其實呢，很多人之所以有這樣的疑惑，是因為根本沒有讀懂曹操和劉備青梅煮酒的真正目的。
當時，青梅煮酒發生的時代背景，是曹操和劉備聯手將呂布殺死，隨後劉備跟隨曹操來到帝國都城，被曹操奏表封為豫州牧、左將軍。?
此時，曹操已基本上統壹黃河以南的司、徐、兗、豫這四州，袁紹則基本占據黃河以北的青、幽、並、冀這四州，官渡之戰已經呼之欲出。在這種背景下，曹操集團內部各種反對他的勢力也開始在蠢蠢欲動。?
比如，這個時候董承已經在暗中拿著漢獻帝的衣帶詔聚集人馬，只等曹操和袁紹正式交戰後，就可以趁機在曹操背後捅刀子。類似的行為還有很多，因為對於曹操的反對勢力來說，這是他們千載難逢的好機會。?
當時的劉備，早已經名動天下，在徐州等地又有著非常深的影響力，並且他也是當時唯壹壹支在曹操境內，卻還沒正式歸附曹操的軍政團體。對於曹操的反對勢力來說，劉備這樣的軍政強人，自然是他們優先拉攏的對象。?
同樣，對於曹操來說，他想要打贏袁紹，保證後方的穩定，也需要籠絡更多的勢力來加盟自己、為自己效力，所以劉備也成為他拉攏的對象。
在這種背景下，先是董承拿著漢獻帝的衣帶詔來邀請劉備加盟。?
但問題是，劉備壹生小心謹慎，在沒有絕對把握之前，絕不輕易冒險，更不會當別人的炮灰，所以他拒絕了董承的邀請，不過為穩住董承，他還是選擇在衣帶詔上簽名，也算是表明自己的態度。總而言之，自己是擁護漢室、反對曹操的。?
在董承拉攏結束後，曹操也開始來拉攏劉備。當然，作為政治人物，尤其是曹操還不確定劉備的真正想法之前，肯定不會赤裸裸的公開拉攏劉備加盟自己，因為這會讓曹操和劉備都陷入比較尷尬的境地。?
比如，如果曹操直接開出條件讓劉備加盟自己，結果劉備拒絕，那曹操多沒面子。更重要的是，接下來曹操該怎麽做？劉備又該怎麽做？這很容易讓雙方迅速產生壹道裂痕，從而逼得雙方成為敵對勢力，所以這種事情只能比較委婉的表達出來。
在這種背景下，就有了後來的?青梅煮酒論英雄?的故事，在曹操和劉備的交談中，曹操問劉備，當今天下誰才稱得上是英雄？劉備給曹操先後例舉了袁紹、孫策、劉表等人，結果先後被曹操否決。
表明上看，好像是曹操看不起他們，或者說他們和曹操想必，好像確實算不上英雄。但其實呢，曹操當時否決他們，壹方面是不把他們放在眼裏。當然，曹操這種立誌問鼎天下的人，又何曾會真把誰放在眼裏呢？就是後來的劉備，也經常被曹操嘲笑是織席販履之輩。
同樣，對於劉備、孫策、袁紹這些人來說，也不會把曹操放在眼裏。所以，在當時的背景下，曹操這番話的背後，只是為了引出他後面的那句話：今天下英雄，惟使君與操耳！換句話說，只有我曹操和妳劉備，才能稱得上英雄。
曹操的這句話，表明上看是在誇獎劉備的能力，但其實呢，它更多是在拉攏劉備。因為，曹操的這句話，如果端到臺面上，它就是說，當今天下的英雄雖然有很多，但只有妳劉備能夠和我曹操並列。換句話說，我手下所有的人，都比不上妳劉備。
這句話的潛臺詞就是說，只要妳劉備肯歸順我，妳就可以直接在我集團內部做第二把交椅，甚至而言，妳劉備和我曹操都可以保持某種程度上的平等。從這層意義上說，曹操給劉備開出的歸順條件，那絕對堪稱是大手筆。
雖然說，曹操的這番拉攏的話，說得非常含蓄，但但是混跡官場的人，誰也能聽出來，劉備自然也能明白。但問題是，劉備那也是誌在問鼎天下的人物，又豈能當別人的小弟，所以他就借用雷聲來表明自己膽子小，總而言之，自己能力有限，擔不起這個重擔！算是委婉拒絕。
當然，曹操這壹次拉攏失敗後，很快又有了第二次拉攏，那就是攻打袁術時，面對劉備的主動請纓，雖然荀彧和郭嘉都反對，曹操卻還是欣然同意，壹方面是因為劉備能力出眾；但另壹方面，又何嘗不是曹操想再給劉備壹次機會呢？總而言之，自己對劉備那是疑人不用、用人不疑！
但可惜的是，劉備那是寧死也要當大哥的人物，所以他轉身就在曹操背後來了壹刀。