常德勝22歲成為蔣巷大隊大隊長，後擔任大隊黨支部書記。但他面對的是壹個地貧水劣、血吸蟲病猖獗、“十年九洪壹旱”的窮村。常德勝深知，只有發展經濟，才能消除貧困，富民強村。39年來，他堅持不懈地學習先進知識，不斷更新觀念，與時俱進，艱苦奮鬥，帶領村民發展經濟，因地制宜地制定發展規劃，壹步步向現代化的目標邁進。
上世紀60年代，在蔣巷，河道上遍布泥塘，到處堆著茅草墳，田地淩亂不平。常德勝喊出了“天可以不改，地必須改”的響亮口號，帶領村民開展了大規模的水土治理系統工程。壹桿兩筐，把1.200畝的低窪地填了1米，建成了方田、成行、渠網、路寬敞的噸糧田。
農業上去了，但是村民致富的目標還沒有實現。上世紀90年代中期，常德勝提出了“三業兩手抓，建設現代化新農村”的科學發展目標。在發展工業經濟的道路上，他摔了個跟頭，但他並不氣餒。在新產品壹時難以打開的情況下，他發揚“千山走千裏，萬語千言”的精神，既當指揮員，又當推銷員，壹年四季坐面包車，經常淩晨壹兩點就走，總是在對方上班前到達省內。
來回路上，常德勝的面包車與壹輛摩托車相撞，導致左眼扁平，牙齒脫臼，膝蓋骨骨折。他當場暈倒，被安排住進常熟市第二人民醫院。消息傳出後，全村人都湧向醫院參觀，醫院的走廊裏座無虛席。院長出面幹預，勸阻和勸說都沒用。後來村裏只好用高音喇叭喊話，說“不要蜂擁到醫院看望常了，會影響醫生的治療和常的恢復！”只有這樣，醫院擁擠的情況才能得到改善。後來常德勝左眼視力無法恢復。按照醫囑，半年後必須做手術，可他哪有閑功夫。拖了壹年多，醫生找上門來，晚上手術。39年來，常德勝只在年初壹休息壹天。每天早上六點半前去村裏上班。被稱為“新時代絕望的三郎太”。
近年來，常德盛註重工業企業技術改造投入，提高產品科技含量，實施品牌戰略和誠信經營戰略。自1995以來，蔣巷村每年投入100萬元進行技術改造，大力引進國內外先進設備，開發深度產品和延伸產品，逐步形成了以C形桁架、鋼柱等鋼結構為主導產品的20余種配套系列產品，走輕重鋼結構並舉的發展道路，在生產能力上迅速形成規模。同時，長生集團走強強聯合之路，聯合江蘇金土木建設集團公司、上海金屬結構協會。同時，企業采用現代企業方法管理，誠信經營。目前已建成江蘇省最大的輕質建材生產基地之壹。昌盛牌鋼結構產品多次被評為江蘇省著名商標、名牌產品，並榮獲上海市鋼結構工程最高榮譽獎——金港獎，在社會上樹立了良好的聲譽。去年江蘇長生集團公司銷售額達6.7億元，今年有望突破6543.8+0億元。
當時壹窮二白的蔣巷村，如今集體資產超過2億元。建成了產品輻射大江南北的工業園區，到處是郁郁蔥蔥的果樹和牲畜的生態養殖園，四季常青的菜園，別墅和豪宅重疊的村民新居，優質糧食生產基地。經濟建設和社會事業進入全面發展的快車道，成為遠近聞名的全國文明村和國家級農村現代化示範村，圓了村支書39年的富民強村夢。