眾所周知，晚清時期我國倍受列強欺壓，當政的清廷無奈被迫簽下各種不公平條約，這讓身為外交大臣的李鴻章異常難受。其中有壹個問題，就是當初李鴻章以清朝代表身份，前去跟列強簽訂《辛醜條約》之際，為什麽不簽自己的名字，反而簽了壹個?肅?字呢？
時光回溯，清朝光緒26年，大清積腐嚴重，世界列強組成8國盟軍壹舉侵犯大清，很輕松的攻進了北平，而慈禧太後驚慌失措逃出紫禁城去往西安躲避，最終導致首都被八國聯軍占領。接著各種名貴文物被土匪般的外國士兵搶掠並搬走，其中的頤和園更是慘狀壹片。
不久後，八國列強意外停住了進犯腳步，他們不是良心發現，而是只為圖利益並不想在征服全清朝上耗費更多的軍事資源，於是就想跟清朝展開談判，慈禧心知以自家的兵力是無法將八國聯軍逐出大清國境的，為此只能委屈答應下來。
和談形成後，清廷很快就派出資歷與實力並存的李鴻章去跟八國談判。光緒27年，在經歷壹番?和談?後，李鴻章最終和敵方談妥了壹份條約名叫《辛醜條約》。這份條約裏面談及的條件內容，幾乎超越了清廷以往所簽訂的任何不公平條約，對大清來說所付出的代價無疑是空前絕後的，如此壹來又意味清廷將淪為八國列強的?提款機?。但是生死存亡關頭，慈禧沒有其他出路只能答應。
簽訂《辛醜條約》當日，李鴻章代表清廷出席會場，面對著那壹份慘重代價的條約，李鴻章心情復雜，在簽名的時候，筆鋒壹轉，直接就寫下了壹個?肅?字。後來人們疑惑，李鴻章當時為什麽不簽自己的名字呢？這裏要牽扯到我國的壹種畫押文化，從宋朝開始，漢人開始以草書的形式即興創造出自己的簽名方式，故稱為畫押、押字，這壹點跟現代的明星相似，都是為了突出個人簽字特征。
而古代畫押有著信用認可等用途，宋朝時期，無論是皇帝宰相重臣，還是庶民商販，都可以使用畫押，在商業跟官務中起到很大的作用，壹些政務文件，壹般都需要相關負責人親手押字才能生效。像皇帝下壹道聖旨，需要傳國玉璽該個印，當鋪的銀票需要商家畫個押等。李元弼寫的《作邑自箴》有記載：?應行文字，簽押用印完備，方得發出?，因此這種做法壹直沿襲到清朝，導致清廷的官員也十分流行畫押。
對於李鴻章簽訂的《辛醜條約》，其代表的不是自己，而是代表整個大清，那麽名字該怎麽簽呢？當初李鴻章被清廷賜封爵位，名為?壹等肅毅伯?，所以李鴻章在當時就把肅設計為自己的畫押信用簽字，所以在《辛醜條約》紙約上簽下肅字，壹則能充分代表清廷政府，也證明了自己的立場跟態度。
另外也有人說，?肅?是李鴻章三個字拆解部首，取其部分合成的字，故而是?李鴻章?這三個字的濃縮字，不過這也確實證明了李鴻章的聰明之處，這其中也暗藏玄機，比起寫上自己的大名，?肅?這個字的用處很大，如果簽李鴻章，自然少不了人們的唾罵，簽?肅?則是顯得身不由己，自己也只是代表清朝政府而已。
後來，李鴻章因簽下這份不公平條約，而被人指著賣國求榮，還有的外國人稱為他是?東方俾斯麥?，因為他作為外交大臣，出於職務關系，很多條約都是由他這個職位負責談判跟簽訂，其中也包含了著名的《辛醜條約》跟《馬關條約》。至於李鴻章在歷史上的評價，後人們各有看法，但更偏向於?人在政壇，身不由己?的觀點，對此大家是怎麽看待的呢？
參考文獻：《作邑自箴》