在人類馴服自然之前，壹切都在自然規律的作用下正常發展，當人類開始崛起之後，情況就發生了變化。在這裏，作者引入了壹個重要的概念，算法。所謂的算法，指的是在面對某個問題時，為了解決問題而進行的壹系列步驟。生物算法是生物在成千上萬年的發展中所形成的應對自然繁衍生存的內在機制。人類和其他動物壹樣，都遵循壹套以繁衍為目的的生物算法，所以，生物的情感和欲望從本質上來說都是為了快速找到解決問題的路徑。
狩獵時代時期的智人，把自己和萬物看作是平等的，他們不認為自己淩駕於整個自然界之上，相反，那時的人類認為，人類的存活，需要自然界中其它生命的恩賜，從這個角度出發，狩獵時代的人普遍相信，他們的生存有賴於對周圍環境與生物的理解和尊重。這壹時期，占據人類社會主要地位的思想就是萬物有靈的泛靈論。
而到了農業社會，情況有了很大的變化，種植業的發展使得食品的供應相對穩定，定居也成為可能，因此，能夠控制多少可以圈養的動物對農業時代的智人影響極為重要。而且，這壹時期的人從農耕中得到啟發，開始有意識地馴化圈養動物，以便獲取穩定的肉食來源，這樣壹來，人們開始把那些有情感需求，值得尊重的動物視作自己的財產，從自己的需求出發去馴養動物，完全不考慮動物自身的算法。當然，考慮到奴隸社會對奴隸的買賣殉葬，北美殖民者對印第安人的屠殺，我們可以說，那壹時期的人們，也會把不同等級的人視作資產。在這壹時期，應運而生 的有神論，則為人類主宰世界提供了精神上的支撐。與此前的泛靈論不同，這壹時期大多數的有神論都認為，神所創造的人類在自然界中處於占主導地位，擁有對其他生物的支配權，狩獵時代的人神自然三者***存的局面演變成神人兩級，神賦予人支配大地的權利，從而獲得人類的供享，自然的權利被完全剝奪了。
啟蒙運動之後，神也被趕出了宇宙，從此，人文主義成為人類的指導思想 ，人文主義認為，人具有動物所不具備的某種獨特的神聖人性，這就成為 人主宰世界的借口，從此開展了以人的需要為根本出發點的現代工業化運動。這壹時期，人類根據自己的需要，隨心所欲地對自然進行改造。然而，時至今日，人們越來越對人與動物的關系產生了興趣。也許是因為人工智能的高度發展，讓人類意識到自己不再是世界上最聰明最強大的物種，人類開始思考，除了比動物更聰明，更強大之外，我們還有什麽特殊之處？而這些思考，我們將在下壹章中看到。