加入納粹黨
1924年，戈培爾受到希特勒演講的感染，加入納粹黨，謀求通過政治活動而出人頭地。戈培爾大肆宣揚關於德意誌民族和種族優秀的思想主義，認為同盟國、馬克思主義者和猶太人為了贏得第壹次世界大戰的軍事勝利而欺騙了德國人。1924年6月，戈培爾在日記中表示要“思維簡單壹點，愛情高尚壹點，期待真誠壹點，信念熾熱壹點，說話謙虛壹點。”同年10月，戈培爾在日記中發誓“我們必須尋找上帝，我們正是為此而活在世上”。1925年，戈培爾出任納粹黨魯爾區黨部書記，成為納粹黨北德派領袖格裏戈爾·施特拉塞的主要合作者。戈培爾創辦並編輯《納粹通訊》等屬於施特拉塞兄弟的出版物。為了籠絡人心，戈培爾和施特拉塞兄弟經常發表迎合勞動群眾情緒的言辭，提出納粹黨與***產黨和社會民主黨***同開展征用貴族財產運動，主張將大工業和大莊園收歸國有。因為希特勒對此極度不滿，戈培爾曾經在 1925年11月的納粹黨漢諾威會議上聲稱“我要求把這個小資產階級分子阿道夫·希特勒開除出納粹黨”。
推薦給希特勒
希特勒與施特拉塞分裂之後，戈培爾被人引薦給希特勒。希特勒很欣賞這位擅長宣傳鼓動的演說家，以親筆簽名的《我的奮鬥》相贈，邀請戈培爾到慕尼黑發表演說。戈培爾曾驚喜地地記載：“我進入大廳，歡聲震耳，......我講了兩個小時，......最後希特勒擁抱了我。”1926年2月，戈培爾在納粹黨班貝格會議上完全倒向希特勒壹方。8月，戈培爾通過《人民觀察家報》發表與施特拉塞決裂的聲明。
黨部書記
1926年11月，戈培爾被任命為納粹黨柏林-勃蘭登堡區黨部書記，負責清黨和機構整編，很快就使該區的納粹黨成為強有力的組織。1927年，戈培爾創辦《進攻報》並兼任主編，加強納粹主義宣傳工作。戈培爾設計廣告畫，出版宣傳品，組織在街上遊行，舉行慕尼黑“啤酒館暴動”紀念集會和柏林體育館大型演講會；制造元首“壹貫正確”的神話，把希特勒描繪成“主宰者”，誘導人們盲目服從；將被殺的沖鋒隊頭目霍斯特·威塞爾生前所作的進行曲《威塞爾倒下了》作為納粹黨歌，鼓吹為納粹事業獻身。1929年，戈培爾被任命為納粹黨宣傳部長。
國民啟蒙宣傳部長
1933年1月30日，希特勒掌權，同年3月5日的國會選舉納粹黨獲得43.5%的票數支持，並且與“德意誌國家民眾黨”組成聯合政府，3月13日戈培爾由納粹黨宣傳部負責人身份出任新設立的“國民教育與宣傳部”部長與“全國作家協會”主席，這時候希特勒交給戈培爾壹個重要的政治任務——“反猶”。
在戈培爾的策劃下，在其就任兩個月後，在柏林和幾個重要大學城進行焚書活動，將壹些不屬於德意誌的作家如弗洛伊德、馬克思等人的著作焚毀。並且推動抵制猶太商店、醫院、律師的活動。同年4月7日再通過公職服務法（Berufsbeamtentum）規定非亞利安人種不得擔任公職，同時開始清掃各領域的猶太人。不過這項規定有困難之處，例如當時擔任弗萊堡大學的校長名哲人馬丁·海德格爾，奉命“清掃”猶太教授的時候發現這樣學校有立刻關門之虞，但是接下來的反猶行動依舊繼續進行。
戈培爾還利用兼任新設立的全國文化院院長，在宣傳中不斷攻擊“頹廢藝術”、杯葛猶太藝術家，有系統地消除猶太人對德國文化生活的影響力，並且買下當時最大的電影公司UFA，終於將所有媒體和藝術表現納入國家控制之下。
第二次世界大戰中，戈培爾也是重要的戰爭宣傳角色之壹。不斷地對國民展開宣傳戰，並且在大戰末期德國處於劣勢的時候，為了對受轟炸的城市展開救援，從未被征兵的中老年和少年男性中組織了國民防衛隊“人狼”（Werwolf），因此博得了相當的支持。在已經確定德國將要失敗的時候，希特勒鮮少進行演說，而是多由戈培爾代替其工作，以收音機廣播告知國民對於盟軍要進行最後抵抗。在1945年4月蘇聯軍隊進逼柏林時，戈培爾也號召柏林市民捍衛首都。戈培爾最有名的宣傳戰是斯大林格勒戰役失敗之後，在柏林體育宮（Berlin Sportpalast）進行宣傳演講，鼓吹全力壹戰。
根據他的日記記載，因為自己的宣傳部遭到轟炸而受到相當的打擊。另外他多次希望希特勒對於受到轟炸的柏林市民進行直接的鼓勵，但是都未受采納。在1944年7月20日的希特勒暗殺行動時偶然成為身在柏林的唯壹納粹黨最高幹部，對於鎮壓反叛者有著相當的功勞，因此在同年的7月25日被希特勒命令為總體戰的全國領導者，對於內政各方面都有很大的發言權。1945年1月30日兼任柏林防衛總監。