武松、魯智深都是殺人之後亡命天涯，無奈之下，魯智深在五臺山出家做了和尚；武松依靠孫二娘殺頭陀得到的壹套裝備、成為頭陀。
此後兩人行走江湖，生命都很安全。
豈不知，北宋時期要出家，並沒那麽容易。
北宋時期出家人的地位很高，而且可以不服兵役、可以不交賦稅，還可以享受信徒、國家的供養，很可能也沒人查戶口。
既然出家那麽好，幹脆大家都當和尚算了！事情沒那麽簡單，要出家得有兩樣東西，壹是戒牒，由僧官機構及傳戒師簽發的，魯智深就是智真長老及五臺山寺廟包辦；另壹個就是度牒。
度牒可以買賣，只要買到了，在上面填上名字就算出家人了。魯智深就是搞了個度牒簽名的，有了這個身份，不僅可以在五臺山這樣的名山寶剎，還可以到首都大相國寺去。武松有度牒，但是沒有戒牒，因為頭陀算是帶發修行的俗家弟子，並不住在寺廟。
既然度牒那麽搶手，民間買賣就很瘋狂。度牒最初價格100多貫，到北宋末年宋徽宗年間炒到了200多貫；宋政府看炒度牒的發財了，就要平抑物價，於是度牒增發10倍，造成市場供大於求，價格跌到80貫。
這樣壹鬧，價格就太低了，政府又出手了，決定救市，招數是度牒停發三年，以為這下價格會回升，沒想到竟跌到20貫。
這時民間資金入市，炒作者低價大量買進，結果度牒的價格又被哄擡回去。這堪稱是中國最早的股市！
北宋時期是中國封建時代商品經濟的頂峰，不僅經濟空前繁榮，而且政府常用經濟手段來解決國家和社會問題，甚至在對遼、西夏等外交上，只要花錢能辦事，就毫不含糊地花錢。