當妳出示駕照或護照時，檢查證件的人會做壹些操作，以驗證證件是否真實，以及妳是否是這些證件的合法所有者:兩份證件都包含證件註冊持有人的照片和其他身份特征:身高、體重和眼睛顏色。看證書的人可以確保妳與證書顯示和描述的人壹致。證書有壹定的有效期。這樣可以保證證書中的描述數據是最新的數據。證書包含簽名，該簽名可以與出示證書的人的簽名進行比較。很難準確模仿他人的簽名，所以結合證書持有人的描述，證書就成為壹種合理的認證方式。這些文件還有其他重要的特點。證書上的標記可以讓人快速驗證證書的真偽。證書由我們信任的能夠提供有效身份信息的機構頒發:地方或國家政府。它還提到了信用卡。它不同於駕照和護照。它們是由銀行而不是政府發行的。它們只包含用於識別持卡人的簽名和姓名。它們只能在出示其他證明文件(如政府簽發的身份證)時用於身份驗證。那麽像信用卡這樣的證書能做什麽呢？
信用卡通常只依賴簽名進行認證。壹些信用卡帶有照片，以增加認證的可靠性。由於信用卡提供的認證不充分，許多機構要求政府頒發的ID與信用卡壹起提供。就安全性而言，當妳出示信用卡時，妳就是在聲明妳有購買商品和服務的權利，給妳提供信用卡的機構會向商家付款。商家可以通過將身份證和政府發放的照片與自己進行比對，確認妳是有效持卡人。(當然，如果是通過電話或者網絡交易，那就另當別論了，但這也說明這些領域還有其他的安全機制。)