朝廷官員有官職是很自然的，這在中國封建王朝被稱為“衙門”，上至中央部委的高級官員，下至地方助理的辦公室。“衙門”都是朝南的，各級官員去大廳處理政務都是坐朝南的。所以從部、院、省、寺、督等官員到四道州縣各級官員，都稱為“南”。縣級行政機構字面上稱為縣的正廳，習慣上稱為縣政府或縣廳。長官是縣長，俗稱“大叔”或“縣令”。
中國封建時期，各地的縣級衙門大致如此。比如明清時期較大的縣衙，差不多有百余間。縣城雅牟門正門是壹個，側門是兩個，兩邊都是高墻。宣旨、審判之日，正門只在上官或縣官巡捕時才開。正常進入的部分門。大門上壹般都有瞭望塔，是守夜和巡邏的地方。大門西側壹般是文獻史學部，類似於現在的公安局，成為壹個獨立的地方。進了前門就是縣政府的第壹個入口，那裏就是縣衙大廳。大堂是第壹個進入的主樓。相傳，古時候兩邊豎起大鼓，供百姓擊鼓鳴不平。大堂不是知縣平時處理政事的地方。總的來說，國內有大型慶典，也有國喪或儀式等儀式。在處決犯人時，這裏還設置了壹個公座，以驗證其身份，並在筆上署上名字。大堂東西兩側分別是文員(組織)、戶部(財務)、士兵(軍事)、罪犯(司法)、工人(建築、水利)辦公室。肥皂班(黑衛士)、快班(抓捕罪犯)、強班(打雜)也在這個入口。統稱為三班六室。除此之外，這個地方還有抓捕大廳、監獄、看守所(有點像後來的候審室)的設置。
從大堂到後面，是縣政府的第二個入口，往東是文稿簽押室，也叫花廳，是縣官簽押文書的地方。西邊是刑名，錢谷包打聽，是縣令雇的幕友工作的地方。二堂中間是縣長升任堂主任的地方，布局也比較嚴肅。後面有圖案屏風，堂內高掛清廉橫匾。屏幕前是高腳椅和長桌，俗稱“公座”。在書案的中間，有壹個紅黑相間的大硯臺，壹個高筆桿和壹支朱墨的大鋼筆。前面放壹個紅綠標管，標上戰爭責任號。在地面兩側插上“回避”和“沈默”牌，再在前面放上竹板、尺子、藤條、鉗子(專門用來夾手指的刑具)、夾子、吊繩、鐵練繩等刑具。二廳西北角是書房，是縣官會客用的，或者有人說情行賄，都會選擇這個僻靜的地方。縣政府的最後壹個入口是家屬的住所。
縣令審理案件時，壹般會有記賬員坐在桌前錄口供。案板正面兩側，會有兩名只在大廳值班，負責傳喚罪犯的警員。然後讓單獨站著、拿著刑具的軍官下車。縣長根據案由詢問了原被告和證人。如果審判的對象是普通人，就必須跪下回答。如果妳是郭健文憑或學者，妳也必須用妳的左腿跪著回答。再大的名氣，對象也要打躬作揖，參加宮廷儀式，站著回答。在審理過程中，縣令經常拍桌子，對被訊問對象進行責罵、侮辱，或者對被訊問人不敬，對其進行扇嘴巴、扇手掌、拉拐杖等懲罰。其封建等級森嚴，盡在其中。
從清朝中期開始捐贈，祁品知縣就得花兩三千兩銀子才能買下來。如果是備用，就得大量運營，這樣才有可能盡快補缺。上班前，各方面都要花錢，就算是培訓過，也只能通過賄賂有關方面才能任命。上任後，巴結上面的官員，和打秋風的人打交道，成本很大。如果單純靠621年的工資和壹點小錢養老實，那簡直就是賠本買賣。所以要想回歸根本，就必須貪汙受賄，搜刮當地人的錢財。這樣才能升官發財。為了“賺大錢”，縣官壹般都會帶上自己的心腹。好處是他們的心腹壹般不會出賣自己，可以想盡辦法掩蓋自己的惡行。另壹方面，縣長出面幫他解決什麽談不攏的事，比如索賄換關節，這很關鍵。
在過去，縣官有幾種賺錢的方法。首先，糧食、丁銀和救災、水利等公益金的結余被克扣，被誇大。還有就是通過辦理民事、刑事案件收受賄賂。於是，新官上任前，便聘請了通曉財經法紀的錢谷和兩個有案名的官員作為幕客，幫助縣官辦理文書，為縣官出謀劃策，搞營私舞弊，虛報政績，枉法買怨，貪汙公款。就錢糧而言，除了在火耗、彩折等正常規定中收取壹大筆錢外，還要玩轉各種方法，實現名利雙贏。比如以前地方上年景好，故意報年景不好，國家收的糧食卻作為政績的信物上繳。當時，糧食的完成情況是檢驗壹個地方官員政績的主要標準。這也像是前幾年考核地方官員的GDP。在歉收或災年，他公開為民求情，炫耀政績。
古語有雲，“三年壹知府，抵十萬雪花銀”，欺詐腐敗之極，衙門腐敗黑幕之極。雖然朝廷上從皇帝到大臣都有人主張嚴整，但大部分都失敗了。以乾隆年間的內閣學士尹壯圖為例。他痛恨官員腐敗，導致“國庫空虛，私營產業雕零”的局面，並將其曝光，希望改善。但沒想到會和？朝廷眼紅，派尹壯途到地方政府查國庫虧空，而？但另壹派派了心腹跟著監視，尹壯圖到處去，而？知己總是想方設法不讓他馬上查庫，壹直等到“圖書館搬到滿員”才讓他查。所以結果自然是不虧，尹壯途被彈劾，以“假言”被“貶為大師”。