現如今，到處需要競爭，而競來爭去，孰贏孰輸，關鍵在於“才”。對於人與人之間的競爭，勝利的天平傾向於有才的壹方；對於組織間的競爭，擁有眾多優秀人才的壹方，往往占據上風；對於國家間的競爭，壹流的人才常常對結果起著舉足輕重的作用。
無怪乎，人們常感嘆：人才難得！其實，世上不乏有才之士。缺乏是發現人才的眼睛和造就人才的環境。古人有雲：千裏馬常有，而伯樂不常有！說的就是這個道理。世界上有才華者比比皆是，但大都默默無聞，懷才不遇，其中壹個非常重要的原因就是，沒有被發現、被挖掘。從這個角度講，成為人才不如發現並造就人才。如果壹個人能夠發現並造就人才，這本身就是壹種更廣闊意義上的成功。
發現人才並非只是伯樂的專利，並非只是極少數人的特有權利，可以這麽講：發現人才、人人有責，發現人才、人人可為，發現人才、人人能為。換個思路，能夠發現人才，本身就是人才的壹種彩顯。
戰國時，秦軍在長平壹線，大勝趙軍。秦軍主將白起，領兵乘勝追擊，包圍了趙國都城邯鄲。
大敵當前，趙國形勢萬分危急。平原君趙勝，奉趙王之命，去楚國求兵解圍。平原君把門客召集起來，想挑選20個文武全才壹起去。他挑了又挑，選了又選，最後還缺壹個人。門下有（壹個叫）毛遂的人，走上前來，向平原君自我推薦說：“毛遂（我）聽說先生將要到楚國去簽訂‘合縱’盟約，約定與門下食客二十人壹同（前往），而且不到外邊去尋找。現在還少壹個人，希望先生就以（我）毛遂湊足人數出發吧！”平原君說：“先生來到（我）趙勝門下到現在（有）幾年了？”毛遂說：“到現在（有）三年了。”平原君說：“賢能的士人處在世界上，好比錐子處在囊中，它的尖梢立即就要顯現出來。現在，處在（我）趙勝的門下已經三年了，左右的人們（對妳）沒有稱道（的話），趙勝（我）也沒有聽到（這樣的）贊語，這是因為（妳）沒有什麽才能的緣故。先生不能（壹道前往），先生請留下！”毛遂說：“我不過今天才請求進到囊中罷了。如果我早就處在囊中的話，（我）就會象禾穗的尖芒那樣，整個鋒芒都會挺露出來，不單單僅是尖梢露出來而已。”平原君終於與毛遂壹道前往（楚國）。那十九個人互相用目光示意嘲笑他卻都沒有說出來。
到了楚國，楚王只接見平原君壹個人。兩人坐在殿上，從早晨談到中午，還沒有結果。毛遂大步跨上臺階，遠遠地大聲叫起來：“出兵的事，非利即害，非害即利，簡單而又明白，為何議而不決？”楚王非常惱火，問平原君：“此人是誰？”平原君答道：“此人名叫毛遂，乃是我的門客！”楚王喝道：“趕快下！我和妳主人說話，妳來幹嗎？”毛遂見楚王發怒，不但不退下，反而又走上幾個臺階。他手按寶劍，說：“如今十步之內，大王性命在我手中！”楚王見毛遂那麽勇敢，沒有再呵斥他，就聽毛遂講話。毛遂就把出捕援趙有利楚國的道理，作了非常精辟的分析。毛遂的壹番話，說得楚王心悅誠服，答應馬上出兵。不幾天，楚、魏等國聯合出兵援趙。秦軍撤退了。平原君回趙後，待毛遂為上賓。他很感嘆地說：“毛先生壹至楚，楚王就不敢小看趙國。”
成語“毛遂自薦”由此而來，比喻不經別人介紹，自我推薦擔任某壹項工作。
漢末，黃巾事起，天下大亂，曹操坐據朝廷，孫權擁兵東吳，漢宗室豫州牧劉備聽徐庶和司馬徽說諸葛亮很有學識，又有才能，就和關羽、張飛帶著禮物到隆中（現今湖北襄樊市.壹說為今河南南陽城西）臥龍崗去請諸葛亮出山輔佐他。恰巧諸葛亮這天出去了，劉備只得失望地轉回去。不久，劉備又和關羽、張飛冒著大風雪第二次去請。不料諸葛亮又出外閑遊去了。張飛本不願意再來，見諸葛亮不在家，就催著要回去。劉備只得留下壹封信，表達自己對諸葛亮的敬佩和請他出來幫助自己挽救國家危險局面的意思。 過了壹些時候，劉備吃了三天素，準備再去請諸葛亮。關羽說諸葛亮也許是徒有壹個虛名，未必有真此才實學，不用去了。張飛卻主張由他壹個人去叫，如他不來，就用繩子把他捆來。劉備把張飛責備了壹頓，又和他倆第三次訪諸葛亮。到時，諸葛亮正在睡覺。劉備不敢驚動他，壹直站到諸葛亮自己醒來，才彼此坐下談話。
諸葛亮見到劉備有誌替國家做事，而且誠懇地請他幫助，就出來全力幫助劉備建立蜀漢皇朝。
《三國演義》把劉備三次親自請諸葛亮的這件事情，叫做“三顧茅廬”。諸葛亮在著名的《出師表》中，也有“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中”之句。於是後世人見有人為請他所敬仰的人出來幫助自己做事，而壹連幾次親自到那人的家裏去的時候，就引用這句話來形容請人的渴望和誠懇的心情。也就是不恥下問，虛心求才的意思。建安十二年(207年)，諸葛亮27歲時，劉備“三顧茅廬”於襄陽隆中，會見諸葛亮，問以統壹天下大計，諸葛亮精辟地分析了當時的形勢，提出了首先奪取荊、益作為根據地，對內改革政治，對外聯合孫權，南撫夷越，西和諸戎，等待時機，兩路出兵北伐，從而統壹全國的戰略思想，這次談話即是著名的《隆中對》。
“世有伯樂，然後有千裏馬，千裏馬常有，而伯樂不常有。”
達爾文讀的是劍橋神學院，神學成績不佳。很多人認為達爾文只知道飛雞鬥狗，智力遠在普通人以下，是個平庸者。但是植物學教授漢羅卻看出達爾文有特殊的才能。他特別器重達爾文的觀察力和獨立思考的治學品質，並力保他隨貝格爾艦進行環球科學考察，從而使壹個“平庸”者，成為舉世矚目的科學家。