壹度被世人痛喊賣國賊的李鴻章，近年來很多人開始為其平反。作為清末四大名臣之壹，公平來說，李鴻章確實為大清朝的延續做了最大的努力。在四大名臣的努力之下，大清王朝又茍延殘喘了半個世紀。當時的大清朝，李鴻章是唯壹壹個可以跟西方列強周旋的人。但是生逢亂世，沒有人可以為自己的命運做決定，李鴻章原本可以熬過生命的最後時光，成壹代名臣。但是老天似乎要讓他接受更多的磨難，在他死前的前幾個月，大清王朝經歷了壹場巨大的變革，八國聯軍侵華之下，作為當時的實際國家領導人，慈禧倉皇出逃，最後面對列強步步緊逼，慈禧只好割地賠款了事。
當時，在挑選簽訂條約的人選之時，大清王朝面臨著無人可用的尷尬境地。遍觀整個大清朝堂，唯有當時已經風燭殘年的李鴻章可以擔此大任。最後，即便李鴻章有著壹萬個不情願，也不能違抗皇命，只好硬著頭皮去上。早在中日甲午戰爭時期，李鴻章就被人指責作戰不力。當時的陸軍葉誌超還沒開打就跑，海軍的丁汝昌對於海軍絲毫不熟練，加上北洋艦隊全數陣亡。很多人就將失敗的原因歸於李鴻章的指揮不力了。
當時赴日本簽訂馬關條約時，李鴻章還被日本壹個刺客差點擊中要害而亡。多日的勞累和壓力，早已使得李鴻章不堪重負，加上當時已經接近80歲的高齡，李鴻章那時就已經生命垂危，據後來的在李鴻章身邊的工作人員記憶，那些天李鴻章經常吐血而不吃飯。他只想早點結束談判簽訂條約，使得百姓脫離苦海。在簽訂《辛醜條約》之時，77歲高齡的李鴻章壹度老淚縱橫。最終在條約上寫下了壹個?肅?字。那麽李鴻章為何要簽這個字呢？
原來，李鴻章曾經受清廷賜封，叫做?肅毅伯?。原因很簡單，假如李鴻章簽的是?李鴻章?三個字，或者寫上?大清特使李鴻章?，那自己將晚節不保，大清朝也會顏面盡失。李鴻章用這壹個字保留了國家的最後尊嚴，對於李鴻章來說，這無疑是人生中最恥辱的時候，不管他簽什麽字，都註定他要承受這段屈辱和罵名。回到國以後，李鴻章就因為身體原因而去世，對於壹個風燭殘年的老人來說，在這國家人生命運的關鍵時刻，他該承受著多麽大的壓力呢。