1789年爆發的法國大革命，廢除了全部封建制度，發布了《人權宣言》。人權和自由平等的面制度基本原則壹經確立，就意味著封建貴族的王權將被永遠廢除。法國大革命引起了歐洲鄰國封建統治者的不安和敵視，他們企圖以武裝幹涉扼殺法國的資產階級革命。奧地利和普魯士聯合發表宣言，要求法國恢復國王的權力。法國逃亡貴族在國外招募軍隊準備復辟，瑞典、俄國、西班牙、撒丁王國都表示支持。1792年4月20日，法國對奧宣戰。
馬賽曲的作者名叫魯熱·德·利爾。他是法國大革命時斯特拉斯堡市衛部隊的工兵上尉。他經常到阿爾薩斯著名的愛國者、斯特拉斯堡市市長迪特裏希的家裏作客。特迪裏希夫人和女兒們同市長壹樣，都懷有滿腔愛國和革命的熱忱。她們喜歡這位年輕的軍官，欣賞他的勇氣、詩和音樂。她們總是他新作的第壹批鑒賞者，也是他的知音者。
1779年冬，饑荒籠罩著斯拉斯堡。市長迪特裏希家的生活也很貧苦。壹天，飯桌上只有戰時配給的面包和幾片火腿了，迪特裏希安詳地望著德·利爾說：“只要市民們節日裏不缺少熱鬧的氣氛，只要士兵們不缺乏勇氣，我們吃的雖不豐富，也算不了什麽！”他接著對女兒說：“酒窖裏還有最後壹瓶酒，拿來讓我們為自由為祖國幹杯吧。斯特拉斯堡要舉行壹個愛國主義的盛典，德·利爾應該喝幾杯酒，寫出壹首能鼓舞人民鬥誌的歌曲來！”女兒們齊聲鼓掌喝彩，取來了酒，為父親和年輕的軍官斟滿酒杯，直至酒被喝完。
午夜了，寒氣襲人。任憑幻想馳騁的德·利爾興奮異常地回到房間，壹會兒先譜曲後填詞，壹會兒先作詞後譜曲。是音符還是詩句先出現？是音樂還是詩篇？他分辨不清。他只是縱聲歌唱，可什麽也沒有寫成，他漸漸感到疲乏，伏在鋼琴上睡著了。
天明醒來，夜裏的歌曲就象夢壹般地在例子的記憶中浮現。他壹口氣寫下歌詞，譜上音符，隨即向迪特裏希家奔去。他在菜雷鋒裏找到正在鋤冬季萵苣的迪特裏希，這位年邁的愛國者立即叫醒自己的夫人和女兒，還叫來幾位愛好音樂並能演奏的朋友，由迪特裏希的長女伴奏，德·利爾激昂地唱起歌來。聽了第壹節，每個人心潮激蕩不已；聽到第二節，大家都流下了熱淚；聽到最後壹節時，人們的狂熱爆發了。迪特裏希、他夫人、女兒們、年輕的軍官和朋友，哭著擁抱在壹起。他們歡呼：祖國的贊歌找到了！
魯日·利勒因市長演唱自己的歌而高興，他請人抄寫歌片，分送給萊茵軍的指揮官們，希望軍隊采用作隊列歌曲。斯特拉斯堡市樂隊根據市長的意思在廣場上演奏了這首曲子，為開赴前線的國民自衛軍送行。斯特拉斯堡出版社印行了《萊茵軍戰歌》(《Chant de guerre de l'Armée du Rhin》)，以示愛國熱情。事情到這裏就告壹段落了，這首歌並沒有真正激起人們的熱情。作者本人因寫作這首歌曲而產生的激情也漸漸消退，壹切都像沒有發生過壹樣。但是那些印刷的和手抄的歌片卻無聲地在人們手裏流傳。
兩個月以後，形勢發生了變化，普魯士奧地利聯軍攻人法國；並且發出威脅，如果法國國王和王室受到侵犯，就要對巴黎進行“軍事懲罰並全部毀滅，處死暴徒以懲其罪行”。這個宣言激怒了法國各地的革命力量，各地紛紛招募新兵，組成結盟軍開赴巴黎，展開廢除王權的***和運動，並準備抗擊外國軍事於涉。
在遠離斯特拉斯堡的法國最南端城市馬賽，迅速組織起壹支500人的結盟軍向巴黎進發。壹個叫米勒的醫科大學生把他得到的《萊茵軍戰歌》推薦給馬賽軍。歌曲的激昂氣勢振奮了人們，馬賽結盟軍壹路上高唱這首革命歌曲開往巴黎，沿途還散發印刷的歌片。當他們到達巴黎時，以軍旗和這首歌為前導，成千上萬的人在街頭迎接這支部隊。他們聽到馬賽人壹遍又壹遍地唱著壹支令人熱血沸騰的戰歌，這是他們從來沒有聽到過的，那歌詞唱出了此刻他們要喊出的戰鬥口號。這首歌，很快就不脛而走，傳遍了巴黎的大街小巷，由於是馬賽人帶來了這首歌人們把它叫做《馬賽曲》。
這首新歌，原名為《萊茵軍進行曲》，壹七九二年四月二十四日，由德·利爾在斯特拉斯堡首次演奏，不久就傳遍了全國。三個月以後，法國第二大城馬賽的工人革命隊伍高唱這首歌曲，浩浩蕩蕩地開進巴黎；馬賽的俱樂部每次召開會議，開始和結束時都必定演奏這支歌曲；馬賽人在行軍路上也高唱這支歌。《馬賽曲》因此得名。
《馬賽曲》迅速地傳播，在集會上、劇院裏、宴會上都要集體合唱；後來，甚至在教堂裏唱完贊美詩後，也唱這首歌；再後來竟由它取代了贊美詩。《馬賽曲》成了全民之歌、***和之歌。法蘭西***和國的軍事部長看到它具有振奮人心、激勵鬥誌的作用，下令印刷10萬份，分發到軍中所有的連隊。在前線，士兵們在向敵人發起沖鋒時必是齊聲高唱《馬賽曲》，在這首軍歌的作用下，隊伍像咆哮的海浪撲向敵陣，勢不可擋，敵方的將領發現這首歌帶有壹種可怕的力量。
後來，路易十六人頭落地，激怒了全歐洲的王室成員，普、奧、俄、英、西等國組成了第壹次反法同盟，國民公會宣布了總動員令，宣布全國處於緊急狀態，大量法國青年正是在馬賽曲的雄壯歌聲中開赴前線。不到壹年的時間，戰場已經轉移到國境之外，1795年，法蘭西第壹***和國正式確立馬賽曲國歌的崇高地位。
通過“霧月政變”而執掌政權的拿破侖，沒有停止征討的號角。在1804年加冕為法蘭西第壹帝國的皇帝後，拿破侖不僅率領法國軍隊成功粉碎了第二、第三、第四、第五次反法同盟，而且征服了歐洲大部分領土。從比利牛斯山延伸到涅曼河，從北海延伸到亞得裏亞海，馬賽曲的強悍音符響徹寰宇，震撼人心。
為了迎接拿破侖勝利歸來的軍隊，1806年，偉大的凱旋門破土動工。但隨著歐陸戰場形勢的急轉直下，凱旋門建設壹度停滯不前，直至1836才竣工。1840年，拿破侖的遺體被從聖赫拿勒島運回巴黎，悲壯地從凱旋門下通過。
凱旋門右側門柱的浮雕也被命名為馬賽曲。其中象征自由、正義、勝利的自由女神右手持劍，左手高舉，號召人民向她指引的方向前進。在她神聖寬廣的羽翼下，壹群誌願軍戰士，或高歌猛進，或負重前行，馬賽曲的雄壯號角再次響起，映襯著香榭麗舍大道每壹天的朝陽萬丈和落日余輝。
弗朗索瓦·呂德完成凱旋門的雕塑任務時，已經52歲了。這位與德拉克洛瓦齊名的雕塑大師，既有古典主義的嚴謹，又有浪漫主義的激情，為那段輝煌而悲壯的歷史刻下了與音樂同名的經典。
在閱讀政治學的經典著作時，我曾壹度對法國那段風起雲湧的大革命歷史心存疑慮。那些推翻王政的人民民主代表們，卻用最不民主的方式施行起恐怖統治，以致塞納河血流成河，代表左派的埃貝爾、代表右派的丹東、以及最鐵碗的羅伯斯庇爾先後被送上斷頭臺。在沸騰的革命熱血中，究竟有多少是真誠的拋灑，又有多少是殘忍的沖動和卑微的利用？
但我還是喜歡聽馬賽曲，去遙想那個閃爍著人道主義光輝的動蕩歲月。因為僅對個人來講，在壹切都軟綿綿的時代裏，這是最好的鼓舞。
拿破侖在1804年稱帝之前曾下令禁止唱《馬賽曲》；1815年路易十八復辟，再次禁唱；1830年爆發七月革命。在巴黎戰鬥的街壘上《馬賽曲》重新響起；1879年，法國政府重新批準唱《馬賽曲》。