湖人對開拓者的比賽結束後，效力於湖人的老湯普森-米切爾·湯普森帶著他的三個兒子和科比、奧尼爾握手。
由於極度緊張，克萊停在了球員通道上。他緊緊地握著媽媽的手，他的兩個哥哥跟著爸爸走進了湖人隊的更衣室。
老湯普森回憶說:“我猜他當時壹定很緊張，不知所措，因為他就要見到自己的偶像了，要和他打招呼了。”
克萊和勇士隊的其他三名隊友——史蒂夫·庫裏、凱文·杜蘭特和德雷蒙德·格林——都把科比視為自己的偶像、對手和導師。
科比的8號和24號球衣今天也將高掛在斯臺普斯中心上空。四位選手都將以完全不同的心情在現場見證這壹時刻。
不僅五次奪冠，18次入選全明星，砍下33643分，而且科比的打球風格壹直傳承到了新壹代球員。距離科比在退役戰中砍下60分已經過去了壹年零八個月。對他的記憶還存在於杜蘭特的背跳投，庫裏的投籃，克萊的滿場奔跑，格林的垃圾話新秀。
20年前，杜蘭特、庫裏、克萊、格林剛開始接觸籃球的時候，科比就已經養成了籃球文化。科比出現的時機很完美:就在邁克爾·喬丹退役的時候，科比用出色的控球、強硬的打法、高額的廣告合同、常年和奧尼爾壹起進入總決賽，俘獲了美國人的心。
20世紀初，很少有人敢說比克勒更努力地模仿科比。高中籃球時，克萊在NBA三分線的距離上炫耀對手後，模仿科比的跳投。克萊的衣櫃裏塞滿了科比的8號球衣。他的大部分朋友都是開拓者的球迷，而克萊也因為喜歡主隊對手的頭號球星而經常被朋友嘲笑。
2002年，當克萊上七年級時，老湯普森因為是湖人隊的電臺評論員而舉家搬到了南加州，但他的家人都留在了俄勒岡州。在聖誕節去洛杉磯的壹次旅行中，克萊第壹次見到科比是在湖人的訓練場。他睜大了眼睛，但壹句話也說不出來。
壹年後，全家搬到了奧蘭治縣。那是在2004年6月，湖人在總決賽第五場輸給活塞後，克萊和他的父親和哥哥在伯明翰的湯森酒店共進晚餐。當時科比也去和他們坐在壹起，但是他太沮喪了，根本沒有胃口。
這也是克萊第壹次看到科比不屈不撓的精神。2006年夏天，升入高中的克萊在加州大學歐文分校練習投籃，科比進來了。在接下來的兩個小時裏，克萊和他的偶像進行了壹次嚴格的訓練。
“他壹直保持著壹顆必勝的心，他付出了太多的努力。他把自己投入到比賽中，妳必須尊重他。”克萊這樣評價科比。
克萊在華盛頓大學的時候，科比告訴老湯普森，他壹直在關註克萊，他會是壹個非常特別的球員。然而，幾個月後，克萊因因私藏大麻被禁。這時科比發來短信，對克萊恩表示慰問，並鼓勵他繼續前進。
2016年3月，科比職業生涯最後壹次帶領湖人擊敗勇士。賽後，科比脫下24號球衣，用記號筆在上面寫了壹行字，交給了克萊。
這壹幕對於科比來說並不常見。科比作為聯盟歷史球員之壹，也能長期支撐年輕巨星的成長。
2015總決賽，格林被外界困擾，科比勸他不要在意外界的看法。這個戰士的精神領袖在生氣的時候，向對手吐垃圾的時候，狀態最好。六場比賽，格林場均13分8.3籃板5助攻2.2搶斷。勇士以1-2的大比分實現逆轉，獲得隊史首個總冠軍獎杯。
2015 12，湖人對陣雷霆。科比去俄克拉荷馬城和杜蘭特共進晚餐，期間討論了壹些重要的事情——生意、遺產和家庭。杜蘭特宣布加盟勇士的時候，科比是第壹個給予他支持的人。
雖然庫裏隨和的性格與科比形成了明顯的對比，但他近年來卻壹再依賴科比的建議。就在上個月，庫裏不小心弄傷了右手手指後，他再次詢問科比最好的處理方式。
在今天湖人和勇士的比賽中，勇士放棄了半場結束後看上半場視頻的套路，選擇觀看科比球衣退役儀式。科爾說，如果讓球員在這個時候看視頻，他們肯定會認為自己瘋了。
“這是夢想成真。”克萊說，“我壹直以為我能進NBA，但我知道這並不容易。在科比球衣退役儀式的那個晚上打球真的是壹種榮譽。”
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