛向這洛克菲勒畫像裏湧來。經過細致嚴密的考察之後，洛克菲勒決定出資幫助安德魯斯展開精煉油的研制工作。他堅信煉油廠前景會非常好。然而，曾經的合夥人克拉克不願冒險而撤出股份。洛克菲勒在26歲這壹年毅然走上石油業的道路。
洛克菲勒接管公司後，將其更名為洛克菲勒-安德魯斯公司。他迅速擴充了煉油的設備，使公司成為克利夫蘭最大的壹家煉油企業。幾年後，該公司正式更名為美孚石油公司。1867年，洛克菲勒又找到了另壹位合夥人亨利·弗拉格勒，在幾十年的商業事務上，兩個人合作很好，並建立了長期的友誼。弗拉格勒名下的作坊和壹部分資金也被納入到美孚石油公司中。
南北戰爭結束後的幾年內，洛克菲勒充分認識到石油在家庭照明、潤滑方面的作用，於是著手開拓歐洲市場，並開始壟斷下遊的煉油業、銷售業。他意識到了鐵路運輸的重要性，便與鐵路業的兩位巨頭凡德畢爾特和顧德爾談判，最終雙方達成了壹個彼此滿意的協議。1870年1月，洛克菲勒的有限合夥經營公司改為股份有限責任公司——美孚石油公司，其資本額為100萬元，安德魯斯、弗拉格勒和洛克菲勒的弟弟另得1300美元，洛克菲勒壹人持有2667股。而此時，他年僅30歲。到1872年底，洛克菲勒已控制了50家煉油廠中的26家。
學者們指出，洛克菲勒很早就看出了兼並的好處。他將同他競爭的煉油廠逐個出價收買過來，就這樣，他逐步吞並了所有的煉油廠。這樣壹來，他省去了廠房設備、勞動力和同行競爭的麻煩。
美孚石油公司的成立，是洛克菲勒大規模競爭和掃蕩的開始。他將商業巨手伸向了他的同行們，不斷吞並壹些小型煉油廠。壹時之間，許多企業破產、家庭破裂，許多人因此而自殺。人們開始紛紛聲討洛克菲勒。
在弗拉格勒的幫助下，洛克菲勒開始走向壟斷之路。他準備先壟斷鐵路運輸，進而壟斷克利夫蘭的煉油業，然後再控制東部，稱霸整個美國的石油工業，最終形成托拉斯這壹企業統壹聯合體。1871年，洛克菲勒聯合12家石油企業成立了壹家控股公司——南方改良公司，同鐵路運輸業聯盟，使賓夕法尼亞州的煉油業和鐵路運輸業走向了壟斷，致使許多小企業瀕臨破產。因此洛克菲勒在短期內就成了人們口中的商業魔頭，許多人大聲呼喊著“殺死大蟒蛇”、“埋葬章魚”、“吊死吸血鬼”的口號。
以亞吉波多為首的石油生產者聯盟向洛克菲勒提出了挑戰，他們要對美孚等加入鐵路大聯盟的企業實行原油封鎖。而且此時，被洛克菲勒排除在外的煉油公司在紐約另立了壹個煉油企業聯盟，在紐約報紙上對南方改良公司和鐵路大聯盟進行大肆攻擊，壹時間輿論朝著對洛克菲勒不利的方向發展。但他依然非常冷靜，在短短的三個月內就買下了克利夫蘭20家煉油廠，占據了絕對優勢。1873年，洛克菲勒吞並了克利夫蘭的所有煉油廠。到1878年美孚石油公司的資產已達2000萬美元，但他仍然不斷地收攏更多的石油企業；而且也控制了更多的鐵路公司。壹時之間，美孚石油公司所向無敵。1882年，洛克菲勒的美孚石油公司形成了企業壟斷的最高形式——托拉斯。它網羅了40家石油公司，其中有14家的所有權直接屬於美孚石油公司。除了精煉油之外，他們還開發了石蠟、潤滑油、凡士林、口香糖等石油副產品。在電燈泡即將取代蠟燭的時刻，改變了現代工業能源機件的內燃機，把美孚石油公司推向壹個人們意想不到的高度。其財富和權勢增長之快超出了洛克菲勒的預料，他成為了美國歷史上第壹個億萬富翁。
1911年，美國議會通過了《禁止壟斷法》，美孚石油公司被分為38家公司，洛克菲勒辭去了在美孚公司的職務，但其資產反增不減，成為石油公司最大的股東，其公司的股票也是壹直呈上升狀態。自1898年開始，洛克菲勒結束了他的工作生涯。他將業務轉交給亞吉波多打理，自己則開始了退休後的悠閑生活。
從石油大亨到慈善老人
在閑暇的時光中，洛克菲勒開始考慮創建另壹種機構。這幾十年來，他雖然獲得了巨大的財富，但人們對他的罵聲也壹直不斷，這讓他壹直耿耿於懷。所以，他想要通過創建慈善機構扭轉自己的負面形象，為後代留下好名聲。同時，常年向他索取金錢的信件也壹直煩擾著他。
當年如壹只吃人猛獸的洛克菲勒，隨著他財富的堆積如山，人也漸漸變得溫和了。多年前，洛克菲勒就開始了對金錢的思考，他認為金錢對於人來說，足夠就好，過多的財富並不能夠帶來滿足和快樂，而金錢最大的用處就是能用它做更多有價值的事。20世紀初，洛克菲勒對金錢又有了更深的認識：“我確信，有大筆金錢必然帶來幸福這壹假設是錯誤的。極富的人正像我和其他壹切人壹樣，假使他們因為有錢而得到愉快，它是來自能做壹些使自己以為的讓某些人滿意的事。”
受這種思想的影響，洛克菲勒在賺錢的同時，也開始考慮要將金錢給予需要的人。從他16歲第壹次領到薪水時，便幾分幾角地捐給浸禮會教堂，後來隨著收入的增加他便打破教派、民族和膚色的界限，捐贈越來越多的事業。19世紀80年代晚期，洛克菲勒曾陸續捐贈幾百萬美元給教堂：1889年，他拿出60萬美元在美國東海岸創建芝加哥大學，之後又陸續捐給芝加哥大學三千多萬美元。
洛克菲勒在1891年專門請了壹位名叫蓋茨的牧師幫助他處理慈善事務。洛克菲勒同意了蓋茨的建議，決定用那些錢去減輕人類的痛苦和負擔。1901年，洛克菲勒用20萬美元籌建了壹個醫學研究所，專門研究各種流行疾病和頑癥。這個研究所的貢獻頗大，其中有二十多項科研成果獲得了諾貝爾獎。在把財務責任移交給兒子之前，洛克菲勒***捐給該研究所6000萬美元。1903年，洛克菲勒請來鋼鐵大王卡內基擔任慈善機構普通教育委員會的領導職務，這個機構旨在提高南方黑人的教育水平。洛克菲勒帶頭捐款，合計捐給教育委員會的款項竟高達12億美元。1909年，洛克菲勒衛生委員會宣告成立。1913年，洛克菲勒又成立了壹個擔負世界性任務的慈善機構——洛克菲勒基金會。他壹次性拿出壹億美元，作為該協會的基金，這個協會的宗旨為“增進全人類的福利”。
1937年5月，98歲的洛克菲勒因心肌老化去世。在他死後，他的兒子小洛克菲勒以慈善家的身份，悉心經營各種慈善機構，擴大洛氏家族在社會方方面面的影響，並洗刷留在父親身上的罵名。如今，洛克菲勒家族在世界上仍然有著舉足輕重的地位。