孔照年，1925年生，山東省平陰縣刁山坡鎮孔集村人。幼時在家讀過三年私塾。1940年9月，參加山東省東阿縣抗日遊擊隊三大隊。1941年1月整編到八路軍冀魯豫軍區8團。
1942年12月加入中國***產黨。歷任八團三連戰士、班長、文化幹事、副政治指導員，多次參加了粉碎日偽軍“反掃蕩、反清剿、反蠶食”鬥爭。1943年10月，參加了奇襲頑偽二方面軍孫良誠總部、活捉偽軍總參謀長野紀印的戰鬥。1944年冬，所在團奉命南下創建豫中抗日根據地。1945年8月，編入中原軍區壹縱隊四團。1946年6月，國民黨進攻中原根據地。他所在團5次當前衛，5次當後衛，於8月突圍到鄂西北房山地區，就地開展創建鄂西北根據地。時任三連政治副指導員（指導員掉隊），負責連的政治工作。1947年5月，任中原獨立旅第四團六連連長，在周口與國民黨美式裝備的交警縱隊戰鬥中，該連為突擊連，全殲敵人1000余人，為連隊更換了美式裝備。9月，隨劉鄧大軍挺進大別山，參加了清水河、高山鋪殲滅國民黨40師和82旅阻擊戰，全殲國民黨40師和82旅，全連俘虜敵人300余人，連隊人數有90余人補充到200多人。1947年12月，歷任江漢軍區獨立旅第壹團副營長、營長、團參謀長。在解放戰爭時期，曾參加過二進大別山、中原突圍、進軍大西南等戰役，先後立大功三次，多次受嘉獎。1951年冬，由陸軍調到人民海軍。歷任海軍萬虎獨立水警區巡邏艇大隊參謀長，副大隊長、大隊長。1958年8月，到海軍軍事學院基本系學習，1961年8月畢業後任海軍榆林基地獵潛艇73大隊大隊長。1964年2月起歷任海軍汕頭水警區參謀長、副司令員。1965年8月，在“八、六”海戰中擔任海上總指揮。壹舉擊沈臺灣國民黨海軍大型獵潛艇“劍門”和“章江”號。受到毛澤東主席和周恩來總理等中央領導的親切接見。
1969年3月，任海軍汕頭水警區司令員。1970年1月，任海軍廣州基地副司令員（未有司令到職）。1973年7月，任海軍副司令員、海軍黨委常委。1979年11月被下放到海軍工程學院任副院長。1983月8月，任海軍東海艦隊副司令員。1989年8月離休。
他是中***中央第十屆、第十壹屆中央委員。曾獲得三級獨立自由勛章、三級解放勛章、獨立功勛榮譽章等。