壹戰爆發後，澳大利亞各黨派都表示完全支持英國，聯邦政府也宣布澳大利亞進入戰爭狀態。
但是當時澳大利亞國內正值大選前夕，因此自由黨政府在兩方面進行工作，壹方面做好大選的準備工作，另壹方面派遠征軍去歐洲參戰。選舉中工黨獲勝，安德魯·費希爾當選為澳大利亞聯邦總理組織新壹任政府。
內政問題解決後，費希爾政府立即著手解決參戰問題。政府面臨的最大問題是如何把國家從和平轉向戰爭。這對澳大利亞來說，完全是新問題。因為自1788年以來，澳大利亞從未發生過戰爭，加之澳大利亞遠離歐洲孤懸南半球，突然戰爭到來，而又要使國內生活戰爭化，是壹大難題。而工黨政府采取壹系列措施，把全國組織起來，組建軍隊，籌措軍費，發展經濟，鼓動國內士氣，為直接參加軍事行動做好充分準備。
在對德宣戰後兩個月，便派出第壹批遠征軍去歐洲，澳大利亞的口號是“拯救帝國，保衛澳大利亞”。第壹批遠征軍全系誌願人伍，政府在參戰後號召人民自願報名人伍，報名十分踴躍、積極。
鑒於現有的法律不足以應對非常局勢，聯邦議會通過了壹項重要的法令《戰時戒備法》,該法令賦予聯邦政府極為廣泛的權力，使政府得以實施新聞出版檢查制度，並確立壹種軍事性的中央集權式管理制。另壹項重要法令是《禁止與敵人通商法》,其涉及的範圍非常廣泛，處罰也較重。規定違反法令的企業將受到審查甚至被接管。
戰爭在歐洲和亞洲激烈地進行，澳大利亞軍隊源源不斷開往戰場，因而兵源成了當時聯邦政府面臨的最大問題。澳大利亞沒有推行義務兵役制而實行誌願兵役制，兵源沒有根本的保證。可以說在整個大戰期間，兵源問題始終是政府面臨的最大而又最頭疼的問題。當時執政的工黨，壹向反對義務兵役制。工黨領袖費希爾於1915年10月毅然辭去總理，工黨另壹領袖休斯繼任總理。休斯就澳大利亞實行義務兵役制問題經過兩次公民投票，仍得不到解決。
但在整個大戰期間，澳軍始終保持著五個師的編制，人伍士兵達四十多萬人，送往歐亞非戰場上作戰的人數達三十多萬人。澳軍傷亡的比例也是很大的，傷亡合計是出發人數的60%多 ，是帝國內各國軍隊傷亡人數比例最高的。從1914—1919年，澳大利亞耗用戰費達3億多英鎊，此外花費在年金、遣送歸國費、傷員、戰債利息以及歸國士兵補助等項達2.7億英鎊左右，兩項合計達6億英鎊，以500萬人口計，戰時財政損失人均近130英鎊。這個數字是相當龐大的。