錢定平教授具有北大理科（數學）與復旦文科（語言學）嚴格的雙重學術訓練，又常年在歐美大學的理學院任教。不過，這些經歷始終掩藏不住他在文學上的才能。在北大時，他就深受“五四”詩人、德語大師馮至先生的賞識，被喻為當年北大三才子之壹。在復旦做研究生時即潛心閱讀美國哲人、語言學家兼計算機科學先驅喬姆斯基（N. Chomsky）的原作，改革開放後隨即赴美研究。後來他在歐洲多年，且同時在大學的文學院與理學院擔任教席，壹時傳為佳話。他所教授的除“中國文學德文、英文翻譯選讀”外，都是與新興與電腦科學有關的認知科學（ Cognitive Sciences）有關課程，如人工智能與計算語言學等，並創導理科當作文科教（Teaching Sciences as Liberal Arts）的新穎教學方法，收到良好效果。
幾年前經常回國居住，錢教授未忘“舊情”，開始從事文學創作。他寫小說，也寫散文隨筆，又作符號學、跨文化和外國文學研究，偶爾也試筆從英文、法文和德文進行文學翻譯，他翻譯的德國小說《朗讀者》熱銷已達幾十萬冊。目前，錢教授還在研究中國遠古傳說時代的歷史，壹心想要追索中國文明之性格的最初緣起和中國歷史的DNA，即將出版《蚩尤猜想》。十年來他已經出書20余種，還有報刊雜誌上多篇文章，達四、五百萬字之譜。
在他的精神勞動中，錢教授著重把各科“打通”，貫通文理，融會中外，熔科學、藝術、文學、歷史、外語、心理學與人文思想等為壹爐。所以，錢教授談大學通識教育，能做到眼光高遠、境界闊大、縱橫捭闔，自然是截然與眾不同。他並不像目前所謂“通識讀本”那樣，各科專家仍然各自分散地介紹某個單科，而是註重把不管數學物理還是文學藝術以及生理心理等等，各個看來天差地遠的的學科，統統都來它壹個“徹底打通”。
特別，錢教授將心理學上的通感（Synesthesia）加以擴展，提出人類各個精神部門之間都存在通感，並總結為著名的“錢氏通感說”，獨樹壹幟，自圓其說。近年來，錢教授已經發表文章多篇，並在各種場合演講多次，聽講的受眾有政府官員、國家公務員、大中學生和壹般民眾等。聽講後聽眾紛紛要求錢教授簽名售書，以便進壹步閱讀。錢教授的演講既精彩又生動，著重下列三個方面展開：
1）恢詭怪譎，道通為壹：人類的各個精神部門繁花似錦，千差萬別，但都是相通的，能左右逢源，相互發明；
2）為學不同，同歸於美：無論文學藝術還是自然科學，都有***同的造美機制與審美情趣。為尋求***同美而學習就會趣味盎然，為尋求***同美而工作則能事半功倍；
3）萬物“通感”，創新之源：學習與工作都是為了創新，在某壹領域創新乃是人生追求的目標，也是當前社會的需要，而其關鍵卻在尋求多門學科交叉點上的“通感”。
“錢定平教授大學通識演講”***分如下七個大方面，但不局限於此。具體題目將根據時間地點有所變通：
壹、李白、畢加索與莎士比亞相會在霍金的“果殼”
—— 談人類的各種精神部門都是阡陌交通、雞犬相聞、互相往來的；
二、 天地有大美，雜然賦流形
—— 說文學藝術和自然科學既有***同美，又有相同的對美的追求和審美機制；
三、 “紅杏枝頭春意鬧”
——講創新因子潛伏在多個領域交叉相通之處，“通感”乃創新之源；
四、 通感——當今國家公務員必備的“通識”修養
—— 給全國海關系統的司、局長和上海的高級法官們講“通感”與創新之間的關系；
五、 博覽群書、心有旁騖、觸類旁通、事半功倍
——在為他舉辦的翻譯研討會上，給德國專家學者談如何翻譯德文小說《朗讀者》，使之暢銷幾十萬冊；
六、 突破《圍城》，走向世界多極文化
—— 述21 世紀國人應有的文化訴求：載中載西，不中不西，亦中亦西；
七、 經濟文化化，文化經濟化
—— 講21 世紀全球經濟的突出特點：經濟活動越來越帶上文化色彩。
凡是聽過錢定平教授演講的人都壹致公認，他演講語言生動、廣征博引、圖文並茂、萬象畢來。特別是，錢定平教授親自設計的電腦幻燈片軟件大有特色。他不愧為電腦專家，他制作的PPT 不但包括生動活潑的文字，還有豐富多采、五彩繽紛的圖畫，甚至還點綴著生趣盎然的動畫片子。聽錢定平教授壹場演講，聽講者不但是聆聽到了豐美的知識，而且還是觀賞藝術和欣賞電影。
錢定平歷年來在國內的主要演講
文化規範與文人風範（上海交通大學）；
從通感到通才；李白、畢加索和莎士比亞相會在霍金的果殼（上海復旦大學）；
從通感到通才（上海華東師範大學，對全校研究生）；
精美的宇宙，統壹的方程（用德語對在上海的德國人士進行演講）；
從通感到通才（上海同濟大學全校演講）；休閑與創新（管理學院）；
從通感到通才（寧波大學）；
通感是創新之源（上海海關學院，對全國海關司長、局長）；
自然科學、文學藝術與法律之間的通感（上海政法大學，多次全校演講）；；
從錢鍾書文化走向世界文化（上海外貿大學，全校演講）；
李白、畢加索和莎士比亞相會在霍金的果殼；張愛玲成名的三個訣竅（上海教育電視臺《世紀講壇》）；
我父親與原上海市長吳國楨的關系（上海電視臺）；
20世紀文化的科學底蘊；從《圍城》到《破圍》（大連圖書館）；
自然科學與文學藝術之間的通感（上海科學技術協會《名家講壇》）；
自然科學與文學藝術之間的通感；從通感到通才（上海圖書館，多次演講）；
自然科學、文學藝術與法律之間的通感（上海高等法院，多次演講）；
自然科學、文學藝術與法律之間的通感（上海第壹中級法院）；
“通感使人聰明”系列演講——如何輕松地度過中學階段還考上北大清華（上海中學、大同中學等上海重點中學多次演講）；
我怎麽翻譯《朗讀者》（德國駐上海總領館 文化處與歌德學院，中、德文講話）；
喬伊斯的科學世界（愛爾蘭文學家喬伊斯百年國際學術討論會，英文學術報告）；
靜靜的血河——巴別爾的文學源流（俄羅斯小說家巴別爾國際學術討論會，英、俄文學術報告）