八大山人的字、號、別名特別多，他原名統，又名朱耷，號八大山人、雪個、個山、個山驢、人屋、良月、道朗等。
後做道士，居“青雲譜”，入清後隱其姓名，削發為僧時取法名傳綮，字刃庵，用到康熙庚甲(1680年)55歲。
號雪個始於41歲，用到55歲。號個山始見於46歲，直到59歲。他還有驢、驢屋、人屋等號，驢款最早見於56歲，最晚是58歲。人屋、驢屋同時使用。
60歲以前使用的字，號尚有法堀、掣顛、純漢、綮雪衲、臥屋子、弘選等。
朱耷為僧名，“耷”乃“驢”字的俗寫，至於八大山人號，乃是他棄僧還俗後所取，始自59歲，直至80歲去世，以前的字均棄而不用。
所書“八大山人”含意深刻，“八大”與“山人”緊聯起來，即“類哭之、笑之”作為他那隱痛的寄意，他有詩“無聊笑哭漫流傳”之句，以表達故國淪亡，哭笑不得的心情。