鄭錚二十年(1360)，與劉基、張儀、葉晨壹起被朱元璋所聘，被尊為“五經”之師。洪專修元史，官至學士承聖旨。後來，由於胡的案子，他死在了茅州。有《宋全集》、《新孝經》等。
明初，朱元璋稱帝，宋濂上任江南儒學教師，給太子講學。洪武二年(1369)，奉命主修元史。累官到翰林院學士創業，明知專利。洪武十年(1377)，辭官還鄉。後因長孫卷入胡黨案，全家被流放到茂州(今四川羌族自治縣)，途中死於夔州(今重慶奉節縣)。
在中國古代文學史上，宋濂、劉基、高啟並稱為明初三大詩人。他以繼承儒家封建道統為己任，主張對文字“取經”、“取古”，學習唐宋。他的作品非常豐富。他的作品以傳記小品和敘事散文為代表，簡潔凝練，典雅婉約，各具特色。明朝建立時，大部分的帝王禮樂制度都是宋濂制定的。朱元璋稱他為“開國文官之首”，劉基稱贊他為“今日文章第壹”，四面八方的學者稱他為“太史公”。著有《宋·石雪文選》。
宋濂是“開國文官之首”。他堅持明道的散文要實事求是，借鑒經典，強調“言誌”，註重“變事”，要求“以事感文”，所以他的散文內容豐富，具有壹定的藝術技巧。
下壹代，宋濂是開私人圖書館的第壹人。
宋濂的藏書始於少年時代。當時，他因元末戰亂遷居浦江，並在羅清山上建了壹間房讀書，因其建築名為“羅清山房”。兵變之後，官書損毀嚴重，宋濂因隱居山林，仍能守住書城。祁鳴·韓成的《連生堂紅色藏書》說:“國破火亡後，宋文憲公開在羅清山讀書，已藏書數千冊。”清代《鳳溪堂文集》第二卷《宋文憲全集·序》說，宋濂“始潛入浦江，得其書財，首推宋濂”。
宋濂藏書精華，少數流入清人之手。如北宋的《長慶集》先後被錢曾、黃丕烈、潘祖蔭收藏。《百賦》:“廬山之《長慶》，見六鼎；金華太師獨為精靈。”註:《長慶集》刻於北宋，所謂‘廬山版’。庚寅被焚，種子被割。只有宋景華的《景蓮》裏的這本小曲書，畫滿了畫，古老而可愛，難得。”此外，壹批《春秋》列傳、《史記》、《宋文選》流入清朝皇宮，記載了《天祿林朗》的續篇。宋濂還收藏了宋代刊物《石林廣記》，後回到廣東丁日昌，在那裏錄下了《抱靜齋書目》。
正統的文學觀由來已久，但這裏也有分歧:以韓愈、歐陽修為代表的唐宋古文家，在理論上主張“文學要以明道為本位”，強調文學的工具性，但並不輕視；宋代理學看到了他們的不徹底性，於是提出了“文道合壹”乃至“文害道”的論調，以防止文人在道學之外再受文學的誘惑。宋濂的文學思想沿襲了理學的極端觀點。在《文遠》中，他強調寫作“不專指修辭的寫作”，道的“象”是表象，文與道始終如壹，道在哪裏，文也在哪裏。在其他文章中，宋濂也多次提出“無道而立，無道而充，無道而行”(《白雲稿》序)；“文外無道，道外無文”(《徐教授文集》序)。
用這種理論批評古代作家，表現出壹種非常狹隘的態度。如宋濂在《徐教授文集序》中，公然提出孟子死後，“天下不再有文學”；賈誼和司馬遷只得到“皮”，韓愈和歐陽修只得到“骨”。只有宋代幾位大學者“深得其心”，才算“六經之文”。至於各種明顯不符合“溫柔敦厚”標準的文章，在宋濂看來，就更“非文學”了。
“文道合壹”說是官方支持的立場，這從《元史》的文體中可以得到證明。自葉凡《後漢書》起，將《儒林外史》和《文遠》兩部傳記分開，以區分經學家和文學家，後世的修官史也就沿襲下來了。但《元史》廢除了這種區分，單獨設置了《儒林外史》，主張“經文不可壹分為二”，“文非源於六藝，而全是文字！”《元史》是朱元璋授意寫的，當然迎合了他的意思。在朝廷的官方支持下，這種理論必然會給文學的發展帶來災難性的後果。
宋濂文集充斥著美化、謳歌明初統治集團精英、褒揚貞節女性的作品，這大概是他“正統”文學的集中表現。但是歷史已經取得的進步，也就是用武力去扭轉它，仍然是困難的。所以，即使在宋濂身上，還是有兩面性的。
宋濂與元末楊維楨有著密切的友誼。明初楊去世後，為其撰寫墓誌銘，盛贊楊的文學才華和成就，甚至以頗為寬容的口吻描述其“曠達”、“玩世”的人生模式，與其嚴謹的理論頗為格格不入。此外，他還有壹些雜文，對生活現實比較尊重，所以在宣揚壹些道德觀念的同時，更貼近真實的人性。比如《王冕傳》就描述了元末壹個“狂人”的精神面貌，開頭描述王冕中年輕人讀書情況的那壹段還挺有意思:
王冕，諸暨人。在我七八歲的時候，父親命令我放牛，偷進學校的房子，聽學生們背書。傾聽自己，從記憶中學習。黃昏歸來，忘了它的牛。還是帶牛怪田，父親生氣，壹如既往的好。媽媽說:“我兒子這麽笨，做什麽都不聽？”因為冠去了，就靠和尚廟過日子。晚上溜出來，坐在佛腿上，用長明燈讀。佛像中有許多泥娃娃，面目猙獰，令人毛骨悚然。冠兒，如果沒看到。
再比如呂丕子的《墓誌銘》，詳細介紹了陳橋“以屏傳音，以經為己”的思想成就，朱熹《益民傳》寫出身貴族的形象，寫得好是因為作者能對不同的人格采取同情的態度。《東陽送馬晟序》描寫了早年在貧困中求學的艱辛，也很真實感人。
宋濂的散文簡潔典雅，點綴不多。但偶爾壹些描述性的片段也能寫得相當漂亮。各種風格往往各有特色，可見變化並沒有那麽死板。總的來說，他的文風既有接近道德規範的特點，又有較高的語言修養和嫻熟的技巧，因此可以成為明初文學風尚的典範。
對於宋濂來說，很悲哀的是，朱元璋根本不承認自己是什麽“大學者”，反而帶著侮辱的口吻稱他為“秀才”(見《明朝桂彥良傳》)。因為在朱元璋的政治體系中，不可能再有“大儒”——社會的思想指導者，皇帝本人就是思想指導者。宋濂最後居然無辜而死，這也反映了明初政治的嚴酷。
宋濂是明代文化調控的主要設計者，朱元璋稱他為“開國文臣之首”(《明史傳》)。年輕時在縣城讀書，學過《春秋》三傳，師從浙東哲學家、古文家吳萊，師從劉貫、黃成、鄭復初等門下。其師承朱、何吉、、金履祥、許謙，其本人有誌於繼承東萊的吳學。在宋濂身上，存在著理學家和文學家兩種文化人格。他的文學思想沿襲郝靜、劉江孫、徐雨，主張天、事、文三位壹體。他的文學本體論延續了理學中“文道合壹”的觀念，表現在《元史》的編撰上，就是把儒生和文學院融為壹體。在《文遠》中，他不僅強調文本是道的顯現，而且把它分為載道文本和編年史。他認為“編年史應是司馬遷和班固，而文字含道。沒有六書我怎麽跟得上？”以六經來評判古代作家，有時會表現出壹種狹隘的態度。如宋濂在《徐教授文集序》中，公然提出:“夫死於孟子，天下再無文獻。賈長沙、董江都、太師動其皮，韓禮部、歐陽得其骨，涪陵、河南、橫渠、考亭五大宗師得其心。”看五位大師的作品，引人入勝，引人入勝，不到聖人絕不會糊塗。斯文也，非宋也，唐虞三代文也；非唐瑜三代著述，亦為六經著述。“這顯然是站在理學的立場上，有意識地配合朱元璋‘獨尊宋儒’的文化政策。
宋濂的文學創作可分為兩個階段，壹是逃離亂世，二是歌頌隱逸。後期撰寫了大量的寺書和大祖大清碑刻，受到各國同行和學者的高度贊揚。他的廟堂文學雖然表現了儒家的進取精神，但很多文章是出於娛樂和贊美聖人的需要，李鴻典的形式掩蓋了內在生命力的尷尬。
宋濂是“臺閣體”文學的創始人，他在文學理論上開創了“臺閣體”理論。在《王右丞詩序》中，文章分為泰格和林山兩派，其中尊泰格貶林山的意圖十分明顯。宋濂婉約恬靜的廟堂文章，也為“太閣體”提供了創作範本。如《閱江婁機》基於理解聖意的旨趣，想象天子登樓的種種遐想，推崇朱元璋的“治國之思”。後來三陽的泰格文章就是由這樣壹篇文章衍生出來的。
真正顯示宋濂文采和創作精神的文章，不是他的廟堂雜文，而是他的選材自由、感情自由的傳記性雜文。他的代表作有描寫濮陽歷史名人的《濮陽故事集》、《五洲聖賢雜傳》等傳奇傳記。這些傳記能抓住人物的特征細節，運用對比和對照的方法，突出人物的個性。缺點是它們有時有點多余。比如《白牛傳》是宋濂的自傳，作者為自己寫得繪聲繪色，揭示了他的精神面貌:
白牛出生在金華遷西，姓宋不詳。他試圖騎著壹頭白牛往返於溪流，所以他生了壹頭白牛。人生短暫，細節稀少。勤快，對什麽都上癮，但對進攻和學習並不偷懶。他保持心誌，著書六經，與人交談。或者厭倦了它的復雜，他說:“我不想學這個，但我可以從中學習。”壹天沒有，就走夜路。"
《王冕傳》描寫了元末的壹個“瘋子”，壹個有遠見的巫師，壹個藏事待時的諸葛亮式的隱士。可以說，王冕對宋濂的自我刻畫也是疊印。在開頭，關於王冕少年閱讀情況的壹節生動地展示了王冕不同尋常的好學精神:
王冕，諸暨人。在我七八歲的時候，父親命令我放牛，偷進學校的房子，聽學生們背書。傾聽自己，從記憶中學習。黃昏歸來，忘了它的牛。還是帶牛怪田，父親生氣，壹如既往的好。媽媽說:“我兒子這麽笨，做什麽都不聽？”因為冠去了，就靠和尚廟過日子。晚上溜出來，坐在佛腿上，用長明燈讀。佛像中有許多泥娃娃，面目猙獰，令人毛骨悚然。冠兒，如果沒看到。
《王冕傳》素以奇，奇而不生，凸顯了封建時代知識分子淡泊名利的情操。
宋濂的各種應用文往往各有特色，突破了題跋、章句的範圍。比如，蜀黍堂的故事，天臺廣濟橋的故事，金溪縣益都的故事等等。記錄經驗，講實踐，有技術措施，有管理手段，還是挺有新聞價值的。他的序言簡意賅，古為今用，語言技巧嫻熟，是明初文學風尚的典範。比如《桃花澗詩序》寫我和朋友在三月三日遊桃花澗，我在河岸邊修。詞語表達豐富簡潔，文章結構清晰自然。他的《送馬晟東陽序》敘述了他早年的求學經歷，條理清晰，富有教育意義。