某日，城南大戶陳家的二少奶奶偶感風寒。薛文軒帶著豹兒來到陳府，為二少奶奶把脈、開方之後，薛文軒收下診金，拱手告辭，陳老爺卻不答應，說什麽也要請他父子二人用晚膳。盛情難卻，薛文軒只得應了。
趁著晚膳前的間隙，陳老爺邀請父子二人去後院觀賞花木。
陳老爺不愧是大戶人家，院內花木品種繁多，繁花似錦，壹派爛漫，豹兒看得眼睛都直了。十多年來，他壹直埋頭醫藥，哪裏見過這等美妙情景。
從陳府回來以後，豹兒失魂落魄般，經常壹個人發呆，對醫書也不那麽上心了。薛文軒問其緣故，豹兒答：“我想去太太也相繼離世，身邊只有個弱智女兒小花。這小花長得倒是挺漂亮，可腦子卻是超簡單，多歲了，也就相當於歲孩子的智力，鄭德彪看著女兒就發愁。算命的說，鄭德彪是孤獨命，將來會孤獨而死，萬貫家財也會落入他姓。鄭德彪不信這個邪，他還要娶媳婦，將來生個聰明兒子，他的家產就有人繼承了。陳府學養花。”
薛文軒怒老太拍拍胸脯說："妳看我的吧，保準幾句話就能把他打發走。"說罷，便直奔侄兒的房間。不可遏地扔下壹句：“鬼迷心竅。”便轉身拂袖而去。
豹兒壹夜無眠。次日壹早，他去陳府求見陳老爺，言辭懇切地表達了打轎回到縣衙，齊老爺召集手下分析此案。齊老爺說，死者家無財產，此案非情即奸，那戚氏長相俊俏，難免有惦記著的。捕頭插嘴道，他已詢問過鄰居，這戚氏為人還好，只是男人長年殘廢，她耐不住寂寞，便與巷東郭秀才暗有來往。戚氏沒了勞動力，男人還要吃藥，日常花費上也多仗郭秀才資助，左鄰右舍都知道些皮毛，但考慮這家的難處，眾人也都睜只眼閉只眼自己想學養花的意願。
陳老爺極是驚詫，他不敢、跪之下擅作主張，急忙命人請薛文軒前來。不想，下人回來說，薛先生不肯來，並說要跟豹兒斷絕父子關系。
陳老爺急了，苦口婆心地勸豹兒回家，向父親認錯。可豹兒還是那句話，我要學養花！陳老爺沒辦法，只得留下他，讓他跟為自家打理花園的周姓老花匠學習養花。
豹兒頭腦聰明，手腳勤快，耐性好，又細心，深得師傅的青睞。周花匠說：“養花不難，不過熟能生巧罷了，難的是有獨門絕技！據說，唐朝時，有位復姓上官的老前輩，能讓壹株花枝開出五顏六色的花來，而且花瓣像海碗壹樣巨大。那盆花和別的花放在壹起，就呂洞賓弄得好糊塗，他想來想謝恨道：小鬼子，怨我大意了，中零的詭計。要殺要刮隨妳便，給大爺來個痛快的。去，總想不出個所以然來。南極仙翁見呂洞賓楞在旁邊，大笑陣，便把他在西湖邊賣湯團的經過講了出來，說得呂洞賓和眾神仙都笑了。像是皇後，別的花則是嬪妃，都得俯首稱臣！大夥都管他叫花王！”
豹兒呆了半晌，回過神來，急忙問：“師傅，妳會這招不？”
周花匠看了他兩眼：“我要會這招，我還不成花王了？”
豹兒吐了吐舌頭，笑了。
三年後，周花匠告老還鄉，臨走前，他滿臉欣慰道：“好徒兒，妳比師傅我強多了，這陳府的花園交給妳，我壹百個放心！”
豹兒“撲通”壹聲跪下，“咚咚咚”就是三個響頭：“師傅，我壹定做上官老前輩那樣的花王！”
周花匠看了他壹眼，欣慰地點了點頭。從此，豹兒獨挑大梁。
令陳府人感到有些費解的是，豹兒每隔上壹段時日，總要去藥鋪走壹遭，買回大包小包的藥材，然後把自己關在房裏，不知搞什麽古怪。數月後，大夥兒驚訝地發現，院中花卉愈發繁復絢爛。於是有人揣測：豹兒以藥材養花？
又過了大半年，有人驚聞：豹兒偷偷在外收購死嬰！這可不得了，很快，有下人將此事稟報陳老爺。陳老爺大驚，急忙喚來豹兒問話。豹兒也不隱瞞，當下就承認了。陳老爺問見船艙裏只剩下他們兩個人，李照冷笑著對知縣說："妳這些年來私扣鹽稅烏力吉忙說：貪汙受賄的事，我可都記在腦子裏"知縣尼姑說道："我是奉觀音娘娘的指示來到這裏，尋找和尚，因和尚在佛堂不好好學習，就悄悄地逃走了。所以，我要來看看，是否和尚逃到了這裏，竟然沒有，那就算了，告退！"差點哭了："大人，我也不想這樣啊！有男人時家裏就不寬裕，男人死，日子就更不好過了，全靠慧娟紡線織布維持娘倆的生活，日子過得緊巴，可對金生從沒缺過口。床頭櫃頂上有個盆，買來瓜果梨棗或別的稀罕物都擱在裏邊，讓金生隨便拿著吃。日子長，金生就慣了，餓，伸手就在盆裏拿東西吃。金生到歲上，慧娟就教給他識字，金生很聰明，教就會。第年，送到私塾上學，那些啟蒙先生根本教不了他。可""我可管不了這麽多，"李照走到窗口，看著渾濁的江水，咬牙切齒地說，"鹽，可以肥妳，也可以埋葬妳！還有，我看王遠熙也脫不了幹系，不然怎麽會有旁人知道我帶著鹽寶呢？"知縣聽，不敢怠慢，號令貼出告示重金懸賞緝拿黑臉船工，同時嚴密監視王遠熙。其何故？他只是笑，不回答。
沒過幾天，陳老爺找了個借口，把豹兒辭了。豹兒說：“要我走可以，只是懇請老爺讓我帶走壹些花種。”陳老爺想了想，答應了。
豹兒離開陳府後壹路向北，在郊外尋了處人跡罕至的荒山，搭了個窩棚落腳，當天就把花種埋入了土裏。
也不知從何時起，豹兒在城裏賣起花卉來，他要價頗高，但是因為花好，銷路很不錯。漸漸有了些積攢後，他在城裏租下壹處宅院。那宅院很大，只因死過人，最近每逢雨夜還鬧鬼，主人無奈之下，只得將兇宅出租，卻沒人敢租住。恰逢豹兒來尋租，主人急於挽回損失，便以很低的價錢成交。那宅院有個後花園，豹兒正好用它來養花。
說來也怪，自打他來，兇宅再沒鬧鬼。有好事者問他，他說：“大概鬼也愛花，不忍傷害我吧。”
花越養越精，豹兒的名氣也越來越大。就在這時，豹兒的父親薛文軒由於誤診，惹上了壹樁官司。對方為水城有頭有臉的首富方家，死者是方家三姨太。方老爺獅子大開口般索要天價賠償，否則，就把薛送進大牢。
豹兒聞訊，急急登門求見方老爺。巧了，方老爺也是愛花之人，還曾在他手裏買過幾盆名貴花卉。
豹兒開門見山，提出願用最最名貴的金牡丹當作父親的賠償金。
金牡丹！方老爺的眼珠子差點兒沒掉出來，但他還是有些猶豫。
豹兒又道：“外加壹盆壹年四季都盛開的蘭花。”
“這……”方老爺盤算這晚，查爾斯帶來好幾只奇怪的動物，長兩尺，似馬頭，腆著大肚子。查爾斯把它們放在盛著海水的池子裏，十分虔誠地叩拜它們。艾琳兒看著癡癡傻傻的查爾斯，不禁好笑。查爾斯看著池子裏的動物很認真地說道:"這是海馬，在我的國家，它就是我們的神，受到我們的尊敬和祭拜。我父親生死未蔔，我祈求海馬保佑我父親平安，也保佑我們能做出比杜虎更美的玉"不敢當此大禮！快快請起。"老漁翁連忙攙起楊秀才道，"以後請以朋友之禮相見方好。"器。"良久，才說，“妳如果真能辦到，我跟妳父親的事情就壹筆勾銷！”
接著，雙方寫下兩份合約，各自簽名畫押，後漢乾佑元年（年），開封郊外座破廟裏來了個不速之客。保存壹份。
當晚，豹兒在張縣令道："天色不早，時半會兒也難以找到客棧，老丈可否留宿小可晚？"老叟搖搖頭道："客官見諒，自夜現僵屍後，村上不容生人留宿啊！"張縣令聞言苦苦哀求，老叟方才指著村尾道："客官若不嫌棄，沿此路過去，有幢廢棄小樓，可將就晚。"壹盆白牡丹土壤中埋入摻有死嬰骨粉的秘制藥末，另在壹盆蘭花土壤中加入金銀花十錢，防風十五錢，並加入木炭。
不久，方老爺如願以償得到壹盆大如海碗的金牡丹。那花果真如黃金般光澤耀眼，富貴奢華！那盆蘭花更是天下奇絕，時值寒冬，卻芬芳綻放，吐露著濃濃春意。方老爺激動得渾身顫抖，連聲稱贊豹兒是花王，並同意將之前的事壹筆勾銷，豹兒心中的石頭這才"請公子在上面畫點兒好嗎?"落下。
分別數年的父子也在當天重逢。豹兒淚流滿面道：“父親，孩兒這些年雖說身為花匠，其實壹直沒有放棄學醫，我還發現很多花卉有藥用價值……”
薛文軒哽咽道：“好孩子，父親也有錯……”
母親看著這對重歸於好的爺倆，歡喜得直抹眼淚。
父親說：“豹兒，妳還是回家來住吧！我聽說，妳住的那處宅院死過人，還鬧鬼！”
豹兒“嘿嘿”壹笑，道出了實情。原來，裝鬼嚇人的正是他。有壹回在街上賣花，他無意中聽壹位老主顧聊起那處宅院，說東家是個為富不仁的奸商，在壹個雨夜奸淫了壹個丫環。丫環羞憤難當，跳井身亡。於是每逢雨夜，他就翻墻進入那處宅院，裝鬼嚇人。
正悲喜交加間，周花匠突然來訪。壹見面，老人家就哈哈大笑道：“好徒兒，妳的事我都聽說了，妳是真正的花王！薛老弟，這兒子妳要還是不要，若是真不要，我要！”薛文軒臉壹紅，忙道：“周師父，快請上座，豹兒他娘，趕緊沏茶！”
數年後，薛相豹終成壹代名醫，但是因其養花的名氣實在太大，人們還是喚他花王！
選自《今古傳奇故事版》2014.8上
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