壹方紅氍毯，五光十色燈。臺上演的是千古悲歡情愁、聚散離合。幕開幕合，燈明燈滅間，歲月如水。面對戲外燈火輝煌的喧鬧都市，曲終人散時的舞臺有時是有些寂寞的。然而，卻有這樣壹位越劇小生，始終恬然地守望著這喧鬧與寂靜、古典與現代交錯的舞臺天地，癡心不改。在感動著觀眾的同時，也感動著自己。如果問她，為何如此癡迷？她的回答是堅定的：“因為這是我所鐘愛的藝術，其中蘊藏著吸引我不斷地去發掘的無窮魅力。”
她，就是上海越劇院紅樓劇團著名範派小生，範派藝術創始人範瑞娟的嫡傳弟子———章瑞虹。
守望，為壹個信念
章瑞虹，是壹位地地道道的水鄉女子。出生於浙江紹興，有壹位曾任紹興越劇團資深編導的父親。但她與越劇的結緣，並不因此像人們想像得那樣水到渠成，而是帶著幾分傳奇的色彩，就好像日後她在舞臺上經常演繹的那些傳奇故事壹樣。“父親壹開始並不贊成我從事這壹行業，他更希望我們家能出壹個大學生。”她這樣說道。然而，1979年，當臨海越劇團前往紹興招生的時候，當時連壹句越劇都不會哼的她，卻憑著瀏亮的嗓音，俊美的外表被負責招生的老師慧眼相中，從此，便結下了與越劇的難解之緣。
許多年後，當章瑞虹回想起當時壹個人瞞著父母，偷偷坐上前往臨海復試的長途車時的情景，心中還是有些後怕。“車行駛在蜿蜒的盤山公路，車窗外就是深不見底的懸崖。當時心裏就想，好懸啊，這要是掉下去怎麽辦？”但，也就在這條盤山公路上，性格倔強的章瑞虹更明白了壹件事：“既然選擇了，就只能前行，不能後退。自己的路，
只有靠自己壹步步走下去。”之後，她的奮鬥、她的探索，也為這不同尋常的第壹步，做了最好的註腳。
翻開章瑞虹的簡歷，妳也許會有些驚訝她所擁有的豐富經歷：1979年入臨海越劇團，任主要演員兼副團長。1982年選送入浙江省藝術學校。1984年考入上海市戲曲學校越劇班。1987年畢業後正式轉入上海越劇院青年團並任主要演員，190年並入紅樓團至今。這段輾轉於浙江與上海，融合了舞臺實踐和理論學習的人生閱歷，為日後章瑞虹領悟藝術精髓、塑造舞臺形象帶來無窮裨益。多年的戲校學習，雖然使年輕的章瑞虹壹度錯過了八十年代最繁華熱鬧的越劇盛世，卻也同時給了她很多。正是因為那些年清苦的學習訓練，才有了今天她對於藝術的出色理解和領悟，正是滬浙兩地不同的越劇風格的熏陶，使她對於越劇藝術有壹個全面完整的認識。這，也就是初到上海的章瑞虹為什麽毅然決然地舍棄立刻進越劇院而甘心先到戲校坐上三年冷板凳的原因。對於這壹選擇，章瑞虹始終不後悔：“錯過的榮耀只是壹時的，而我從中所獲得的積累卻可使我壹生獲益匪淺。”
“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚。”機會，對於誌存高遠者往往特別的苛刻，1987年當章瑞虹壯誌滿懷地走出戲校的大門，準備在自己的人生舞臺上盡情揮灑時，越劇乃至整個傳統戲曲界卻正開始遭遇它的冬天。在漫長的等待中，不少越劇演員耐不得寂寞，紛紛改行。章瑞虹，卻選擇了留下與越劇***守清貧。這壹守，便是近十年。十年間，她所能做的，只能是壹絲不茍地演好每壹出範派經典劇目，力爭將每壹次演出完成得完美無瑕。對她而言，鮮花掌聲固然是每壹個演員所渴望的。但，壹個有追求的好演員所期盼的卻遠遠不只這些。雖然，當時的她和同輩們壹樣不知道越劇的再度輝煌將是何時，可是，她卻堅信，掌聲可以壹時暫歇，真正的藝術卻不會沒落。為此，她甘願守望。十年，不斷地重復著老師的作品，沒有屬於自己的東西，對於任何壹位有追求的演員來說都是壹種痛苦的經歷。然而，有些人只是痛苦地復制著這些舞臺形象。有些人卻將這種痛苦視作壹種磨礪、壹種涅槃。章瑞虹相信，機會總是垂青有準備的人，任何的努力都不會是徒勞無功的。雖然有老師表演的珠玉在前，在演出《梁山伯與祝英臺》、《李娃傳》、《孔雀東南飛》、《打金枝》等範派名劇時，章瑞虹卻不甘亦步亦趨地模仿，而堅持將自己對於人物的理解融入自己的表演中。她相信，演員要感動觀眾，首先要使自己感動。她的《梁祝》等劇，是範派的經典劇目，更是她自己的《梁祝》，不僅深得前輩藝術家的精髓，更有著自己對於人物的獨到感悟。
在不斷完善傳統經典藝術形象的同時，章瑞虹也壹直沒有放棄塑造屬於自己的舞臺代表作的追求。為此她敢於大膽地挑戰傳統、挑戰經典。《寶玉夜祭》就是壹個很好的例子。在這個全長不足15分鐘的折子戲中，她憑著深厚的表演功力，使觀眾被她那位“癡心、寂寞、柔情似水”的範派寶玉所感動，從而打破了人們對於範派只善於塑造忠厚人物的印象。這出戲，不僅此後成為章瑞虹的保留劇目，更有不少外地劇團的著名演員爭相演出，其受觀眾喜愛的程度可見壹斑。
如果說《寶玉夜祭》是章瑞虹對於流派傳統的壹次勇敢突破的話，此後的《風雪漁樵》中，她所塑造的才高氣傲的朱買臣，則又讓人在贊嘆她出色的演唱功力的同時，不能不佩服她塑造不同類型人物的能力。
無論是那些膾炙人口的經典老戲，還是獨出機抒的新編劇目。壹次次的嘗試，壹步步的探索。章瑞虹的藝術在這個過程中日臻成熟，與此同時，她心中的壹個想法也變得日益清晰—打破越劇才子佳人的傳統，塑造壹個與傳統迥異、卻又並非背離傳統的越劇小生形象。於是，我們看到了《梅龍鎮》裏活潑可愛、率真無羈的正德皇帝。
《梅龍鎮》是壹出輕松活潑的輕喜劇。然而，這出2個多小時的越劇所承載的意義卻絕不是壹段少男少女的純真戀愛那麽簡單，不僅對於憑借這出戲喜摘第19屆中國戲劇梅花獎及第七屆中國戲劇節優秀表演獎等多項大獎的章瑞虹是如此，對於面臨著傳統與現代沖突的困境，在摸索中前行的越劇藝術也是如此。
《梅龍鎮》代表了她演藝生涯中的許多第壹次：第壹次自己選題材，請編劇導演，全權負責；第壹次出演喜劇人物；第壹次嘗試“開門排練”，在排練過程中接受觀眾的檢驗。在最初挑選題材時，章瑞虹再壹次顯示了她獨到的眼光。脫胎於《遊龍戲鳳》的《梅龍鎮》，京、淮、川多種劇種都有演繹，說的不外是風流帝王與美貌酒家女之間的壹露水姻緣。而章瑞虹卻敏銳地看到了這出老戲中與現代意識合拍的地方，看到了少年天子身上隱藏的和現代年輕人並無二致的渴望自由、崇拜自然的真性情。故事中所彌漫的時尚氣息使她著迷，促使她“敢冒天下之大不韙”，壹改傳統越劇含蓄、淒婉的主調，將這個古代版《成長的煩惱》搬上越劇舞臺。
對於尋求改革和發展的越劇而言，《梅龍鎮》的另壹重大意義在於“青春越劇”口號的提出“青春”是多方面的，題材的青春、運作方式的青春，但，更重要的，是壹種態度的青春。青春的態度是壹種海納百川、不斷嘗試的態度，是壹種熱情洋溢、不畏挫折的態度；青春的態度，就是《梅龍鎮》在選材上的大膽創新；青春的態度，也是《梅龍鎮》在劇本創作中不厭其煩的三易其稿。青春，是壹種宣言；青春，也是壹次契機。壹出《梅龍鎮》，讓有些仿徨的越劇改革看到了壹種突破的可能。自從《梅龍鎮》吹開壹陣清新的青春之風後，“青春戲劇”的概念不僅在越劇界，也在其他劇種中被壹再援引，成為壹種時尚。青春越劇《梅龍鎮》的成功，不僅僅在於得到專家的認可。更難能可貴的是，它在獲得老戲迷好評的同時，還為越劇培養起了壹大批“青春”的觀眾。《梅龍鎮》貼近現代年輕人思想的劇情，章瑞虹拋棄固有程式束縛，渾然天成的表演，讓臺下的年輕人感到臺上的少年天子，就像是自己或是自己身邊的朋友，心悅誠服地成為章瑞虹的“鐵桿追星族”。在後臺擁著章瑞虹索要簽名，向心中的偶像傾吐心中的感受，這些以往在歌星演唱會上才看得見的場景，在各地《梅龍鎮》演出之中已司空見慣。長久以來，人們常常感慨越劇演出時臺下的滿目白發，長期以來，如何培養年輕壹代戲曲愛好者是困擾戲劇從業人員的大問題。然而，《梅龍鎮》的演出，在不經意中給出了這些感慨和問題壹個答案。
不經歷風雨，怎得見彩虹？壹路走來，章瑞虹的路不算平坦。然而，天道酬勤，是金子總會發光的。在這方旖旎的舞臺上默默耕耘了幾十年的她，不動聲色間，也獲得了令人羨艷的驕人成績。積累下的劇目包括：《梁山伯與祝英臺》、《孔雀東南飛》、《李娃傳》、《打金枝》、《孟麗君》、《梅龍鎮》、《風雪漁樵》、《寶玉夜祭》、《紫玉釵》、《風月秦淮》、《桃李梅》等等。曾獲第19屆中國戲劇梅花獎，第7屆中國戲劇節優秀表演獎，上海第5屆白玉蘭戲劇表演藝術獎，全國戲曲廣播演唱個人專題比賽壹等獎等多種獎項。主演越劇電視連續劇《梁山伯與祝英臺》獲戲曲片優秀獎。
不僅如此，作為紅樓劇團的主要演員，著名範派小生，章瑞虹還在上海、全國有著壹群為數眾多的戲迷，這其中既包括上了年紀的老戲迷，更不乏活力四射的年輕壹族，甚至遠在異國他鄉，也有不少觀眾為她的藝術所傾倒，遠涉重洋，千裏而來，只為現場親身感受壹下她的表演魅力。面對種種的榮譽，臺下的章瑞虹卻始終保持著壹份難得的從容。在藝術上追求盡善盡美，鋒芒畢露的她，在臺下卻是平淡而隨和。即使面對那些素不相識的戲迷，她也是如此真誠—她會掏錢為遠道而來看戲，卻買不上票的老人悄悄買上壹張票，送她入場；她會體貼地關照散戲後等在劇場門外，為壹睹她風采的大學生：“早點回家，路上小心。”真，是章瑞虹留給人最深的印象。
這幾年，章瑞虹聲名鵲起，她的演出任務也變得更為繁重了。然而，她卻依然盡力每次都將最佳的表演奉獻給觀眾。在上海越劇全國行中，章瑞虹帶著她的代表作《梅龍鎮》和《梁祝》等經典劇目參加了每壹次長途跋涉，毫無怨言。北方行天津壹站中，身體狀況不佳的章瑞虹在《梅龍鎮》中場時因炎熱中暑而在後臺暈倒，蘇醒之後卻毫不猶豫地再次登臺，憑著頑強的毅力，堅持將整出戲演完，演出精彩依然，臺下的觀眾甚至感覺不到任何的異樣。事後，當觀眾得知幕後發生的事情，為演員的敬業精神潸然淚下時，章瑞虹卻只是輕描淡寫的說了壹句：“那天後臺確實有點悶熱。”似乎壹切都是理所當然。她心底真正的遺憾是：“那天，雖然我很註意調整自己的表演，但總還是不可避免對演出質量有所影響。沒有將最高質量的演出奉獻給天津觀眾，感到很抱歉！”
《梅龍鎮》的成功，為章瑞虹帶來巨大的榮譽。面對榮譽，她卻並沒有昏昏然，而是保持著壹貫的冷靜。也有人勸她趁熱打鐵，再打造壹出青春劇，將時尚的旗幟壹扛到底。這不失為壹種善意的勸告。
憑著在《梅龍鎮》中積累下的成功經驗，憑著青春越劇所引起的巨大反響，繼續走青春之路，是從成功通向更大的成功最省力的方法。可固執的章瑞虹卻並不願意走這條捷徑，她所不願的，是簡單的重復。“我想壹個人靜靜地去思考壹段時間，我需要回頭再看傳統,”她如是說。她認為，青春，固然是個很好的思路，卻並非唯壹的通途，如果壹味執著於壹種方式，終不免固步自封。所以，她選擇將榮譽拋於腦後。在絢爛後的靜寞中默默地思考，去探索創新的另壹種可能。
思考是章瑞虹從藝這麽多年來壹直沒有停止過的壹件事。在她看來，思考，是壹種財富。可以思考，需要思考的東西實在很多很多。臺上的她，有著壹副令人嘖嘖稱奇的“亮嗓子”，紮實的表演被專家觀眾譽為“脫盡女兒脂粉氣”的倜儻小生。無論忠厚憨實的粱山伯、意氣奮發的皇甫少華，還是癡情懦弱的焦仲卿、天真率性的正德皇帝，性格迥異的角色，她演來都能駕輕就熟、遊刃有余。然而，她卻並不因此而滿足，相反的，她壹直在問自己，比之前輩恩師們令人高山仰止的藝術成就，她們這壹輩演員，除了傳承之外，還能做什麽？還應該做什麽？這樣的思考，也許是有些痛苦的，但章瑞虹卻甘願為這種痛苦的思索所困擾，因為，她並不甘心僅僅做壹位出色的“演戲者”，她希望，在將壹個又壹個栩栩如生的舞臺形象烙印在觀眾心中的同時，還能帶給他們，乃至帶給越劇藝術壹些更多的別的東西……
沒有驚世駭俗的宣言；不作嘩眾取寵的表演。真心的付出，不是舌燦蓮花，而是踏踏實實地去做。在細水長流中，用每壹次演出、每壹次嘗試去追尋心中的那個夢。曾經有過坦途，也有過崎嶇；將來會有陽光，也會有風雨。但，人生自是有情癡，情至深處，便不會有悔！
在守望與思索中，章瑞虹在不斷尋找著，為觀眾、為越劇、也為自己，尋找壹個滿意的答案。“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”這，就是壹位在越劇舞臺上默默耕耘二十余載的小生；這，就是壹個真實的章瑞虹。