二戰時期，德國人開始秘密研制次聲武器，試圖利用其產生的“大聲效應”摧毀整個城市，消滅敵軍士兵或者使其喪失戰鬥力。1940年，德軍計劃向英國人投擲有著名音樂家簽名的留聲機唱片，這些唱片將經過專門錄制，加進次聲，以引起聽者出現慌亂、恐怖感及其它精神失常現象，從而造成騷亂。當然，這壹計劃並沒有實現。但是，納粹科學家成功進行了可作用於物體的次聲武器的試驗。奧地利科學家齊珀梅耶制造出壹種能制造旋風的“旋風加農炮”，它利用特殊的噴嘴，通過炮彈爆破，制造出旋風，發射攻擊波，可擊落飛機。
1945年4月，美軍發現了德國未能研制成功的次聲武器方案，從而推動了美國人在這個領域內的研究。美國已經進行了多次秘密試驗，並在理論上證明，以相控陣的形式可以制造出車載機動型或單兵手持型次聲武器，從而在戰場上靈活機動地使用。
20世紀60年代，美國航天局多次進行強次聲對人體作用的試驗，試圖查證火箭發動機的低頻轟鳴聲是如何影響宇航員的。結果顯示，0~100赫茲155分貝的低頻聲音，能使人的胸膜壁顫動、呼吸困難、頭痛、咳嗽、視力衰弱，19赫茲的次聲能引起眼球***振，造成視覺紊亂，甚至產生幻覺。70年代，美國警方可能研制出了使人“僵化”或失去戰鬥力的次聲槍。80年代初，德萊維斯研制出壹種由高能次聲發生系統、頻率選擇與相位控制系統、聚焦聲波的聲透鏡系統組成的次聲武器樣品。
1986年，美軍在索馬裏戰爭期間，曾經使用過聲波武器試驗樣品。90年代，美軍專門研制高功率微型次聲發生器，並進行了戰場模擬試驗。1995年底，美國曾對波黑塞軍陣地秘密進行次聲波攻擊，據稱，幾秒鐘就使塞軍士兵昏倒、嘔吐、陷入混亂。1998年，美國可能開始研制壹種作用距離可達到200米的手持式次聲槍。